Хозяин рубежа. Книга IV - Михаил Ежов

К счастью, на мне уже был Фантом, так что атака лишь всколыхнула энергетические каналы, заставив их выбросить часть накопленной силы, чтобы отразить удар. В ноздрях засвербило от резкого тошнотворного запаха.

А затем под парящей в воздухе «девчонкой» из земли, как пружины, вылетели заряженные рунами тени. Они оплели ноги Исчадия и быстро поползли по ним вверх. Тварь резко дёрнулась в сторону, натянула путы, рванулась в другую сторону, но оборвать их не смогла. Тогда она нагнулась и запустила в тени несколько зелёных зарядов Гнили.

Я воспользовался этим, чтобы сплести сеть и накинуть её на чудовище. В ту же секунду раздался выстрел. Пуля, выпущенная Сашей, попала монстру в живот, проделав в нём внушительную дыру. Повезло девушке, что на ней была броня из шкуры Исчадия. Иначе заряд Гнили такой силы убил бы её наповал. Охотница пальнула ещё раз, но девочка ушла в сторону и выпустила в Сашу сразу шесть зарядов. Охотница ловко перекатилась вправо, но три сгустка всё-таки в неё попали. Доспехи доспехами, но тварь была внеуровневой, и мощь её атак явно превосходила прочность доспеха, изготовленного из монстра рангом пониже. Так что девушка замерла в траве.

Мысленно выругавшись, я стянул накинутую на Исчадие сеть. Тварь забилась в ней, теряя конечности. Однако тени резали проклятую плоть медленно: чувствовалось сильное сопротивление магии. Я добавил энергии, и руны вспыхнули, словно внезапно включённые ночью фары.

Девчонка заверещала и начала распадаться на куски. Из них тут же выпростались извивающиеся розовые жгуты, тянущиеся друг к другу. Быстрая у твари регенерация…

Я набросил ещё одну сеть. В прошлый раз у такого Исчадия оказалось три мелких ядра. Едва ли у этой их меньше. Нужно хорошенько нашинковать чудище, не давая ему восстанавливаться, чтобы обнаружить их.

И вот в одном из сочившихся чёрной кровью кусков мелькнула зелёная искра. Я немедленно выстрелил в неё, и Ядро взорвалось изумрудным фонтаном.

И в этот момент остальные части тела чудовища перестали тянуться друг к другу! Жгуты превратились в суставчатые конечности. Быстро перебирая ими, останки Исчадия кинулись врассыпную!

Такого я в Изломе ещё не видел. Тварь сбегала, унося два уцелевших Ядра, и при этом было совершенно не ясно, как её атаковать.

Я принялся бросать в шныряющие по траве куски плоти тени, но те ловко уворачивались.

Проклятье! Похоже, девчонке удастся уйти. А я уже настроился на то, что заполучу ещё одну сферу тёмной энергии.

Не сводя глаз с удиравших останков, я приблизился к Саше.

Охотница лежала на боку. Доспехи были покрыты следами попавших в них зарядов Гнили. Вид у девушки был жуткий. Если она жива, это просто чудо. Присев на корточки, я взял её свободной от пистолета рукой за запястье. Пульса не было. Охотница была мертва. Повернув её голову, я увидел остановившийся левый глаз и изуродованную Гнилью вторую половину лица, которая до этого момента была скрыта от меня.

Не повезло бедняжке…

Подобрав её автомат, я закинул его на спину и осмотрелся.

Ощущение присутствия Исчадия никуда не делось. Тварь была здесь. Да, её части тела разбежались, но недалеко. Они притаились вокруг меня. Значит, схватка ещё не закончена. Скорее всего, чудище сейчас старается собраться воедино. И как только у неё получится, нападёт снова.

Значит, уходить незачем. Я направился в ту сторону, откуда шёл сигнал. Она сразу стал сильнее. Спустя шагов двадцать из-за деревьев показалась маленькая человеческая фигурка.

А, нет! Уже не совсем человеческая.

Теперь торс оканчивался двумя парами тонких суставчатых ног.

Исчадие бросило в меня три заряда, подпрыгнуло, швырнуло ещё два, метнулось по воздуху влево и вверх, и уже оттуда запустило последние четыре.

Уворачиваться я не стал. Пока шёл, успел продумать стратегию. Поэтому просто шагнул назад, провалился в собственную тень и вынырнул в десяти метрах позади чудовища.

Девчонка завертела головой. На концах её извивающихся прядей зарождались новые зелёные заряды.

В моей же левой руке появился Призрачный клинок. Я ударил им. Лезвие стремительно вытянулось, но не разрубило парившую над землёй тварь, я изогнулось и обвилось вокруг неё, словно кнут!

Исчадие рванулось прочь, но я держал крепко. Не уйдёшь!

От клинка поползли тени, которые быстро оплели Исчадие множеством лент. А затем я пустил по клинку трансмутацию. Вдоль теней побежали лиловые руны.

Монстр извернулся, увидел меня и тут же атаковал. Я выставил ловушку, поглотив все выпущенные заряды. Из-за того, что тени сковывали движения моего противника, он не мог управлять Гнилью, придавая зелёным сгусткам различные направления.

В следующее мгновение лиловые руны добрались до Исчадия, покрыли его сверху донизу и начали проникать в изменённую плоть, меняя её!

Воздух огласился пронзительным жутким воплем.

Исчадие заметалось по воздуху, но вырваться не могло. Я словно держал на леске попавшего в бурный поток ветра бумажного змея.

Плоть чудовища трансмутировалась, превращаясь в набор химических элементов, и распадалась прямо на глазах.

Энергетических затрат это требовало неимоверных, но я бросил в бой всё, что имел. В какой-то момент даже в глазах поплыло. Но сознание я не потерял. Всё-таки, самоконтроль не утратил и смог соизмерить, сколько мощи потребуется, чтобы остаться на ногах.

Исчадие падало на землю разлагающимися кусками того, что ещё несколько секунд назад было плотью.

И вот мелькнуло Ядро!

Вскинув правую руку, я выстрелил.

Мимо!

Ещё одна попытка увенчалась успехом. Ядро разлетелось на тысячи сверкающих осколков.

А затем я увидел третье. Оно падало вниз, и остатки плоти спадали с него, словно хлопья гнилого плода с косточки. На этот раз я дождался, пока оно окажется в траве, и лишь затем подошёл и разнёс его из пистолета.

На землю высыпались смарагдиты. Два лиловых и несколько обычных.

Я быстро осмотрелся, ища чёрную сферу.

Вот и она!

Шарик величиной со сливу лежал в траве, словно дыра в мироздании.

Опустившись на корточки, я подобрал его и сразу сунул в рот. После таких энергозатрат мне срочно требовалось восстановление. Хрен его знает, какие ещё твари бродят поблизости. Рисковать нельзя. Я должен быть во всеоружии.

В желудке быстро разрастался леденящий холод. Внутренности немели, а затем ощущение распространилось на всё тело. Я утратил способность двигаться.

Закрыв глаза, я сосредоточился поглощении.

Оболочка сферы начала растворяться, её очертания размылись, а затем артефакт вытянулся, став неясным чёрным пятном, наполненным мириадами созвездий. Я попытался проникнуть в него, чтобы лучше понять, что это за существо, и даже, быть может, установить с ним контакт, но у меня не получилось: от сферы поползли быстро