В преддверии Перестройки - Алекс Русских

уже не было в продаже. Хотя меня всегда удивляло, почему не наладят производство, спрос бы точно был, он многим нравился. Нет, так-то с этим названием соусы были, вот только у них вкус и рядом не стоял.

Прикинул, времени полно, сейчас третий час дня. Не лучше ли отправиться в Аризону? Расспросы показали — в городе два аэропорта. Самый крупный международный, он на севере и до него больше двадцати миль.

Но, чтобы попасть в Финикс, так далеко ехать не надо, потому как практически в центре есть еще один аэропорт — Канзас-Сити-Даунтаун, достаточно переехать по мосту через Миссури и вот он. То-то я смотрю, самолеты постоянно над городом то садятся, то взлетают.

Билеты до аэродрома Скай-Харбор в Финиксе взять оказалось легче легкого — на него каждый час по двадцать рейсов отправляются. Взял на ближайший, на который были билеты. А через полчаса уже оказался в воздухе. Через три часа буду на месте, а из-за разницы в поясном времени фактически окажусь там всего через час. Сейчас половина четвертого, значит, приземлюсь в половине пятого. Останется время по городу погулять, переночую в первой попавшейся гостинице или мотеле, а с утра поеду смотреть Большой каньон.

Летел опять на Боинге-747, только в этот раз я билеты сам себе покупал, поэтому предпочел второй класс. Повезло — кресло у окна, а я люблю разглядывать пейзажи с высоты. Вот только смотреть оказалось особо нечего — сплошные поля, дороги и городки. А потом обзор облаками затянуло, и наблюдать стало нечего.

Спать не хотелось, поэтому вытащил тетрадь и, примостив ее на столике, погрузился в путевые заметки. Такие вещи лучше всего сразу записывать, увы, но наша память несовершенна и многие впечатления довольно быстро забываются. А так дневник перечитал и будто снова погрузился в те же самые воспоминания. Да и заметки эти — практически готовая книга.

Увлекся, описывая все, что произошло, прямо азарт какой-то поймал, тем более строчки очень легко на бумагу ложатся. Заодно и про Нью-Йорк написал. Закончил, глянул на часы — о, там мы уже скоро на посадку пойдем. Смотрю, сосед косится на мою тетрадку и морда лица у него такая недоуменная, я бы даже сказал озадаченная, но вид делает, будто он ничего не видал.

Попросил у стюардессы минералки. Жаль, на борту не кормят, рейс короткий. Жрать уже хочу, как из пушки, несмотря на то, что пообедал за час перед вылетом. Еще немного пописал, но азарт как-то схлынул, и сосредоточиться зыркающий сосед не дает. Тут объявили о посадке, так что пришлось убирать столик и пристегиваться.

Финикс встретил жарой под 40. Духовка натуральная, а не город. Аэропорт, как это у американцев в обычае, практически в центре расположен, в окружении жилых строений. И ведь для них это нормально, хотя самолеты садятся и взлетают практически беспрерывно.

Город мне понравился, несмотря на окружающий зной. Зелени на улицах хватает, пальмы, но всякие другие растения, хотя в таком климате, думаю, ухаживать за ними тот еще труд. А вообще симпатично вокруг, рисунки на стенах яркие, очень пейзаж оживляют, а сам город — натуральный «50 оттенков коричневого» — стены домов в основном бежевые, иногда темные, но чаще светлых тонов, причем старые здания органично перемежаются новыми. В настенном граффити преобладают мексиканские и индейские темы, хотя и эпизоды из «Звездных войн» мне пару раз попадались. Прямо натуральный музей под открытым небом, очень уж вокруг художественно, что ли.

Завернул в полупустой ресторан — уж больно вкусно пахнуло жареным на гриле мясом. Ажнико слюнки потекли. Зашел в прохладный затемненный зал, сел за столик. Тут же официант подскочил, положил на стол меню и рядом поставил большой стакан с водой со щедро насыпанным льдом. Увидел стакан и тут же понял, как я хочу пить. Чес слово, рука сама потянулась к нему, я в этот момент ее не контролировал.

Припал к сосуду, не в силах оторваться от живительной влаги, только руку вверх поднял, чтобы официант не уходил. В два глотка половину бокала осушил, только тогда смог перевести дух.

— О-ох! — хорошо-то как сразу стало.

Повернулся к официанту, с улыбкой разглядывающего меня. Молодой такой парень, наверно, на пару лет меня младше, вон — совсем по-мальчишески на затылке хохолок топорщится.

— Спасибо, парень, ты меня спас.

— Здесь так принято, — улыбнулся официант, — Что принести?

— А что посоветуешь, дружище?

— Мясо любишь?

— Спрашиваешь.

— Есть стейки, а вообще советую ребрышки — фирменное блюдо, соус вкуснейший, пальчики оближешь. На гарнир — печеная кукуруза и картофель.

Ну, довольно аппетитно, на мой взгляд. Беру.

— Давай ребрышки большую порцию, и это, еще водички заодно, — попросил я.

Пока парень ходил за заказом, я маленькими глотками допил воду. Они в нее немного сока лимона или лайма добавляют, вкусно получается.

Столик я выбрал около окна, оно затененное, но улица прекрасно видна. На той стороне вывеска фотостудии предлагает срочное проявление пленок. Отлично, как раз проявлю кассеты, которые нащелкал во время дороги. Обернулся, давешний официант недалеко от меня заказ принимает. Что-то не пойму я, это же вроде тот тип, что рядом со мной в самолете сидел? Чего это он так старательно отворачивается?

— Я сейчас, в фотостудию зайду, пока блюдо готовится.

Парень кивнул, что понял. Ну, а я подхватил рюкзак и вышел из прохлады ресторана во внешний зной.

В студии посетителей не наблюдалось, только оживившийся при виде меня скучающий фотограф. Я отдал ему кассеты, а он пообещал, что через час все будет готово. Быстрее никак, технологию придется нарушать. Ну, мне главное, качество, посижу часик в ресторане, почему бы и нет.

Возвращался, показалось, что кто-то к витрине ресторана с внутренней стороны прилип, но только я на него посмотрел, как силуэт пропал. Хм.

Только снова сел за столик, а уже официант заказ тащит. Да уж, кажется, я погорячился с большой порцией, хватило бы и средней. Сдержанность нужна и скромность. Как говаривал Гаргантюа, не стоит за раз съедать целого быка, хватит с тебя и двух баранов. Или как сказал король Мелиот своему слуге:

— Не вздумай заказывать слона. Пусть фазана принесут [2].

В общем, умеренность — это важнейшая добродетель. Только, когда есть хочется, как-то не до нее, тем более, парень оказался прав — действительно, вкусно так, что ум отъесть можно. Сам не заметил, как добрых две трети умял, а ведь думал, что и с половиной не справлюсь. И чувствую, место в желудке еще