Звёздные скитальцы. Том 1 - Александр Вайс

— Мне не нужна каюта! Готов хоть в трюме спать!

После отказа он решил, что дело в отсутствии мест? Допустим…

— Физически места есть, но я не набираю экипаж. Не подброшу на другую станцию даже зацепом снаружи на корпусе.

— Что? — дворянин не понял шутки. — Послушайте, я не попрошу много. Готов за минимальную плату делать любую работу. Я хороший техник и знаю, как правильно держать в руках оружие. Умею управлять шагающими роботами, выполнять обязанности второго пилота…

— Так ты всё же дезертир? — спросил я, и сразу понял, что зря это ляпнул. Крис теперь ошибочно поймёт причину и начнёт доказывать обратное. — Нет, забудь, мне плевать на твоё прошлое. Просто у меня особая команда, которая не принимает новых членов — никак.

Кристиан, конечно, расстроился, но, как я и подозревал, продолжил набиваться в команду, утверждая ошибочность моей догадки.

Вообще-то мы, летая на огромном фрегате, порой брали дополнительных членов экипажа на контракте. В некоторых случаях требовалось больше огневой мощи на какой-то миссии. Иногда нужен был особый специалист или же мы просто решали попробовать увеличить команду большого корабля и облегчить себе жизнь. Итог всегда был один — мы расставались. Разнились лишь обстоятельства: одни отработали договор и просто ушли, другие попытались нас обмануть, третьи погибли.

Во всяком случае сейчас у нас нет вообще никаких причин брать кого-то: очень уж велик соблазн предать нас и забрать себе сокровище Археев. Тем более дворянин очень активно навязывался, вызывая дополнительные подозрения.

— Крис, послушай, — остановил я его, уже когда мы вышли на нужном уровне. — Дам тебе совет. Когда будешь искать команду первое: не говори, что готов на всё: это понижает твою ценность. Второе: не пытайся сразу описать, кто ты есть. Третье — не показывай сильное желание улететь с Фистена. Да ещё не просто бесплатно, а получив деньги за рейс.

— Это не потому что я хочу сбежать отсюда. Насколько я знаю, тут можно найти работу. Мне нужно… освоиться в приграничье. И пойти в экипаж к дворянину — это лучший вариант! К тому же вы так эффектно их раскидали!

Я пожал плечами.

— Тогда научись общаться так, чтобы смотрящие со стороны не думали, будто тобой можно манипулировать, поскольку тебе очень нужно. И спать советую с оружием под подушкой. Спрошу исключительно из любопытства. Почему ты вообще здесь?

Я и без псионики видел неуверенность Криса и насколько ему не нравится местная атмосфера.

— Я… из Дома сбежал. Сильно поссорился с родственниками и меня решили убрать. Забрался далеко, чтобы убийцы не нашли. А на корабле, ну… безопаснее.

Обычная история, полагаю даже правдивая. Нюансы лишь в деталях.

Впрочем, моё мнение не менялось. Чёрная Лагуна встретила нас всё тем же полумраком, голосами и запахами алкоголя. Разве что к ним добавился запашок какой-то экзотической рыбки и на едока косилась половина зала.

Ник одобрительно кивнул мне.

— Вижу, я тебя вовремя послал. А что Кристиан?

— Я установил контакт с сетью и настраивал соединение, но меня обнаружили и, думаю, уничтожили канал связи. Я не справился, — признался он, опустив плечи. — Но камеры меня не видели.

— И двумя трупами гокта в секторе больше, — лениво добавил я постучав по барной стойке около автоматической разливалки. Робот понял жест — снял манипулятором стакан, налил в него пива и двинул ко мне по стойке как заправский бармен.

Ник неодобрительно цокнул.

— Что же, осечки случаются. Потом поговорим об этом. Алекс, а к тебе есть дельце. Кое-кто нашептал о схроне пиратов-ксеносов в астероидном поле.

— Надо полагать, шептали под пытками? — вскинул я бровь.

— Может и так. В любом случае, это большое и выгодное дельце.

Я качнул головой: уж на подобное отвлекаться точно не время. Грабить пиратов — дело благородное: ещё и награды за голову можно поискать. Когда имперское управление объявляет кого-то преступником, любой желающий может добавить от себя награду за его поимку или устранение. Разумеется, те, кому шайка насолила, нередко готовы оплатить месть чужими руками. Порой сумма настолько велика, что их грохают «свои». Например, если великий Дом обратил внимание на неудачливых разбойников с фронтира и начал с «малого», выставив миллионов десять.

А перспективность предложения Ника всецело зависит от надёжности информации. Там можно влёгкую сорвать куш, мирно поделить его между участниками и разойтись. Или кто-то решит, что его доля недостаточна и может спровоцировать массовую драку.

Ещё пиратский схрон, где временно хранят и разбирают награбленное, может оказаться слишком скромным. А в худшем случае нарвёмся на засаду и даже при победе скорее всего уйдём в минус.

— Нет, сейчас не готов работать даже против пиратов.

— Уверен? Есть надёжные ребята, и дельце перспективное.

— Не сомневаюсь в твоих наводках, но сейчас хочу закончить свои дела, — я резко поднял голову. Предчувствие остро кольнуло, предсказывая проблему — я ощутил направленный мне в спину взгляд.

В открытых дверях стоял гокта. Причём довольно боевитого вида, с оружием на поясе.

Его заметил не только я. Один бритоголовый, татуированный наёмник с массивным стальным имплантом вместо правого глаза привстал, вытаскивая устрашающего вида «стреляло». Иначе я не мог назвать взятое им чудовище.

— Слышь, зелёная морда, читать не умеешь? Вали отсюда!

Гокта развернулся, на ходу показав четырёхпалой рукой жест «ви». В их культуре это аналог нашего среднего пальца.

— Алекс мне показалось… — Ник понизил голос.

— Ага, он послал толпу головорезов, — я повернулся на барном стуле и приложился к кружке пенного. — Дрянь, не покупай больше эту синтетику.

— Подружка твоя синтетика, — оскорбился Ник. — Это натуральное, из гидропоники!

— Ну… тогда лучше покупай синтетику, — я снова приложился к кружке, наблюдая, как за ушибленным гокта выбежало несколько поддатых людей. Вот только звуков выстрелов и воплей не послышалось. Вернулись растерянные и сообщили, что коротышка сбежал.

Тем временем неспокойное чувство продолжало нарастать.

Жаль, псионика — это не дар предсказателя: она позволяет лишь ощутить опасность, направленную на тебя в этот момент. Заметить жажду крови или злобу.

Мне не нравилась сама ситуация, комплекс мелких деталей.

Сейчас мне не собирались стрелять в спину, на Фистене не совсем царило беззаконие. И хотя СБ-шники порой те ещё бандиты, всегда готовые взять на лапу. Но любые разборки в торговых зонах жёстко караются. Такой станции критически важно выглядеть надёжной в глазах клиентов. Или они