Звёздные скитальцы. Том 1 - Александр Вайс

будто сваренный из стальных пластин и найденных на свалке деталей, успешно держал удар и прорывался к станции. Встретившие его лазерные турели не позволяли ему пустить энергию на орудия для ответной стрельбы и, если честно, лишь паршивая система наведения до сих пор спасала истребитель.

Фрегат слегка дрогнул, выпуская снаряды, разогнанные до процента скорости света и челнок обратился красно-оранжевой вспышкой.

— Слышь, урод, не воруй мою добычу! — возмутился пилот истребителя, тут же выйдя на связь.

— Завались, ведро с болтами! — ответила ему Лили. — На твоём корыте только с метеозондами сражаться!

Пилот послал сестрёнку в далёкое путешествие, тем не менее поспешил отлететь подальше от нас.

Выбор цели и корректировка наведения. Челнок, почти прорвавшийся к шлюзу дока малых кораблей лишился маршевых двигателей и вскоре размазался о бронированный корпус станции. Афродита как всегда прекрасно меня понимала и старалась помочь в прицеливании по нужным модулям.

Битва тем временем набирала обороны. Флот налётчиков был достаточно велик, чтобы у некоторых защитников возникло желание сбежать. Флагманами служили пара крейсеров и малый носитель, заметно превосходящий размерами корабли, сконструированные исключительно для битв.

Причём бегущим гокта не мешали, чем только подогревали желание бросить станцию. Лишь один из вражеских эсминцев в компании пары фрегатов вполне ожидаемо перехватил контейнеровоз, в который поместилось бы три Меркурия разом.

Оборонительные орудия Фистена работали без перебоя. Их методично ломал рой малых кораблей и туповатых дронов. Периметр станции заполнили сотни разноцветных взрывов разнотипных реакторов — сегменты щитов мерцали, едва защищая уязвимые модули.

Зеленомордые встретили вылетевших на защиту метеоритным залпом, похожим скорее на могучий метеоритный дождь. Он должен был расчистить путь для десантных челноков и каждый спасался как мог. Нам дешёвые боеголовки не угрожали вовсе. Поскольку если и прорывались через помехи в наведении, то резко сворачивали и уходили в сторону. Перехват управления не давал сбоев, когда имеешь дело с таким кустарным мусором.

Я переключил тягу, чтобы не вывалиться из-под пока ещё державшихся сегментов главного щита станции, и направил Меркурий к уродливому ударному эсминцу. Шипастая баржа с оскаленной головой гокта, украшающей носовую часть, прорвалась в ближний бой и утюжила оборонительную платформу бомбомётами.

Корабль создали именно для нападения на станции. Интересно, сколько отвалят за его уничтожение?

— Афродита, Лили, на вас оборонительные орудия. Не будем размениваться на мелочёвку!

Все шесть рельсовых орудий развернулись к новой цели и выпустили синхронный залп. Щит не выдержал локального удара такой силы и один из маршевых двигателей эсминца выплюнул сгусток оранжевой плазмы и погас.

Как сделать лоханку, которая одновременно быстрая и способна держать удар целой станции? Правильно — ослабить бронирование с других направлений! Одна брешь в прикрытии и вот их шанс уползти резко снизился.

А теперь перезарядка. Рука тянулась к переключению в атакующую формацию. Меньше энергии системам щита и постановке помех, больше орудийным конденсаторам. Но в подобном хаотичном сражении это опасно: за всем не уследишь.

По нам несколько раз попали. Система в последний момент высветила предупреждение, и я на форсаже тормозных двигателей уклонился от пролетевшего мимо носа снаряда из тяжёлой фотонной пушки. Ярко светящееся облако частиц в силовом поле врезалось в створку какого-то личного ангара станции и разнесло её, обратив тысячами капель расплава.

Меркурий тряхнуло.

— Второй вспомогательный маневровый детонировал, — проворчала Лили. — Кстати, именно он выдавал ошибку.

— Отремонтируем после заварушки.

— Могу помочь, я хорошо разбираюсь в технике! — в который раз заверил Крис.

— Потом поговорим. Экипаж того эсминца кажется обиделся. Афродита не вмешиваться в манёвр! Копим заряд для сокрушительного залпа!

Глава 5

Космическая баталия не сбавляла обороты. Рейдерский флот гокта наступал, может быть ещё надеясь оттеснить защитников. Как минимум им требовалось прикрывать грузовики, вывозившие награбленное.

Повезло же нам посетить Фистен прямо перед атакой пиратской шайки! Хотя… это я по привычке называю подобных типов пиратами.

По факту скорее всего один из кланов гокта решил поживиться на богатой станции. Программа максимум — захватить Фистен и удерживать достаточно долго, чтобы открутить даже столетние светильники из последнего всеми забытого коридора. А если нет — просто забрать сколько смогут.

Ударный эсминец гокта продолжал утюжить орудийную платформу станции, прикрытую собственными щитами. Огромные пушки взрывались одна за другой, а с самого корабля сбрасывали десант.

Выбитый мной двигатель стал для них неприятной неожиданностью, и несколько бомбомётных турелей развернули против меня.

Грубое и простое, но эффективное оружие. Бомбы большого калибра разгоняли чем получится. Затраты энергии на пуск минимальные. А при попадании урон огромный и в боезапас помещается гораздо больше, чем нормальных ракет.

Вот только это оружие идеально подходит для полного уничтожения планетарных районов, подавления защиты станций или супер-тяжеловесов. Но не как средство борьбы против манёвренного фрегата.

Даже на близком расстоянии я легко уклонялся от выстрелов, при этом понемногу разрывая дистанцию. Балансировал на самой границе защитного пузыря станции и ждал, пока зарядятся орудийные конденсаторы.

Против нас пустили рой дронов. Причём действующий под внешним управлением.

Против диверсионного фрегата. Отдавший подобный приказ — полный кретин.

«Активация широкополосного глушения: средняя мощность».

Этот модуль тратил много энергии, ещё больше замедлив скорость зарядки орудий. Зато все дроны и вручную управляемые ракеты на секунду перестали маневрировать, превратившись в лёгкие мишени. Режим автономной работы без помощи корабля-матки тоже был ужасным.

— Модели опознаны, перехваченные сигналы управления расшифрованы, — голос Афродиты стал довольным. — По твоей команде, капитан.

— Перехватывай управление. Отключаю… сейчас.

Глушилка выключилась и дроны тут же перестали активно маневрировать и стрелять, а потом один за другим резко изменили курс. Наши союзники успели уничтожить нескольких, но затем система идентификации обновилась и метки окрасились в зелёный.

— Осуществлён перехват девяти дронов. Использую для защиты.

Вот и славно, потому что мы готовы продолжать натиск. А то эсминец, кажется, собрался отступать из-под огня! Мы вместо отстрела мелочи, подбили добычу покрупнее и отпускать её не собираемся!

— Лили, у нас двойной залп! И давай накачку — сегодня гуляем!

— Не перегружай системы!.. Готово!

Я погасил боковое смещение — стал выравниваться для залпа. По экрану бежали уведомления, температура корабля стала быстро падать.

«Активирована система суперохлаждения. Использована ячейка накачки щита».

Жидкий азот поступал в системы отвода тепла и уже в виде раскалённого газа выбрасывался в космос — пушки быстро остывали.

Меркурий тряхнуло первый раз. К сожалению, нашу накачку заметили и несколько угловатых челноков успели перенастроить щиты и принять наш удар. Два из них расплатились за