Повелитель чудовищ - Сергей Александрович Плотников

Я бы предположил, что тут связь стихийного плана с моим собственным подсознанием, но я-то ведь вообще понятия не имел, где находилась половина тех точек, куда Огонь меня выкидывал! Так что вопрос оставался открытым. Ну или закрытым, если крутые спецы вроде Ихси или Император знали ответ.

А может, этот ответ вообще известен, детсадовского уровня, и его проходят на курсах для юных магов Огня в Метрополии? Ладно, неважно. Важно, что мне, вроде бы, удалось то, что я хотел! Я зачерпнул Огня и вызвал в памяти картину и примерное расположение острова, на котором мы несколько дней (а кажется, что целую вечность) назад устроили пикник и купание.

Секунда — и языки пламени опали вокруг нас, а мы с девушками оказались посреди выгоревшего кострища, на котором не так давно мы с Розеном кипятили для всех чай.

На острове ничего не изменилось — все так же солнечно, безлюдно и красиво.

Тея ахнула.

— Что такое? — ласково спросил я. — Не верила до конца, что я правда маг Огня?

— Нет, что ты, — ответила она. — Просто… так внезапно! И вокруг… правда никакого жилья⁈ — она огляделась с совершенно дикими глазами. — Влад! Я никогда не выходила за пределы города! Чтобы вокруг не было домов! Тут живут дикие звери⁈

— Серьезно⁈ — удивился я. — Ты боишься⁈

— Н-не то чтобы боюсь… Я понимаю, что с тобой мне бояться нечего! Просто очень непривычно.

Тея спрятала голову у меня на груди.

Мы с Метелицей удивленно переглянулись поверх ее макушки.

Впрочем… я тут же вспомнил мою первую девушку, с которой мы еще в школе встречались. Я как-то вывез ее к бабушке с дедушкой на дачу, зная, что старики там по будням не бывают — с известными целями. Девушка с энтузиазмом согласилась, но едва мы сошли с электрички, начала паниковать, что вокруг «глухой лес». До домика мы в итоге добрались, но все равно пришлось вернуться еще до вечера: обычный подмосковный дачный поселок представлялся ей пост-апокалиптической хтонью!

— Тогда, может быть, тебе вернуться в воду? — ласково предложил я Тее. — В воде-то тебе точно ничего не угрожает. А мы с Игнис попалим здесь костерки, и я попробую скакать туда сюда между ними.

— Не обижайся, Влад, но я бы тоже лучше в воду залезла вместе с Теей, — возразила Игнис. — А то вдруг у тебя что-то не совсем получится с первого раза?

— Резонно, — согласился я. — Действительно, что-то я самоуверенностью преисполнился… Давайте-ка вы обе со стороны посмотрите.

Это решение оказалось насквозь правильным: первые несколько прыжков мне не удавалось четко ограничить «зону захвата»: огонь вспыхивал пусть не далеко за границами очерченного мною мысленно круга, но, по словам Игнис и Теи, выступал за него протуберанцами, а местами и целыми сполохами (то есть и от земли шел гораздо дальше, чем было надо). Потребовалось раз пятьдесят скакнуть с одного конца островка на другой — оставаясь в виду девушек, которые наблюдали из центра бухты! — чтобы начало надежно получаться. Поскольку островок этот каменистый, немного леса росло только на вершине каменистой сопки, я ничего не подпалил и серьезных следов не оставил. Так, можно вообразить, что рыбаки особо мощные костры жгли.

Заодно я обнаружил некоторые ограничения огненной телепортации. Во-первых, нельзя было перемещать слишком быстро: «блинковать», как в компьютерной игрушке, не вышло бы! Все равно требовалось хотя бы несколько секунд, чтобы сосредоточиться и потянуться к Огню… Или это я такой неопытный?

Во-вторых, точность «приземления» плавала. Грубо говоря, если у меня неподалеку в заданном направлении было несколько зон, где горел огонь, я мог оказаться в любой! Допускаю, что тут опять же моя неопытность, но контролировать это не получалось. Возможно, только пока?

В-третьих, мне никак не удавалось ужать зону захвата меньше трех метров в радиусе! Ну никак. Если припомнить, у Фроссен тоже огонь вспыхивал именно в таких пределах, так что, возможно, это не мое ограничение, а какое-то физическое. Нужно учитывать.

— Но в целом-то тренировка прошла успешно? — уточнила Игнис, когда я рассказал моим слегка заскучавшим спутницам, как обстоят дела.

Им действительно не позавидуешь: довольно невесело торчать на одном месте и смотреть, как человеческая фигурка пропадает и возникает в языках пламени. Точнее, я знаю людей, которые развлекаются чем-то подобным, — «компьютерная игра» называется! — но там хоть сюжет есть и очки набираешь.

— В целом успешно, — согласился я. — Для первого этапа плана предварительные условия готовы! Проблема в том, что приступать к делу нельзя, пока не подготовим все для второго и третьего — а не то наши усилия пропадут впустую.

— Да, — сказала Тея и хихикнула: — То-то некроманты обрадуются!

— Особенно ректор Академии, — с такой же усмешкой поддержал я. — Он-то все пытается Элсина задвинуть — а тот ему сейчас такое выдаст!

— Ух, предвкушаю! — засмеялась Игнис. — Ну что, телепортируй нас назад, Влад?

И я телепортировал — прямо на ту скальную подводную площадку рядом с крепостью. Зря мы там, что ли, костер разводили?

* * *

В химерологической лаборатории было тихо и пусто — только мы с Элсином и голова Ройги в стеклянном контейнере. Элсин аккуратно вытащил ее руками в перчатках и опустил на специальный стенд с зажимом, отрегулировал держатели — чтобы обрубок шеи не стоял на поддоне, а висел над ним.

Я наблюдал за этим со смешанным чувством.

Ройга выглядела точно так же, как всегда — если не глядеть ниже подбородка, то просто спокойное «спящее» лицо. Такое же впечатление производил Элсин после болота, когда мы с Игнис его отмыли. Мне и тогда было не по себе, но теперь ощущение стало еще более неприятным. Все-таки когда в такой переплет попадает женщина, как-то страшнее! Помнится, что-то похожее я думал и тогда, когда впервые увидел Оллу без бинтов.

Элсин даже аккуратно убрал волосы Ройги назад и чем-то закрепил на затылке, чтобы не мешали.

— Стандартная процедура в таком случае — разбудить некроманта и проверить реакции и мыслительные способности, — пояснил он. — Если разум не сохранился, можно не возиться с телом.

Ну да, мы с тогда с Игнис примерно также рассуждали. Только нам повезло: от Элсина несколько больше осталось, мы могли с ним сразу пообщаться.

— Как проверять будешь? — спросил я. — Ты ведь даже легочной мешок не подцепил. «Моргни два раза, если нет»?

— Именно, — спокойно сказал мой наставник. — Говорю же, стандартная процедура… Можешь уйти, если хочешь, я понимаю. Мне тоже не по себе. Давно не работал так с людьми, которые мне небезразличны.

— Нет уж, — буркнул я. — Останусь.