Повелитель чудовищ - Сергей Александрович Плотников

С этими мыслями она снова посмотрела на себя в зеркало.

— Но сначала — раздобуду себе тело получше!

* * *

Все-таки сразу заняться телом не получилось. Во-первых, пришлось, пусть и с опозданием, заниматься поиском жилья для себя и собак. С жильем было бы совсем кисло — цены кусались, приличного обиталища не найти, даже через некромантские знакомства можно разве что темный чулан какой достать… или вставай в очередь на несколько месяцев! Однако неожиданно выручила малышка Мадсен, которая явилась благодарить Ройгу на второй день после того, как она пришла в себя.

Ройга, естественно, тоже ее поблагодарила в ответ, за сохранение головы. Но девчонка только рукой махнула:

— Если хочешь меня отблагодарить, соглашайся работать на мою госпожу! У меня и так голова болит, как бы ей безопасность обеспечить, а в том, что ты это умеешь, я на своем опыте убедилась… Так насчет жилья. У меня куплен домик в городе, небольшой, под сдачу. Сейчас семья, которая там живет, съезжает, домик будет пустовать. Можешь заселиться.

— А по цене? — тут же спросила Ройга.

— Плата за канализацию каждый месяц, за уборку улиц и квартальный сбор на подарок страже. Если год проживешь, еще налог уплатишь. И все расходы, уборка там, слуги, ремонт, если что — на тебе. Вот и все.

Так Ройга оказалась жительницей действительно совсем крошечного, узенького, но при этом аж четырехэтажного (по комнате на этаж) домика, втиснутого между еще двумя соседями, с плоской крышей, на которой стояло несколько кадок с растениями. Непонятно, как тут помещалась целая семья — ей и одной с собаками было тесновато! Какие уж тут слуги? Завести потом умертвие какое, чтоб убиралось, и в подвале его держать — вот максимум. Зато район хороший, чистый, плюс из домика открывался неплохой вид на морские просторы.

Опять же, если вдруг Влад надумает зайти в гости…

С Владом Ройга тоже пообщалась — но сугубо в дружеском, ни к чему не обязывающем ключе. Об их отношениях он ни словом не обмолвился, и Ройга тоже не стала поднимать эту тему. Не дура, чай! Она бы вообще предпочла, чтобы он ее с нынешним телом не видел, но — увы. Не всегда желания совпадают с возможностями! На отрубленную голову-то уже насмотрелся (и, несмотря ни на что, как же приятно было его увидеть первым после того, как она открыла глаза!)

Ройге потребовалось несколько дней, чтобы познакомиться с местными реалиями, присмотреться, как обстоят дела в столице этого мира — Великой Гавани — подобрать нужные места, свести новые знакомства и наметить подходящие точки воздействия. Опять же, наладила рабочий контакт с местными стражниками — это тоже просто так не делается, даже за взятку!

Помогло, как ни странно, знакомство с Владом — в смысле, с Эриком Шелки. Стоило Ройге его упомянуть, как дело тут же упрощалось. Оказывается, он уже порядком прогремел на всю столицу и заработал неплохую репутацию! Одному из сержантов городской стражи он вылечил старого друга — бывшего сержанта Южной Крепости, — что позволило Ройге сократить нужный период принюхивания и приглядывания.

В общем, потребовалась целая неделя, чтобы Ройга все же нашла адрес нужного притона и явилась туда с малышом Элом и отрядом стражи. Хорошо, что Эл такой перфекционист и законсервировал ее тело на совесть, да еще и Смертью накачал под завязку — мог бы ради времянки и не возиться так! Но приложил усилия, молодец, и тело не только прекрасно продержалось неделю, но и под Смертью прекрасно себя показало. Ройга могла не волноваться, что во время драки что-нибудь отвалится. Ну разве что специально оторвут.

Явились они в бордель, конечно, не ночью, а среди белого дня — точнее, среди желтого и нестерпимо блестящего местного дня, потому что яркое солнце совершенно немилосердно отражалось от известковых стен. Ройге такая сцена скорее нравилась, чем нет: на этом белом жарком фоне выгодно выделялась ее черная одежда и яркие рыжие волосы.

Подпольное заведение располагалось в узком тупике. С одной стороны — глухая каменная «уличная» стена, по верху которой расположился чей-то сад (именно поверху, а не за стеной, тут все было очень ступенчато!), с другой — такой же каменный забор, над которым нависали сладко пахнущие цветущие ветки какого-то местного растения. В заборе имелась одна-единственная дверь, с железной оковкой, с небольшим окошком. Такая дверь словно бы говорит: «У моих хозяев есть деньги и что скрывать».

Ройга властно постучала по этой двери кулаком, поморщилась от отката — не рассчитала усилие на неукрепленные мышцы!

Прошло прилично времени, прежде чем окошечко в двери открылось.

— Что такое? — спросил грубый мужской голос.

— Клиенты пришли, не видишь разве, — сказала Ройга. — Хотим сделать покупку!

Отряд стражи она заблаговременно оставила на соседней улице — ей вовсе не нужны были лишние жертвы, в случае, если местный персонал вздумает оказать сопротивление. Однако она не ожидала, что ее вот просто так возьмут и пустят!

А ее пустили!

Служитель — здоровый мужик в темно-коричневой коже (не настолько темной, чтобы можно было обвинить его в незаконном использовании цвета мага Смерти!) хмуро уставился на Ройгу.

— Что угодно госпоже некроманту?

— Хочу купить новое тело, — сказала Ройга, удивленная донельзя. Неужели проканает?

Мужик смерил ее взглядом с головы до пят.

— Заходите. Только вы одна. Второго не надо.

— Нетушки, — хмыкнула Ройга. — Платит-то мой хахаль, ему и выбирать. Так что давай, пускай нас, дорогуша.

Мужик прищурился, поглядел на Элсина, но, видно, новый магистр химерологии не настолько еще был известен в городе, чтобы его узнавали в лицо. Охранник посторонился, пропуская их в узкую, богато отделанную прихожую.

Ройга удивлялась все больше и больше. Она на месте слуг хотя бы насторожилась — эти же вели себя так, будто им вообще бояться нечего! Ну пришли какие-то мутные типы тело купить, бывает… Или в самом деле бывает? Может, это известное местечко и сюда многие за телами ходят? И Ройга сейчас разворошит чей-то долговременный запасник?

Нет, не может быть. Стража точно знает: притон нелегальный, тела сюда попадают крайне сомнительными путями! Но сделать ничего не может, потому что крышует это дело какой-то аристократ в связке со стихийным магом. Какой — сержант точно не знал, это выше его уровня.

Когда всплыла эта деталь, Элсин попытался воззвать к осторожности Ройги: мол, не в том они положении, чтобы в такое лезть. Но Ройга подняла его на смех. «Ты забыл, что у