Карамелька, или Ты попал, жених! - Анна Бахтиярова

вас быстрее скопытится? — протянул, поглаживая гладко выбритый подбородок, бригадир, которому сдал нас Тревис до ночи. — Эй, народ! — крикнул он остальным работникам. — Кто готов делать ставки?

— Он скопытится, — я ткнула пальцем в сторону хмурого женишка.

— От тебя ставка не принимается, — осадил меня бригадир. — Тебе платить в случае проигрыша нечем. Разве что собой. Но, боюсь, после работы ты будешь выглядеть не слишком презентабельно.

На языке вертелась гадость. Но я сдержалась. Положение нынче не то, чтобы упражняться в остроумии. К тому же, у меня Моро-младший ближайшие часы будет под боком. А он точно даст повод даже для крепкого словца.

— Значит так: вот ваша гряда. Берете по два ведра и собираете свеклу. Как наполните, несете к машине. И так пока не доберетесь до конца. Вопросы есть?

— А можно мне три ведра? — спросила я.

— У тебя только две руки, пышечка.

В другое время за эту «пышечку» он бы огреб. Но я снова изобразила паиньку.

— Зато есть другие части тела, — ответила неопределенно.

Бригадир, конечно, удивился, однако третье ведро выдал-таки. А еще по бутыли воды. До конца дня. Кормить нас, по-прежнему, не собирались. Мол, получим паек в темнице после работы. Если Тревис сподобится. Зубы женишка заскрежетали, но я ткнула его в бок, дабы не дергался.

— Что ты делаешь? — удивился он, когда мы приступили к работе. Точнее, когда я перевернула третье ведро и села на него, как на стул.

— Создаю удобства, насколько сие возможно. Так проще собирать, чем на четвереньках или согнувшись. Отвалятся либо ноги, либо поясница.

Бригадир, наблюдавший за моими действиями, присвистнул и даже глянул с уважением. Отнимать импровизированный стул не стал.

— А можно и мне третье ведро? — попросил Итон.

— Обойдешься, — усмехнулся бригадир и пошел проверять остальных работников.

Первые четыре ведра наполнили в гробовом молчании. Даже не смотрели друг на друга. Управились примерно одинаково по времени, хотя у обоих опыта кот наплакал. С другой стороны, это же не высокотехнологичный труд. Тут главное выносливость. Затем отнесли «улов» к машине, как было велено, и вернулись собирать следующую партию.

— Так кто эти ниндзя? — спросила я. — Ну, те, кто напал на ваш дом?

— Похоже, что я хочу разговаривать? — огрызнулся женишок.

Я закатила глаза.

— Тебе не говорили, что работа делается быстрее и легче за беседой?

— Ты не беседуешь, а задаешь неуместные вопросы.

— Почему неуместные? Меня чуть не убили. Что за претензии у ниндзя к твоему отцу? Дело в работе?

— Нет, скорее всего, — Итон вытер лоб рукавом. — Это давняя история. Из его молодости.

— Рассказывай.

— Нет. Это не моя тайна.

— По тебе она тоже ударила. Чуть трупом не стал. И сейчас находишься в весьма незавидном положении.

— Ударила, — признался он. — И гораздо больше, чем думаешь. Из-за всей этой истории я лишился магии. Но на откровения не рассчитывай.

— В один момент лишился? — зашла я с другой стороны. Да, я такая. Не мытьем, так катаньем.

— Не в один, — Итон закончил наполнять очередной ведро и разогнулся. Потер поясницу. — Я с детства знал, что магия постепенно начнет слабеть, а потом окончательно пропадет.

— И вы ничего не предпринимали? — удивилась я.

— Предпринимали, разумеется, — он снова взялся за дело, ибо бригадир заметил, что новый работник просто стоит, и прикрикнул. — Разные способы пробовали, — продолжил Итон. — Но потом Нельсон пришел к выводу, что вернуть магию поможет женитьба на дочери Серафима.

— И вы притащили сюда меня, — констатировала я и поморщилась. Умники, блин.

— Не совсем, — признался вдруг женишок. — Изначально была другая кандидатка. Она была совсем юная. Семьи договорились заранее. Мы ждали ее совершеннолетия.

— И что потом? Она передумала? Сбежала?

— Ариэлла не возражала против нашего брака. Моя семья богата и влиятельна. Особенно на браке настаивала ее мать. Опасалась, как бы никто не прознал, что дочка нагулянная, в смысле не от мужа. А тут отличная возможность ее выгодно пристроить.

— И что же стряслось? — я тоже закончила наполнять ведро. На этот раз работала медленнее. Похоже, у Итона со зла получалось быстрее.

— Она умерла. Глупый несчастный случай. Упала с крыши в собственное восемнадцатилетие.

Я уронила только что сорванный овощ.

— Уверен, что сама упала, а не помогли? Враги у вашего семейства есть. Может, кто-то хочет, чтобы ты никогда не вернул магию?

— Это случилось на глазах десятков свидетелей. Она хотела сделать эффектную фотографию и подошла слишком близко к краю.

— Вот как… — протянула я. В нашем мире тоже бывают подобные случаи.

Вот, глупая девчонка! Жаль ее, конечно. Но если бы не эта нелепая гибель, Моро-младший спокойно б женился и вернул магию, а я бы жила дома.

— Значит, вы решили найти еще одну дочь Серафима, — констатировала я сердито. — И плевать на ее мнение. Я-то, в отличие от Ариэллы, выгодным брак с тобой не считаю.

— Ой, а я можно подумать считаю, — Итон снова потер спину. Первым предстояло «скопытиться» всё-таки ему. — И вообще я даже сориентироваться не успел. Отец вызвал меня посреди ночи. Нельсон огорошил новостью, тут же приступил к обряду, и вот уже ты дрыхнешь на диване в фате. Сюрприз.

Я сердито фыркнула.

Это для него сюрприз? А как насчет меня? Проснулась, а тут та-акое началось! Странные мужики, талдычащие про свадьбу, магия, погони, убийцы, перемещение и тюрьма. А теперь еще и свекла! Винегретик, в состав которого она входит, мне всегда нравился. Но если придется собирать ее целую неделю, заработаю хронический токсикоз до конца дней.

— Ошибся твой Нельсон, — бросила я, кидая очередной овощ в ведро. — Я не дочь вашего ненаглядного Серафима.

— Тебе просто неприятно думать, что твоя мать… хм… Ну, ты поняла.

— Я понимаю кое-что другое, горе-жених. Мой отец был очень умным человеком. Видел всех насквозь. И он бы не проглядел измену, а уж тем более нагулянного женой ребенка.

— Что тут скажешь? — Итон философски развел руками. — Нравится обманываться, верь в эту сказку.

— А если обманываешься ты? — я глянула испытывающе. — Вдруг я права? Вот представь, женишься на мне, а магия не вернется? Что тогда будешь делать, красавчик? Жена не стена. Так просто не подвинешь. Особенно такую, как я. Во всех смыслах.

В глазах Моро-младшего промелькнуло беспокойство. Да, он был готов пойти на жертву, женившись на мне. Магия-то нужна. Но мысль, что эта жертва окажется напрасной, ему ой как не понравилась.

— Нельсон обычно не ошибается, — пробормотал он.

— Ты сейчас меня пытаешься убедить или себя? — осведомилась я, глядя на женишка выразительно.

— Эй, вы двое! — прикрикнул на нас бригадир. — Вас сюда работать привели, а не языками чесать! В камере поболтаете!