Звездный Изгнанник. Между двух огней - Алексей Крючков

Капитан выключил коммуникатор и, ошеломленный, пару минут посидел на кровати, уставившись в стену.

«Странно, – подумал Рэй. – Странно, что она вообще оставила это сообщение. Какой в этом смысл? Стащила и стащила, к чему это все? Да уж, после этого письма у тебя, кэп, появилось еще больше вопросов. И неужели она думает, что я правда после этого не стану ее искать? Если она хотела, чтобы я оставил ее в покое, то у нее получилось с точностью до наоборот. И что же ты все-таки такое затеяла, Тесс?»

Это он и собирался узнать. Или хотя бы попробовать.

Но пока, временно отогнав эти мысли из головы и сосредоточившись на последнем вылете, Рэй продолжил собираться.

Собрав все необходимое, он закинул сумку на плечо и отправился на посадочную площадку.

Здесь, как всегда, царила жара, а солнце слепило глаза, так что Алекс вынужден был надеть солнечные очки. Он поскорее запрыгнул во флаер и включил систему кондиционирования, закинул сумку в багажное отделение за спиной и принялся к стандартному осмотру аппарата.

Итак, последний запланированный вылет, который предстояло сделать практически к самым границам территории зон. После этого оставалось всего лишь дождаться Джины, которая должна была вернуться со дня на день.

Казалось бы, все просто. Сделать все, как запланировано, и спокойно ждать возвращения любимого корабля. Только с каких это пор Рэй делал так, как запланировано? И в этот раз у него были свои собственные планы.

Проверяя системы управления перед вылетом, он снова, как и вчера, заметил приближение человека в черном.

«Жару он, видите ли, плохо переносит. Еще бы, в таком-то костюме», – промелькнула мысль у Рэя.

В этот раз Кортес не стал церемониться и сотрясать воздух своими речами. Он просто подошел с другой стороны флаера и залез в кабину, расположившись рядом с Рэем. За сидение, как и Рэй, он закинул небольшую сумку. Кортес определенно собрался в путешествие.

– И что, снова приставишь мне ствол к голове и заставишь лететь куда-нибудь в Лондон? – спросил Алекс, наблюдая, как Кортес устраивается на сидении.

– Не-а, даже не буду утруждать себя лишними телодвижениями. Я просто не сойду с этого места.

– А что если я тебя просто катапультирую над какой-нибудь зоной?

– Не забывай, чьи люди обслуживают этот аппарат. Здесь нет катапульты. Слушай, Рэй, тебе нужна Валькирия, и у меня есть сведения, где она находится. Так что не дури. Вывези меня отсюда и получишь свою мужланку на блюдечке с голубой каемочкой.

– Что ты, мать твою, несешь? Ты тут неделями сидишь, не зная, что в мире делается.

– Ко мне почтовый ворон прилетает ежедневно.

– Клопы к тебе приползают только, разве что. Никуда я тебя не собираюсь вывозить. А потом, ты что это вдруг поменял свои планы? Тебе же генератор нужен был. А теперь все? Терпелка кончилась? Лишь бы убраться отсюда? Или ты что-то не договариваешь мне, как всегда. В общем, как хочешь. Я лечу в обычный полет. За пределы зоны я вылетать не собираюсь. Хочешь составить мне компанию? Тебе же хуже. Я весь полет буду петь тебе по ушам.

– Да и хрен с тобой. В любом случае, чем ближе к краю территории, тем лучше для меня. Не удивляйся, я прекрасно знаю твой маршрут. Так что вперед, летим.

Рэй не стал ничего отвечать. Он лишь покачал головой, закрыл кабину и запустил антигравитационный двигатель. Флаер сконцентрировал нужное количество гравитационных волн, взмыл в небо и направился на самый край предполагаемых зон. Оставалось загадкой, что планировал предпринять Кортес. Однозначно не просто покататься он полетел. Но насчет одного он был прав – аппарат обслуживали его люди, и надеяться на технические ухищрения, чтобы в прямом смысле выкинуть его с флаера, было глупо. Впрочем, Рэй этого и не планировал.

Флаер имел не очень высокую скорость полета, в отличие от самолетов. Антигравитационный двигатель, установленный на нем, не был предназначен для скоростных перемещений, а большая часть энергии тратилась на поддержание аппарата в воздухе. Сам факт установки на него реактивных двигателей был нонсенсом. И хотя они достаточно неплохо увеличивали скорость перемещения флаера, но исключительно в пределах особенностей его конструкции. Так что полет к краю территории зон занял довольно много времени. К счастью, здесь нужно было посетить всего одну зону, после чего сразу возвращаться назад. Рэй в полете все-таки не стал петь, чем угрожал Кортесу, и весь полет провел молча. Пират, к его счастью, тоже не проронил ни слова, что, с одной стороны, несказанно радовало капитана, но с другой, вызывало беспокойство насчет того, что задумал этот малый.

Подлетев к зоне, Алекс завис в воздухе в нескольких десятках метров и принялся в очередной раз снимать показания, как научила его Анна. Кортес все это время молча наблюдал за манипуляциями Алекса, периодически посматривая вниз, на мертвую территорию, покрытую до сих пор плохо изученным серым налетом.

– Да уж, есть в мире вещи и пострашнее человека, – заключил

он. – И как бы мы ни строили из себя царей природы, она всегда найдет способ превратить нас в горстку пепла.

– Человек мог бы продвинуться куда дальше, если бы не ты и подобные тебе. Отщепенцы, которыми движет только жажда собственной наживы.

– Скажи это своей очумелой пиратке. Она, в отличие от меня, умеет ввязываться в авантюры просто от нечего делать. Захотелось вот ей спалить три десятка кораблей, она спалила. Вот уж у кого работают низменные инстинкты.

– Это ты про свои, что ль, корабли вспомнил? Хорошо она тогда вас поджарила.

Кортес на это лишь слегка дернул губой и вернул свой взгляд к мертвой зоне.

– Даже у меня от этого мурашки по коже. Вроде внешне немногим отличается от обычного пепелища, а понимаешь, что подноготная тут намного страшнее.

– Человек всегда страшится всего неизвестного. Вот и все.

– И все же, возвращаясь к теме простой наживы. Я всегда имею определенную цель и иду к ней. Просто горы золота меня мало волнуют.

– Да что ты говоришь? То есть людей ты продаешь ради удовольствия? Хотя, скорее, ты просто тешишь свое самолюбие. Наслаждаешься властью, хочешь почувствовать себя повелителем судеб. Этаким богом. Смотри, не заиграйся.

– Аттерсон уже наигрался во власть. И благополучно проиграл. Ты мне лучше скажи, на черта ты проводишь все эти измерения, если назад мы возвращаться не планируем?

– С чего это ты взял?

– Я видел, как ты взял с собой сумку в этот раз. А это значит, что ты решил отправиться в более длительное путешествие.

– Ну