Звездный Изгнанник. Между двух огней - Алексей Крючков

взрыв и где-то неподалеку от нее? Лететь к станции связи, куда отправилась Джина, Рэй не мог, просто потому что понятия не имел, где она находится. Оставаться здесь, в горящей пустыне, тоже не было никакого смысла. Значит, нужно было просто улетать.

– Не накручивай себя насчет погибших, – неожиданно сказал Кортес, заметив встревоженное лицо капитана. – Они все равно мертвы, какой теперь прок переживать? Побеспокойся лучше за себя, чтобы самому остаться в живых.

– Я правильно услышал, ты пытаешься меня успокоить? – поднял бровь Рэй. – Ты, для кого люди это товар, расходный материал.

– Я не о тебе беспокоюсь, не переживай. Мне просто нужен спокойный адекватный пилот, чтобы вытащить меня отсюда. А отсюда надо выбираться подобру-поздорову.

– Фуф, ну так понятнее. А то я уже было напугался, что ты такое задумал.

Но в одном Кортес все же был прав. Отсюда нужно было улетать, и как можно скорее.

* * *

Вездеход тем временем полным ходом ехал назад, насколько позволяли его мощности. Все трое еще не знали о произошедшем на станции и возвращались в отличном настроении. Им впервые за несколько дней удалось вырваться из информационного пузыря. Все трое связались со своими родными, чтобы сообщить, что у них все в порядке. А Джина записала видеопослание экипажу Странника, который находился сейчас где-то совсем далеко, на задворках Системы. Она, как и Рэй, по всем соскучилась, и ей самой очень хотелось назад, на родной корабль. Но свойственное ей чувство ответственности взяло верх. С другой стороны, здесь она, по сути, сделала уже все, что могла. И даже больше. А ее врачебные навыки вряд ли уже пригодятся. На ретрансляционной станции они передали все необходимые данные, которые должны были помочь в дальнейшем изучении зон и восстановлении территории от их последствий.

День клонился к вечеру, когда до станции оставалось несколько километров. Джина и Анна к тому времени тихо спали на своих местах, пока Дэйв вел вездеход домой.

Проехав очередной холм, Дэйв увидел зарево, засвечивающее оранжевым светом ночное небо над пустыней. Сначала это вызвало у него просто удивление. Откуда здесь, ночью в пустыне, такое сильное освещение? Да еще и на территории зон, откуда ушли все люди.

– Девчонки, гляньте-ка, что за ерунда.

Ему было жалко будить так сладко спящих девушек, но сделать это было необходимо.

Джина и Анна тяжело проснулись, уже порядком уйдя в ночь, и посмотрели вдаль. У обеих сразу в головы полезли дурные мысли. Да и что хорошего могло произойти среди этих треклятых зон?

– Бог мой, – только и смогла сказать Джина. – Это же где-то в районе станции.

Кроме зарева, к сожалению, пока ничего не было видно. Следующие несколько минут оставалось только гадать о причине непонятного явления. Но когда вездеход выехал в зону прямой видимости станции, все встало на свои места.

Вокруг был огонь. Они увидели горящую пустыню. Целые гектары пылающей по непонятной причине пустыни. Красные, синие и даже зеленые языки пламени, охватившие ее. На высоте нескольких метров над пустыней курсировали два военных гравикоптера, которые сбрасывали на огонь противопожарный состав. Причем казалось, что они тушат не всю пылающую территорию, а только ее часть. И это была именно та часть, где некогда располагалась станция. Там же сейчас, на уже расчищенной территории, стоял еще один коптер.

Остановив вездеход на безопасном расстоянии от огня, Дэвид вышел наружу. Следом за ним тут же выскочили и девушки.

Большая часть пламени вокруг станции уже была потушена, и даже образовался широкий коридор, через который можно было проехать к стоящему коптеру. Что и сделали все трое. Вскочив обратно в вездеход, Дэйв нажал на газ. Не дожидаясь, пока огонь будет потушен полностью, машина ринулась в коридор между языками пламени. Дэвид прекрасно знал возможности своего вездехода, и проехать местами прямо сквозь пламя не составило труда, хотя, как призналась потом Анна, это ей стоило нескольких седых волос на голове.

Вездеход вырулил на свободную от огня площадку и остановился в нескольких метрах от стоящего гравикоптера. Место вокруг него хорошо освещалось прожекторами и еще не погасшим в округе пламенем. Все трое увидели в окно, как несколько солдат в специальном обмундировании поднимались на борт коптера по выдвинутой рампе. Солдаты обратили внимание на подъехавший вездеход, и один из них жестом позвал своего командира, который вышел из корабля и направился по рампе вниз. Это был тот самый майор, беседовавший с Рэем и Кортесом. Он спустился и остался стоять у подножия рампы, приняв классическую армейскую стойку: ноги на ширине плеч и руки за спиной.

Дэвид, Джина и Анна вышли из вездехода. То, что они увидели, вызвало ужас в их глазах. Площадка была достаточно освещена, чтобы увидеть здесь куски оплавленного металла и пластика – все, что осталось от станции. Анна невольно закрыла рот ладонью, у Джины же просто подкосились ноги от ужаса. Она чуть не упала, ее подхватил стоящий сзади Дэйв. Даже он, несмотря на всегда спокойное выражение лица, не мог сейчас скрыть ужаса в своем взгляде.

Профессор Робинсон, Луи, Эрик, Кали… Алекс!!!

– К сожалению, не осталось ничего! – громко произнес майор, увидев ступор в глазах прибывших на вездеходе.

Дэйв, поддерживая Джину за руку, подошел к нему. У девушки был шок. Она еле двигала ногами, из глаз ее градом текли слезы, взглядом она уставилась в землю, боясь смотреть на все происходящее.

– Мистер О’Нил, – узнал его офицер. Очевидно, они были

знакомы. – Я рад, что хоть кому-то удалось выжить в этом аду.

– Добрый вечер, майор. Мы были на станции связи несколько дней. Что произошло?

Дэйв старался сохранять невозмутимость, но даже его низкий, всегда уверенный голос сейчас непривычно для него дрожал.

– Снова взрыв, – лишь холодно ответил майор. – В нескольких километрах отсюда. Волна уничтожила все. Вы сами прекрасно знаете, как это происходит.

– Первые два удара били в одно и то же место, – заключил Дэйв, оглядевшись. – Ситуация меняется.

– Неужели никто?.. – еле выдавила из себя Джина, медленно, пересохшим голосом произнося слова. Каждый слог ей давался сейчас с трудом.

– Мои ребята проверили все, но, вы сами понимаете, это была больше формальность. Искать тела нет никакого смысла, да и… негде. Только несколько часов назад здесь приземлился флаер с двумя людьми. Везунчики, похоже, как и вы, отсутствовали на станции, когда все произошло.

– Рэй! – воскликнула вдруг Джина, подняв на майора глаза, полные слез.

– Да, именно так он и представился. Имя второго я, к сожалению, не запомнил. Смуглый такой, в черном комбинезоне.

«Ну конечно, – подумала Джина. – Кто еще