Пороки Лэндэльфа. Забытые сказки - Дева Кей

раз. И важная вещь, которую она усвоила, – не брать много. Если есть возможность стащить только деньги без кошелька – используй. В таком случае жертва может и вовсе решить, что просто выронила наличные.

Сердце ускорило ритм. Эвелин протиснулась между парочкой, сделала вид, что интересуется товаром. И пока мужчина продолжал очаровывать продавщицу, Эвелин скользнула в карман пальто, нащупывая купюру. Главное, не уходить сразу и слишком быстро – это привлечет внимание.

– Ловкие руки, дорогуша. – Мужчина схватил Эвелин за запястье в последний момент. – Но недостаточно.

– Кто-нибудь, позовите полицейских! – закричала продавщица.

Эвелин оцепенела, судорожно ища выход из ситуации. Нельзя! Ей нельзя попадаться полиции!

Она еще не раз будет вспоминать этот момент, пытаясь понять, что именно ей подсказало поступить следующим образом. Ее интуиция или нечто, что читалась во взгляде того мужчины? Его глаза будто говорили: «Ну же! Подыграй!», хоть внешне он и оставался непроницаем, что тоже было не совсем логичным поведением для того, кого только что хотели обокрасть.

– Дядя! Опять! – задорно воскликнула Иви, замечая приближающегося полицейского. – Вот же… А я так надеялась тебя разыграть! У меня почти получилось. А ты меня сперва даже не и заметил. Да?

Незнакомец и бровью не повел.

– Что тут происходит? У вас все в порядке? – спросил подоспевший мужчина в форме.

– Вот же хулиганка, мелкая, – улыбнулся незнакомец, ласково потрепав девушку по голове. – Все в порядке, мистер. Эта наша семейная забава. Мы так дурачимся.

Полицейский недоверчиво покосился. Весь его вид говорил, что он ни капельки не верит. В отличие от своей «племянницы», мужчина был слишком хорошо одет. Но, постояв с минуту, полицейский кивнул и ушел.

Адреналин пульсировал в крови. По вискам тек пот, несмотря на холод.

– Голодная? – мило улыбнулся незнакомец. Иви молчала. Он аккуратно подтолкнул ее. – Пойдем. Перекусим. До свидания, Марша.

Он очаровательно улыбнулся продавщице на прощание. Эвелин, как самая послушная девочка, шла рядом, продолжая доигрывать роль. Мужчина вел себя так, будто они знакомы всю жизнь.

«Бежать! Бежать! Бежать! А если тот полицейский увидит, как я удираю? Нет. Нельзя» – зудело в голове Иви.

– Что хочешь? Вон там делают хорошие хот-доги, а тут вафли. Но, признаться честно, начинка у них так себе, – сказал мужчина будничным тоном. Эвелин не могла проронить ни слова. – Что же, согласен. Жирный хот-дог самое то на ночь.

Эвелин привалилась спиной к холодной стене фуд-трака, испуганно разглядывая своего спасителя, пока тот расплачивался за еду. Темные волосы, тонкие черты лица, высокий лоб, большие голубые глаза с еле заметной паутинкой морщин в уголках. Про таких не говорят, что они красивы, про таких говорят, что они до безумия харизматичные бабники.

– Как звать-то? – Уголки его губ слегка дрогнули от того, как Эвелин уставилась на него, точно загнанный в угол маленький зверек.

– Паула. А тебя?

– Виктор. Это твое настоящее имя, Паула? – хмыкнула он, поправляя шарф.

– Нет. А твое, Виктор?

– Настоящее. Знаешь, Паула, а ты ведь подпортила мне вечер с… Маршей. Держи. – Мужчина по имени Виктор протянул дымящийся хот-дог. Девушка недоверчиво покосилась, но урчащий желудок решил за нее. – Родители знают, где ты?

Эвелин настороженно жевала, размазывая горчицу и майонез по щекам. Ее молчание было обусловлено не столько ситуаций, а сколько страхом перед мужчинами.

– Ты что, маньяк? Хочешь знать, есть ли у меня родня, и будет ли меня кто-то искать?

– Эм-м, нет. – Виктор снял кожаные перчатки и надкусил булочку. – Но не думаю, что, сказав это, я тебя переубедил.

– Почему помог? – затолкав сосиску в рот, пробубнила Иви. – Почему не сдал копу?

– А ты часто сдаешь своих?

Иви нахмурилась и на этот раз попыталась рассмотреть мужчину как следует – высокий, лощеный, с приятным низким тембром голоса, спокойный… Своих?

– Ты не похож на вора.

Виктор скривился, словно то слово, которым она его назвала, было оскорбительным, почти ругательным.

– Верно. Я и не вор. Предпочитаю определение «авантюрист».

– А в чем разница?

Виктор терпеливо вздохнул, но наградил девушку кроткой улыбкой, чтобы не обидеть. Он вынул из кармана стопку визиток и протянул одну:

– Хочешь узнать в чем разница – милости прошу.

На кусочке бумаги красовалась эмблема с названием «Театр “Сонная лощина”», адрес и контактный телефон. Когда Эвелин подняла взгляд, мужчина уже удалялся, выбросив почти целый хот-дог в урну.

– И ты думаешь, я вот так приду в незнакомое место к неизвестным людям? Я похожа на дуру, которая будет рисковать?

Виктор замер и бросил на прощание:

– Знаешь, есть хорошее выражение: «кто жизнью не рискует, тот никогда ее не обретает».

* * *

Я воображала себя Красной Шапочкой, гуляя по лесу днем в бордовом плаще с корзинкой в руках. В сказке матушка дала дочери не только кусок пирога, но и бутылку вина. Я же прихватила из погреба небольшую флягу красного сухого, на случай, если замерзну.

В последний раз мне приходилось посещать Сельву скуру в день неудачного побега. А после я предпочла изучить город с его колоритными жителями, а не дремучей чаще, наполненной фантастическими тварями из энциклопедий библиотеки.

Лес был окутан ярким пламенем осени. Деревья, окропленные каплями турмалина, перемежались с высохшими, похожими на лапы, голыми ветвями. Они тянули свои костлявые пальцы, цеплялись за ткань плаща и волосы. Под ногами шуршала иссохшая листва, хрустели веточки.

Было пасмурно, сыро. Противно каркали вороны. Если здесь и водилась какая-то живность, то мои шаги ее явно распугали. Стоило только об этом подумать, как из-за куста показалась заячья морда с… рогами?

Я скривилась.

– Оу, друг… зайчиха изменила?

Рогатый испуганно повел носиком и ускакал. Я сдула с глаз прядь и, поправив застежку плаща, побрела дальше, бодро размахивая корзинкой и насвистывая песенку. Было жутковато – тишина, разбиваемая карканьем, скрип сухих стволов, свист порывов ветра.

Я перечитала все книги, где рассказывается о саркосцифе – ареал распространения, размеры – не более трех сантиметров. А сказочный народец прозвал их «алой эльфовой чашей», потому что в былые времена, если выпить из него нектар, ты мог излечиться от многих болезней. Главная трудность заключалась в том, что эти грибы любят появляться на разлагающейся древесине среди мха и листьев.

На карте Сельва скуры мистер Пойзон пометил крестом поляны, где может произрастать этот гриб. Я выбрала местность недалеко от замка, которую как раз оцепили для королевской охоты – меньше вероятности наткнуться на голодного зверя.

На влажной земле среди сгнивших листьев мелькнуло нечто красное.