Пороки Лэндэльфа. Забытые сказки - Дева Кей

class="p1">– Что сказал, tesoro mio? Я лишь выразил негодование по поводу решения отослать из Пентамерона капитана Шассерфи перед королевской охотой. Всем известно, что охотнику на охоте равных нет. – Лорд Сайлас ласково взял ручку сестры, приговаривая: – Нет, Мирелла, perla mia 36, это в рот тянуть не нужно.

– Нет, ты имел в виду не это. И мы оба это знаем, – не унималась леди Цеццолла.

Принц Дориан бросил в мою сторону равнодушный взгляд, продолжая выводить пальцами круги на оголенном плече леди Уайт.

– Если ты думала воззвать к моей совести, то знай – это бесполезно. Ибо она чиста.

– Чиста?! Ты издеваешься, Сайлас? Да ее у тебя отродясь и не было! Это же все из-за тебя. Мы расстались из-за тебя!

– Может, обсудите это наедине? Не при детях же, – встрял принц, устало потирая переносицу.

– Решение в любом случае было за тобой, прелесть моя. Я бы, например, такому мужчине не изменял, – усмехнулся лорд Бранкье.

И когда другие не смогли сдержать глупых смешков, леди Цеццолла вскочила с места и, подбирая юбки, вышла вон.

Я не придала этому разговору никакого значения, но потом догадка мягко подкралась к сознанию. Письма! Лорд Сайлас тот, с кем Цеццолла изменила капитану. В каких же узких кругах здесь все вертятся.

– Братик, ты обещал поиграть с нами в прятки в саду, – пролепетала одна из дочерей лорда Саргаса на неаполитанском.

– Но, Мичеллина, я…

– Поиграй! Поиграй с нами! – заверещали малышки.

Стоило Сайласу поднять руки в знак поражения и согласиться, как девочки впобежали в коридор, весело топая каблучками.

Мои губы тронула улыбка. Сын лорда оказался неоднозначной личностью – стоило подумать, что он всего лишь избалованный вельможа-гедонист, как он оказался заботливым любящим братом.

Дориан заметил это. То, как я смотрела на лорда Сайласа: с улыбкой, с блеском в глазах. Готова поспорить, принц истолкует мою реакцию неверно, но плевать.

Нащупав портсигар в кармане, я взяла серебряный поднос с посудой и хотела уже последовать за удалившимся лордом Сайласом, как меня окликнул принц:

– Останься и подлей еще чая.

– Ваше Высочество, – встряла Лорелей, на мое счастье, – у Эвелин сегодня выходной. Но я с радостью обслужу вас и мисс Уайт.

Дориан равнодушно повел ладонью, и я вышла вон.

Мы не общались тет-а-тет с ночи Кровавой луны. Причина не только в задетом эго Его Высочества. Я намеренно избегала его. Назовем это «тактическим отступлением», передышкой. В моих же интересах не попадаться на глаза, пока его гнев не утихнет. Ведь я – безродный, никчемный человек – посмела обыграть кронпринца Пентамерона в его же игре. Только дурак будет радоваться и всячески напоминать покровителю об этом. Тем более Дориан сдержал свое слово. Да, он не уберег меня от казни, но спас от смерти.

Оставалось лишь гадать – был ли это его план изначально, или же этому поспособствовал мой фокус с ядами?

В любом случае этот фокус дорого мне обошелся. Ткнув в принца тем, что он сотворил незаменимого соратника, я вскрыла свой козырь. Вероятно, Дориан и сам отчасти понимал, но до того момента не осознавал полностью, какой властью наделил меня. Стоит ожидать, что теперь он прекратит взращивать мощного союзника, который может обернуться опасным врагом.

Также, он, наоборот, может начать всячески задабривать, чтобы у меня и в мыслях не было пойти против него. Так много вариаций развития событий… Какую стратегию выберете вы, Ваше Высочество?

Передав поднос пробегавшему дзанни, я застала лорда Сайласа на лестнице, тянущейся в королевский сад широкой лентой.

– Милорд!

Он обернулся на мой голос, сцепив руки за спиной и улыбаясь одними глазами.

– Эвелин. Восставшая из мертвых?

– Скорее уж из ада. – Я протянула позолоченный портсигар. – Хотела отдать раньше, но… обстоятельства не позволили.

– Благодарю. Надеюсь, содержимое оказалось полезным. – Я кивнула и присела в книксене, намереваясь уйти, но лорд продолжил: – Не поможешь поискать моих сестричек? Они разбрелись по саду, и один я буду искать их вечность.

– Буду рада помочь.

Я действительно рада этой возможности, потому что все еще не могу понять лорда Бранкье-младшего. Он любит пускать дымку, создавая ореол загадочности. С трудом верится, что он так прост. В Лэндэльфе так не бывает.

Сегодня Лэндэльф на удивление солнечный, если не считать грозовых туч, проплывающих темными пятнами на голубом небе.

– Не могу не спросить. Этим вопросом задаются многие, кто был на церемонии Кровавой луны. – Лорд Сайлас неторопливо шел рядом, осматривая сад с умиротворением на лице. Стоило подуть ветру, как нос защекотал приятный парфюм. – Как тебе удалось выжить? Хотя стой. Не говори… Полагаю, сделка с дьяволом дала свои плоды?

Ранее я думала, что сын лорда говорит метафорами исключительно под действием мирийя, но сейчас понимала, что он просто любитель игры слов и сравнений.

– А может, люди просто не такие уж и хрупкие, как все здесь считают, – пролепетала я, поддерживая его иносказательную речь.

Лорд Сайлас замер и медленно поднес палец к губам, прося тишины. Он сделал пару шагов вперед и отодвинул раскидистую ветвь куста.

– Попалась, Милина!

Голубоглазая девчушка взвизгнула и тут же расхохоталась. Она увязалась рядом, порхая розовым облачком юбок.

– Хм… тебе стоит тщательней скрывать этот секрет, – по-дружески предостерег милорд. – К примеру, продумать легенду вместе со своим покровителем. Если он, конечно же, у тебя есть.

Под ногами перестал шуршать гравий. Мы ступили на пушистую траву сада, устланную разноцветными листьями. Маленькая Милина побежала вперед, в надежде отыскать сестер быстрее брата.

– Какая я наивная, – театрально вздохнула я. – Думала, вы предложили искать сестер вместе, потому что вам приятно мое общество, но вы лишь хотели узнать мои секреты.

– Что ты! Мне действительно приятно твое общество, – лорд Сайлас понизил голос до льстивого бархата: – Но думал, и ты согласилась помочь, чтобы узнать мои. Готов честно ответить на любой вопрос. Прошу, не стесняйся.

По рукам побежали мурашки. Я приобняла себя за плечи, поглядывая на точеный профиль белокурого пройдохи.

– Какую роль вы играете?

– Я, как и другие, всего лишь царедворец. Хотя нет, – Сайлас картинно приложил палец к подбородку призадумавшись. – Царедворцем я был полчаса назад. Сейчас я играю роль заботливого брата. А ты, Эвелин? Какую роль играешь ты?

Он говорил мягко, плавно, словно баюкая.

– Я – всего лишь прислуга, милорд.

Лорд Сайлас одарил меня лукавым взглядом.

– А я считаю иначе, Эвелин, – наконец произнес он и, забрав сухой листик из моих волос, прошептал, пробуя каждое слово на вкус: – Про таких, как ты, говорят: «крадется как мышь, а кусает как лев».

Я кивнула в сторону фонтана, за которым