Пороки Лэндэльфа. Забытые сказки - Дева Кей

чаше и с театральным наслаждением надкусил красную ягоду, хищно слизнув сок с губ. В какой-то момент он метнул хитрый взгляд в мою сторону, и в голове пронеслась мысль, что он ощутил чье-то присутствие. Моя рука потянулась в карман к амбровому шару.

– М-м-м… вкуснотища. Отчего не ешь, милая?

– Жду короля Стефана.

– Ах да, совсем забыл предупредить. – Принц плюхнулся в сидение напротив, разорвав напряженную нить разговора. – Мой отец сказал, что задержится, и просил начинать без него.

– Что-то случилось? – спросила фаворитка, нервно корябая ногтем столовое серебро.

– Нет, все в порядке. Просто король немного занят делом с одной хорошенькой эльфийкой. Не печалься, он, как и все мы, переживает за малыша и не смеет подвергать риску здоровье матери. А как ты знаешь, у мужчин династии Биствиллахов достаточно высокое либидо, так что… Приятного аппетита.

Дориан задорно похлопал в ладоши, призывая прислугу нести горячее.

Вот же сукин сын. Ладно, надо спешить. У меня есть максимум час, так что…

Размышление прервал окосевший дзанни. Он в очередной раз затянулся, причмокивая губками и пуская колечки. Карлик сделал шаг и плюхнулся на попу, весело кряхтя под нос.

Я махнула рукой и хотела идти, но компанейское настроение не позволило бросить его тут.

– Ладно, уродец, пойдешь со мной.

Я сгребла его как плюшевую игрушку и побежала в покои принца. Дзанни весил не больше двухлетнего ребенка, а пахло от него теперь не только залежавшимися вещами, но и косячком.

Пока мы брели по туннелям, я жаловалась вонючке на свою жизнь: ворчала на капитана, иногда хваля его упругий зад, крыла благим матом принца, уверяя, что даже смазливая мордашка не убережет его от моего праведного гнева. Под раздачу даже попала мажордом Селин:

– А она мне говорит: «Вот тут плохо протерла». А ей в ответ знаешь что? – Дзанни вопросительно покряхтел. – А я ничего, чтобы лишний раз подозрений не вызывать. – Я взяла своего дружка под мышки, чтобы взглянуть на обезображенное лицо. – Знаешь, ты, конечно, уродливый, но не расстраивайся. Душа у тебя прекрасная, и слушатель ты хороший. Но уродливый… Так, мы пришли.

Растеряв всю осторожность, я ввалилась в покои принца, усадила пахучего карлика в угол и принялась искать, не пытаясь скрыть следы своего пребывания. Письменный стол, книги, кровать, картины… Я перевернула все: стучала по половицам и стенам, в надежде обнаружить пустоты, изучила плиты в ванной комнате, не забыв глотнуть вина из хрустальных декантеров. Угостила выпивкой нового лучшего друга.

Но не нашла. По вискам стекали капли пота, волосы липли к лицу. От прожигаемой злобы тряслись руки. Я яростно распахнула дверцы шкафа, вываливая на пол все вещи.

– Ничего… – Я обратилась к дзанни, который все еще валялся в углу в позе сломанной куклы: – У тебя есть идеи, где он может хранить их?

Где-то с минуту карлик никак не реагировал, а потом ткнул пальцем в книги.

– Нет. Там я уже все посмотрела, так что… Или ты о… Нет, если я буду искать в библиотеке, на это уйдут годы. Или… А!

Мысли прыгали, загорались огоньками светлячков и вновь меркли. Через несколько минут, с трепещущим сердцем и грохочущим по венам адреналином и мирийем, я ворвалась в библиотеку, прихватив дружка.

– Мистер Сэйдж?! Мистер Сэйдж, вы тут?!

– Сказителей ради, ты чего так расшумелась?! – проворчал старик, выглядывая из-под густых бровей. – А этого ты зачем притащила с собой?! Что это с ним?

Я бросила дзанни в кресло пузиком кверху и словно одержимая отчеканила:

– Где принц хранит яды?

Глава 21. Эльфова чаша

«Детишкам маленьким не без причин

(А уж особенно девицам,

красавицам и баловницам),

В пути встречая всяческих мужчин,

Нельзя речей коварных слушать, –

Иначе волк их может скушать.

Сказал я: волк! Волков не счесть,

Но между ними есть иные

Плуты, настолько продувные,

Что, сладко источая лесть,

Девичью охраняют честь,

Сопутствуют до дома их прогулкам,

Проводят их бай-бай по темным закоулкам…

Но волк, увы, чем кажется скромней,

Тем он всегда лукавей и страшней!»

Шарль Перро «Красная Шапочка»

Библиотекарь ошарашенно тряхнул головой. Еще с пару секунд он осматривал меня под разными углами и после вынес вердикт:

– Зачем ты курила эту дрянь?

– Где Дориан хранит яды? – я повторила вопрос, четко проговаривая каждое слово. – Понимаю, даже если знаете, вы не можете этого сказать. Но, прошу, помогите мне. Вам и самому не в удовольствие то, как он понукает вами.

Мистер Сэйдж нахмурился, да так, что глаза чуть не утонули в седых бровях. Он молчал, обдумывая, взвешивая. Готова поспорить, он пытался подобрать слова так, чтобы его не сковало болью сделки.

– Я правда не знаю, где этот щенок хранит подобное. – На языке уже заиграла горечь досады, как вдруг старик продолжил: – Но… Я знаю, где его матушка, покойная королева, хранила все, что хотела скрыть от чужих глаз.

– Ну так показывайте, где это.

От нетерпения дрожали поджилки. Мистер Сэйдж взял свечу и молча приказал следовать за ним. Нам не пришлось покидать стены библиотеки. Мы спустились на нижний этаж и подошли к одной из книжных полок, коих здесь было тысячи.

– Надеюсь, ты знаешь, что делаешь, деточка, – прогнусавил Румпельштильцхен и потянул за деревянный косяк.

То оказалась дверь, за которой скрывалась другая. Я присела на колени и, не теряя ни минуты, вынула набор самодельных отмычек. Сэйдж поставил свечу рядом и ушел, не задавая больше никаких вопросов. Быть может, он понял, что именно взбрело мне в голову или же просто решил пустить все на самотек.

Через несколько минут пыхтения пополам с отборным матом замок удалось умаслить. Послышался долгожданный щелчок, повеяло сквозняком. Петли противно заскрипели, стоило оказаться внутри.

Я поднесла фитилек к растекшимся толстым свечам на столе. Скрытая комнатка походила на кладовую: уйма барахла на перекосившихся полках, хлипкие комоды, по периметру расставлены зеркала, накрытые пыльными простынями. Посередине стояла ванна, а с потолка к ней свисали огромные цепи с крюками на концах.

Тошнотворный ком встал в горле, едва цепи тихо зазвенели от сквозняка. Мне припомнилась дурная слава королевы Летиции, тянущаяся за ней кровавым шлейфом.

Скотобойня – вот что пришло первым на ум. Только на эти крюки подвешивали не скот, а…

«Все твердили, что она купалась в крови любовниц мужа. Некоторые считали, что благодаря этим пыткам и обрядам она забирала у них красоту».

Я сделала глубокий «вдох-выдох», прогоняя тревожные мысли и призрачные крики юных фейри. Нужно сосредоточиться на поиске ядов, а не на мыслях о том, насколько жутким