Пороки Лэндэльфа. Забытые сказки - Дева Кей

Ее сопровождающий проводил меня косым взглядом, и я поспешила вновь натянуть полы бархатного капюшона, ступая дальше. Улочка углублялась вниз. Я затаилась, наблюдая, как милорд остановился у железной двери и ласково постучал, отбивая затейливую дробь. Отворилась форточка, обнажая злые глаза. Через мгновения охранник впустил его внутрь.

Огляделась. Это место находилось на окраине Фаволозо. За ним, через речной канал, уже простирался Этровилль – еще не трущобы, но уже и не «цивилизация».

Двери вновь распахнулись, извергая из себя шумную троицу. У всех заплетались ноги, речь невнятная. Стало ясно – это не просто какое-то заведение, где можно выпить, это притон.

Я следила за этим ублюдком от самого замка и успела продрогнуть. Назад поворачивать нет смысла, иначе время потрачено впустую. Мне не впервой посещать притоны – много лет искала мать… Чем этот хуже?

Рука скользнула в карман плаща, на ощупь отсчитывая торнезе. Стоило отбить костяшками по двери ту же мелодию, как в проеме возник вышибала. Я вмиг вжилась в роль – покусывала губы, дергалась, опасливо озиралась.

Мне ли не знать повадки зависимых.

– Че надо?

– Войти. Подымить хочу, – прохрипела я.

– Новенькая? Без поручителя не впускаем, – рыкнул тот и захлопнул створку.

Я терпеливо выдохнула и вновь постучала. Здоровяк тупо уставился, а когда я протянула монеты, задумался с минуту, но деньги взял и опять закрыл «глазок».

Тишина.

– Мудак*, – выругалась я, когда поняла, что никто не собирается открывать.

Недовольство жгло грудь. Я отошла в сторону и закурила, скользя взглядом по дому, стараясь отыскать другие пути, но все окна были заколочены ставнями. Я решила обойти здание, но врезалась плечом в прохожего и выронила сигариллу.

– А что это за краля… – начал тот, но стоило фейцу разглядеть мое лицо, как он побледнел и развалился в глубоком реверансе, расставив руки: – Мад-муа-зэль… проходите!

Вонючка Дерк. Я сразу его узнала. По запаху. Невзирая на проявление неуклюжих манер, которые вовсе не свойственны бандиту. Его низенький дружок в женском чепце недоумевающе скривил губы, пуская слюну и сверкая бурыми зубами.

Я потупилась и прошла дальше, но замерла, стоило плану промелькнуть искрой в голове.

– Чего это ты?

– Да эта же та самая! Ну, которая бабца капитана и…

– Пресвятые суслики, – ругнулся Чепец.

Я достала из своего арсенала самую ласковую улыбку, вложив в голос щепотку лести:

– Джентльмены? – Бандиты замерли и синхронно развернулись, как танцоры балета. – Не желаете помочь даме?

Чепец приложил к груди дамский зонтик, точно рыцарь меч.

– Галло к вашим услугам, мэм.

Боже правый, капитан, что вы сказали такого Стриггану? Небось после их главарь выдал всем книжонки по этикету для чайников и фото с моим ликом, как иконку.

В руках у них было по сумке, да и направлялись они явно в притон, учитывая, что мы находимся в тупиковом проулке. Смею предположить: они одни из дилеров этого заведения.

– Видите ли, я пришла немного отдохнуть, а тот здоровяк меня не пускает. Даже деньги взял, – обиженно цокнула я.

– Как не пускает?! Мы вас проводим! – затараторил Дерк, жестом пропуская меня вперед.

Губы сами растянулись в милой улыбке. И пусть они приняли это как знак благодарности, обнажая кривые зубы в ответ, на самом деле мне с трудом удавалось сдерживать глупые смешки, наблюдая, как один головорез пытается выдать манеры джентльмена, а другой разгуливает в дамском исподнем.

При виде падальщиков Стриггана, вышибала без лишних вопросов отпер дверь. Небольшой тамбур отделялся хрустальными нитями-занавесками, откуда сочился сиреневый свет.

Корноухий охранник оказался еще здоровее, чем могло показаться на первый взгляд: рост под два метра, длинная густая борода, обнаженные предплечья походили на волосатые свиные рульки.

– Если есть оружие – сюда, – пробасил он, адресуя требование мне.

– Леди с нами, – буркнул вонючка Дерк и потряс перед фейцом сумкой. – Твой босс на месте?

Громила кивнул. Галло ткнул острием зонтика в жирный бок охранника и пропищал, сверкая безумными глазами:

– Леди сказала, что ты у нее деньги взял. Негоже у своих брать.

Охранник тяжело вздохнул, но послушно вынул шлюшки из кармана и протянул мне. Я состроила заинтересованный вид, и наглая ложь сорвалась с губ:

– Я давала больше.

– Че? Эта сучка…

В руке Чепца сверкнул ножичек. Фейец приподнялся на носочки, но едва ли доставал громиле по грудь.

– Леди сказала, что было больше. Значит, больше.

Хоть густая борода и скрывала толстую шею, готова поспорить – кадык у громилы дернулся. Он добавил еще пару торнезе, и только после я довольно кивнула.

Обокрасть вора – значит, потерять в два раза больше.

– У-и-и! У-и-и!

Вереща, в тамбур влетели пикси. Стрекоча тоненькими крылышками, сорванцы начали хватать что ни попадя и бросаться мусором в охранника.

– Кто накурил пикси?! – зарычал громила, отбиваясь от этой моли.

Маленькие пальчики пикси уже потянулись к моим волосам, но я вовремя накинула капюшон. Под сопровождение Галло и Дерка направилась по лестнице на второй этаж, оставив вышибалу наедине с обкуренными негодниками. Эти создания и так славились чрезмерной проказливостью, а тут… Видимо, кто-то из посетителей счел забавным дать им «дунуть».

– Можем ли мы еще чем-то помочь, леди…

– Благодарю, – перебила я, чтобы эти двое не привлеки ненужное внимание. – Дальше я сама. И я обязательно расскажу капитану Шассерфи, как вы выручили меня.

Бандиты скривились в беззубых улыбках и, рассыпаясь в лестных комплиментах, потопали дальше – в кабинет хозяина этого клуба.

Вздохнув, я нырнула сквозь хрустальные занавески в просторную курильню. Тени комнаты наполнял все тот же лавандовый огонек спрайтов, завитки дыма парили в воздухе затейливым кружевом, путаясь в шелковых платках, отделявших ложи посетителей.

На лиловых софах, среди потертых подушек отдыхали фейри: эльфы, гномы, гоблины и прочая «нечисть» Лэндэльфа. Кто-то провожал меня взглядом сомнамбулы, не отрываясь от курительной трубки, другие подставляли лицо потолку и кружились под тихую мелодию арфы, третьи предпочли закрыть занавески своей кабинки так, что лишь силуэты их тел скользили по тканям.

Внутри разбухала досада: неужели я упустила его? Куда ты мог деться, мелкий паршивец?

Но идя дальше вдоль зала, я услышала его голос – довольно низкий с примесью тех веселых юношеских ноток:

– Нет, милая, ты же знаешь, у меня от этой дряни не стоит.

– Но милорд, мы же так давно не виделись…

Комната рядом была занята. Пришлось расположиться на софе напротив. Я дернула за шторную кисть, прикрыв половину.

– Добрый вечер. Мое имя Вэлла. Вы впервые у нас?

Я вздрогнула. Передо мной, точно из дыма мирийя, возникла