Пороки Лэндэльфа. Забытые сказки - Дева Кей

– Да. Хотелось бы чего-то полегче. Что посоветуете?

– У дам пользуется популярностью «Пыльца Талии». Это табак с эффектом…

Слушая вполуха, я то и дело поглядывала на лорда, в надежде выудить хоть что-то, прочесть по губам. Как-то однажды Юджин очень точно описал его: «Красив, не обделен умом… Способен влюбить в себя даже ножки стульев или пролетающую мимо птицу». Лорд Сайлас – сын лорда Саргаса Бранкье. Правильные черты лица, чувственные губы, волосы до плеч, отливающие золотом, и голубые, с ледяными вкраплениями глаза. Такой с лихвой пользуется спросом не только среди женщин, но и среди мужчин. Этакий ангел, лишившейся крыльев.

Сегодня он только вернулся в Лэндэльф и вот куда его занесло тем же вечером – в мирийский притон на окраине Фаволозо.

– …слегка пощипывает на языке цитрусовыми нотками, а для некоторых и вовсе действует, как афродизиак после часа курения, – закончила Вэлла.

– Отлично. Мне подходит, – ответила я, абсолютно не понимая, что заказываю.

Вэлла кивнула и выпорхнула из шатра. Я сняла с себя влажный плащ, поправила грудь в тряпичном корсаже и развалилась на мягких подушках, прикрыв веки и навострив ушки.

Принц не поручал мне слежку. Это исключительно моя инициатива раздобыть на него компромат и понять, что он за «персонаж сказки». И пока что прекрасный лорд рассказывает своей подружке лишь о чуде людской техники. Вероятно, мне нечего ловить здесь. Посижу немного и вернусь в замок.

Через несколько минут Вэлла принесла воду и курительный набор. Я придвинулась ближе, ощущая на себе заинтересованный взгляд своей же жертвы. И пока изящная Вэлла объясняла способ курения «Пыльцы Талии», лорд Сайлас размашистым шагом оказался возле нее.

– Вы позволите? – Лорд без стеснения плюхнулся рядом, одаривая симпатичной улыбкой.

– Вы уже позволили. – Я повела бровью.

– Верно, – сказал лорд Сайлас нараспев, разглядывая меня с любованием ценителя искусства. – Вэлла, я сам покажу гостье ритуал курения. Можешь идти, дорогая.

Звеня браслетами, эльфийка оставила нас. Подружка лорда лежала на тахте, запрокинув голову к потолку из складчатой ткани. Трудно сказать – ловит она эйфорию или вовсе потеряла сознание.

– Вы птица залетная, не так ли? Не встречал вас здесь раньше, – учтиво произнес он, раскаляя свои речи, дабы те лились как воск. – Да и на других вы не похожи.

– На других?

– Да, – на выдохе ответил лорд, ткнув в остальных тонким концом трубки из белой кости. – На них. «Пыльца Талии»? Неплохой выбор. Для начинающих. – Он поднес деревянную палочку к огоньку свечи и принялся раскуривать табак. – Мое имя Сайлас. Сайлас Сильван Бранкье.

– Эвелин Бёртон.

Лорд задумчиво сощурил взгляд. По его лицу пробежала тень догадливости. Он под мирийем, но наркотик явно действовал на него не так сильно, как на его подружку. Лорд Сайлас как раз был в том самом расположении духа, когда так тянет пообщаться с незнакомцем, раскрыть всю душу, пофилософствовать о жизни. Для меня же это щедрый подарок свыше. Что у трезвого на уме, то у пьяного на языке, не так ли?

– Та самая Эвелин? – Сайлас деликатно передал в мои руки тоненькую трубку.

– Может, и та самая, – обронила я, гипнотизируя взглядом дымящийся табак.

Моя казнь состоится через несколько дней, и ощущение неизбежности нещадно сдавливало нервы. А тут протягивают «волшебную палочку», по мановению которой вся боль и переживания испарятся, хоть и временно.

Я курила пару раз травку, нюхала кокаин, баловалась экстази. Все пыталась понять, что же такого в этих веществах, что моя мать отдала предпочтение им, а не своему ребенку? Но ответа так и не нашла.

Я поднесла мундштук к губам и медленно втянула фиолетовый дым. Лорд Сайлас глядел с обожанием родителя, чей ребенок впервые сам ест ложкой. Золотистый локон выбился из низкого хвостика и залег линией на точеных чертах: прямой нос с легкой горбинкой, выразительная ямка купидона.

Дым слегка пощипывал язык, жег глотку, грудь замерла в предвкушении. Через мгновение тело окатила волна расслабления.

– Тебе предстоит станцевать в раскаленных башмачках, – констатировал лорд, протянув ладонь к спавшей лямке на моем плече. – Прошу, скажи, каково это? Быть приговоренным к смерти? Знать точную дату своей кончины?

Я сделала еще одну затяжку и передала трубку лорду. Мышцы шеи будто ослабла. Голова обессиленно откинулась на мягкую спинку. Я не отнимала взгляда от лорда Сайласа – уж больно он красив. Любование его изысканной внешностью приносило своеобразное наслаждение.

– Отрицание, – выдохнула я. – Непринятие до последней минуты. Но я привыкла находиться на волоске, гулять по лезвию… Выживать. Может, поэтому все еще верю, что найду выход из ситуации.

Надев лямку на плечо, его тонкие пальцы принялись выписывать круги на моей коже. В этом жесте читалась дружеская близость, нежели интимность.

– Люди такие хрупкие снаружи, но некоторые экземпляры так крепки внутри. Это удивляет меня. Обучаясь среди вас, я так и не смог разгадать, в чем секрет. Быть может, в скоротечности вашей жизни? Если создание сознает, сколь короток его вех, разумные индивиды постараются извлечь максимум выгоды?

– Разумных индивидуумов в мире людей не так много. Единицы тащат массы. Впрочем, как и здесь… Но не все те единицы, что ведут, действительно умны. Они просто оказались в нужное время в нужном месте.

Лорд Сайлас склонил голову набок, задумчиво втягивая мирий. Перед глазами начало мазаться изображение: дым вырисовывал фэнтезийные фигуры, приглушенный свет казался ярче.

– Прямо как ты, Эвелин, – прошептал Сайлас, наблюдая за тем, как маленький спрайт сам вышел из фонарика. И пока трубка дымилась на подставке, крылатое создание затянулось фиолетовым дымком, засияв изнутри ярче.

– Скорее, наоборот. Мне жутко не повезло.

– Я не имел в виду твое общее положение. Тут уж не поспоришь – из восьмимиллиардного населения земли стать заложником в другом мире … Уж не знаю, чем ты могла так насолить вашей госпоже Фортуне. Я говорил о «сейчас». Что, если Сказители не случайно свели нас сегодня в этом месте? – В аквамариновых глазах вспыхнул азартный огонек. Лорд Бранкье говорил расслабленно, немного вяло, успокаивающе. Он прикусил губу, сдерживая улыбку. – Или же, дело в том, что ты следила за мной с самого замка. Как ты считаешь?

Я сохранила равнодушие. Потянулась к трубке за очередной порцией и сделала глубокий вдох, вслушиваясь, как уютно потрескивает табак в чаше.

– А какая версия вам нравится больше, милорд? – Струя дыма вылетела из моих губ.

– У меня душа романтика и поэта. Я предпочту верить, что на то воля Сказителей.

Я