Фантастика 2026-108 - Борис Владимирович Романовский

Наконец, мы все остановились у прохода в один из лепестков.

— Мы у реактора, — предупредила Аня. — Будьте осторожнее.

Она выпустила шар света и осветила небольшое помещение. В центре стоял трёхметровый цилиндр, весь исписанный потухшими рунами. На вершине цилиндра виднелась пустая выемка.

Аня подошла поближе и вынула из сумки тяжёлый, мутно‑бирюзовый кристалл.

— А как давно запускали реактор в прошлый раз? — на всякий случай спросил я.

— Не знаю, — отозвалась Аня. Её тело начало испускать свет, который сгустился и сформировался в золотистую броню Паладина.

Женщина аккуратно опустила кристалл в гнездо.

— Думаю, прошло не меньше пары сотен лет, — прокомментировал старик.

Реактор вспыхнул синим светом и загудел.

— Назад! — я рванул наружу и одновременно вскинул жезл.

Аня создала ослепительно-янтарный щит, но тот треснул мгновенно — из реактора вырвалась волна ледяной энергии.

Мои кровавые путы обвили худую женщину, которая стояла ближе всех ко мне. Я дёрнул её на себя, продолжая бежать.

Остальные Магистры тоже бросились наружу.

Волна ледяной энергии вырвалась из помещения с реактором и ударила в стену, расходясь в разные стороны. Всё покрывалось льдом.

Я успел нырнуть в ближайший лепесток, где минут пять назад Юра собирал ледяные кристаллы. С собой прихватил только женщину. Вместе мы увидели, как по коридору пронеслась ледяная волна — пол покрывался чуть ли не метровой толщиной коркой.

Артефакты на теле нагрелись столь сильно, что начали причинять дискомфорт. Они с трудом сдерживали тело в нормальной температуре.

Но вот, всё стихло. Я стоял, прижимая к себе дрожащую и сильно испуганную магиню. Её вроде Инга зовут, если правильно помню.

— Есть кто живой⁈ — громко спросил я.

— Да, — раздался слабый голос, а затем хруст льда.

Вскоре коридор затопило золотистое сияние. Лёд начал плавиться, а температура резко повысилась до приемлемой. В дверях показалась взволнованная Аня, которая несла под мышками Юру и Антона.

— Вы живы, — выдохнула она, увидев нас.

— Это было близко, — я усмехнулся. — Где остальные?

— Они в криосне, — Аня помрачнела. — Мы оставим их тут и продолжим выполнение задания.

— Но, командир, — тихо сказала Инга. — Мы не должны бросать их тут.

— Скоро им помогут, — спокойно ответила Аня. — В любом случае, наша миссия гораздо важнее, чем жизнь любого из нас.

Как и сказала Аня, щуплый мужик и старик вошли в криосон.

У них сработал защитный артефакт, который спас им жизни. Я с помощью кровавых пут перетащил их в пустую комнату, и мы вернулись к реактору.

Тот мерцал и гудел, слабо покачиваясь, подобно поршню.

— Что с ним случилось? — спросила Инга.

— Не знаю, — процедила Аня. — Такого не должно было быть.

Я мысленно вздохнул. Они даже близко не понимают, как именно работает этот реактор.

Его надо периодически включать, чтобы он выбрасывал излишки энергии. Но никто этого не делал, и он столетиями тут стоял и прогонял через себя энергию всей Башни.

Конечно, после такого застоя будет мощный выплеск.

— Ладно, идёмте, — позвал я остальных.

— Ты довольно быстро среагировал, — Аня внимательно посмотрела на меня. — Быстрее, чем мои ребята.

— Да! — встрепенулась Инга. — Ты очень быстро отреагировал, молодец! Без тебя я бы тоже вошла в криосон.

— Тут нужен богатый опыт, — я высокомерно усмехнулся.

— Сколько тебе лет, мальчик? — хмыкнул Юра.

— Шестнадцать, — я гордо задрал подбородок.

Аня и девушка переглянулись.

— Продолжаем миссию, — приказала командир.

Вместе мы направились в сторону лестницы, которая вела на второй этаж.

Она оказалась очень скользкой — ступени покрывал прочный гладкий наст, по которому было трудно ступать. Но, как оказалось, наши ботинки были непростыми.

Как только я шагнул на ступеньку, подошва тут же начала испускать тепло, и нога проскользила лишь несколько сантиметров, после чего остановилась.

— Неплохо, — прокомментировал я.

Остальные ничего не сказали. Мы медленно поднимались по винтовой лестнице. Все были крайне напряжены — в самом начале пути мы уже потеряли двух человек.

Я усмехнулся, вспомнив, как Императрица пыталась надуть меня, уверяя, что путешествие будет абсолютно безопасным.

Мы были уже на середине пути, когда Юра вдруг оглушительно чихнул. Эхо загуляло по лестничной клетке.

Н-да… Если эта группа и правда одна из лучших в стране, то ситуация у Империи совсем плохая.

— Ой, — сказал Юра. — Прошу прощения.

Сверху раздался треск. Мы резко подняли головы и увидели, как на нас летит гигантский кусок льда.

Аня вспыхнула золотым, и от неё вверх ударил луч света, который разнёс ледяную корку на крупные обломки. Это был не обычный лёд, а магический — его не так-то просто разрушить.

Я резко ушёл в сторону — мимо меня пролетел крупный осколок и вонзился в ступень. Я дёрнул на себя Ингу, уберегая её от другого обломка, затем пнул Юру, отправив его вниз. В следующее мгновение на то место, где он только что стоял, обрушился довольно толстый кусок ледяной глыбы.

Благодаря пройденному недавно ритуалу Шимерса, я реагировал гораздо быстрее, чем все остальные.

Наступила тишина. Сверху перестали падать обломки. Мы все стояли и тяжело дышали.

— Я в порядке, — прокряхтел Юра, поднимаясь. Он потирал ушибленный копчик — Прошу прощения. Спасибо.

Он благодарно кивнул мне.

— Пожалуйста.

Мы продолжили восхождение и вскоре оказались на втором этаже.

— Раньше тут находились комнаты алхимиков и других мастеров, — поведала Аня.

Впереди был такой же круговой коридор. Мы осторожно зашагали по нему.

На этот раз никто не стал останавливаться, чтобы собрать ресурсы.

Антон вдруг вышел вперёд и подбежал к ближайшему лепестку. Он был закрыт ледяной стеной, которую покрывали трещины.

Мужик коснулся этой стены и тут же отдёрнул руку. Затем прислушался к своим ощущениям.

— Мне кажется, в следующий заход можно будет войти сюда, — радостно сказал он Ане. — Мы и сейчас могли бы войти, но это слишком опасно.

Аня внимательно посмотрела на стену и со слабой улыбкой кивнула.

Я понимал радость Антона. Много сотен лет это место было закрыто магической защитой. А раз оно было заблокировано, значит, там может храниться что-то весьма ценное — от обычных записей магов с Аэтерна до редких ресурсов и ингредиентов.

Кстати, а ведь на четвёртом этаже раньше находились личные покои Хранителей. Уверен, открытие каждой такой комнаты считается невероятно важным событием