Фантастика 2026-40 - Вячеслав Киселев

Вицимус даже взмахнул руками, чтобы прибавить значимости своим словам.

-Это место будто притягивало различные неприятности и события. Войны, нашествия легендарных монстров, стихийные бедствия, вспышки болезней… -Вицимус тяжело вздохнул, -Тут будто находится гигантский магнит для событий.

-К чему ты это ведешь? Что спокойной старости мне не видать? –Непонимающе нахмурился я.

-Учитывая специфику твоих… способностей, тебе не видать вообще никакой старости. –Подметил вампир, -Веду я не к этому. Хэнсинг, как и прилегающие к нему территории, является невероятным природным феноменом необъяснимого происхождения. И мне очень хочется раскрыть тайну этого феномена.

-Похоже, ты тоже решил состариться здесь, да? –Хмыкнул я.

-Если это вообще возможно, да. –Твердо кивнул Вицимус, -И, поскольку цели моего пребывания здесь сменились… Я бы хотел изменить условия нашего… товарищества.

А вот это уже интересно. До этого он не соглашался сотрудничать ровно до тех пор, пока я не применил более жесткие методы убеждения. Фактически, я принудил его к помощи мне. Сейчас же… Если он сам хочет вести какую-то совместную деятельность, это может быть невероятно выгодно для меня. Иметь на своей стороне патриарха вампиров крайне выгодно в любой ситуации. Если он поможет сдерживать в рамках приличия остальное вампирское сообщество – это уже будет неоценимая поддержка с его стороны. Другое дело, что цена, которую он, вероятно, назначит, может оказаться слишком высокой даже для подобной помощи. Впрочем, не имеет смысла загадывать вперед.

-Это уже похоже на деловой разговор. –Хмыкнул я, -И, чего же ты хочешь?

-Ты уже занимаешься тем, чем нужно. –Проговорил патриарх вампиров, -Под твоим руководством сейчас находится организация, на особых правах осуществляющая в этих краях отлов и контроль различных монстров… Полагаю, что разного рода явления мистического происхождения также будут отслеживаться вами. Более того, твоя организация, как я понял, будет стараться придерживаться менее агрессивных и радикальных методов, чем ныне покойный Орден…

-Думаю, если в этом будет необходимость – да, нам придется заняться подобными проблемами. –Подтвердил я.

-Буду прямолинеен. Я хочу, чтобы ты назначил меня главой исследовательского отдела твоего… предприятия. –Вицимус поводил в воздухе рукой, -Уверен, мои знания будут тебе полезны.

Я хмыкнул. Да, как и предполагалось, Вицимусу очень хочется иметь доступ к материалам для своих исследований. При этом его не устраивают потенциальные проблемы из-за специфики его занятости и его происхождения. Для него было бы идеально пользоваться именем уже существующей организации, которая имеет определенные льготы в государстве и направленность работы которой вполне допускает присутствия в рядах сотрудников личностей… не совсем человеческого происхождения. К слову сказать, для меня присутствие такого специалиста, как Вицимус, тоже необходимо. Моих знаний о монстрах и мистических аномалиях катастрофически не хватает. И, что самое отвратительное во всей этой ситуации, Вицимус это прекрасно понимает. Так же, как и понимает то, что я тоже это осознаю… Однако, я был бы откровенным дураком, если бы согласился прямо с ходу. Что ж, тогда придется говорить то, что от меня ожидает собеседник…

-Не буду скрывать – твое предложение очень щедрое… -Вздохнул я, -Однако, сам понимаешь, репутация… вашего племени будет играть против тебя. И против меня, как твоего работодателя, разумеется. Надеюсь, ты понимаешь, какие неудобства это может доставить моей организации?

Мы с Вицимусом встретились взглядами. Краем глаза я уловил, как Серинна, тихо наблюдавшая за нашим диалогом из угла, заметно вздрогнула. Видимо, не многие дерзают так открыто мериться взглядами с патриархом вампиров.

-Конечно же, понимаю. –Изрек, наконец, вампир, -Как мы можем решить эту проблему?

-Предлагаю подойти к этому вопросу с максимальной ответственностью. –Слегка улыбнулся я, -Будем постепенно улучшать образ вампиров в глазах общества, повышать авторитет представителей вашего вида…

-Боюсь, мой друг, это неподъемная задача…

-Наоборот. Только сейчас это возможно сделать. –Прищурился я и покачал головой, -Ситуация в городе и обществе сложилась максимально благоприятно для введения в привычный уклад жизни новых… элементов. Не спорю, внедрение нелюдей в общество на равных правах не пройдет без осложнений, но люди уже чувствуют, что нечто в городе меняется. И только от нас зависит, как эти изменения до народа донести. Что скажешь, интересное предложение?

Я протянул ему раскрытую для рукопожатия ладонь. Вампир несколько секунд молча разглядывал ее, будто ожидая какого-то подвоха.

-Звучит крайне занимательно. –Улыбнулся, наконец, он.

И вампир ответил на рукопожатие.

***

-Слышала, ты начал в открытую вербовать вампиров? –Игни отщелкнула затворную раму и задумчиво посмотрела внутрь ствола.

Я молча кивнул, заряжая патроны в магазин. Игни уловила мой жест, даже не поворачиваясь ко мне.

-Тебе не кажется, что это не самое разумное решение? –Спросила она, защелкивая обратно раму, -Для твоей организации, которая, по народному мнению, должна нечисть истреблять, вербовать вампиров…

-Я считаю, что это наиболее разумный ход. –Произнес я, -Бесконечная война, которую вел Орден, никуда не ведет.

-А куда ведет твое решение?

-К контролю. –Я закончил заряжать магазин и отложил его в сторону, -На севере говорят – «Держи друга близко, а врага еще ближе». У меня нет в распоряжении тех ресурсов и той человеческой вовлеченности, которые были у Ордена. Поэтому мне придется в некоторых местах идти на компромиссы. А для этого нам необходимо немного смягчить общественное мнение насчет… некоторых нелюдей.

Игни подняла на меня тяжелый взгляд. Я ее прекрасно понимаю. Она всю жизнь сражалась с теми, кому я сейчас протягиваю руку. Человеческое сознание – крайне инертная штука. Оно не может перестроиться мгновенно, на это требуются определенные усилия и время. Либо нужно воздействие непреодолимых обстоятельств. И сейчас наиболее подходящий момент. Ведь эти самые обстоятельства уже в городе. Не все люди пока что это понимают, но дохляки рано или поздно станут проблемой всего города. Сил «Темного Леса» на данный момент даже близко не хватит, чтобы даже значительно уменьшить ущерб от их вторжения. Не говоря уж о полном предотвращении…

-Я верю тебе. –Игни резко наклонилась вперед и уткнулась лбом мне в плечо, -И верю в тебя. Однако я не могу не волноваться за тебя. Я слишком долго сражалась с вампирами, чтобы теперь относиться к ним легкомысленно.

-А я никогда не сражался с вампирами, но тоже не отношусь к ним легкомысленно. –Я улыбнулся уголком рта и погладил девушку по голове, -Не знаю, каково было раньше, но современная медицина позволяет собирать и хранить человеческую кровь без ущерба для человека. И я собираюсь этим воспользоваться.

-Вампиры