Фантастика 2026-40 - Вячеслав Киселев

– хищники. И их добыча – мы, люди. –Произнесла Игни, отстраняясь, -Я не глупая, и прекрасно понимаю, что среди них есть те, кто хочет и пытается сосуществовать с людьми. Однако, боюсь, невозможно в массовом порядке призвать их к соблюдению наших правил.

-Именно поэтому мне и понадобился Вицимус. –Кивнул я, -Но это уже мои проблемы. Не хочу загружать тебя еще и этим. Кстати о загрузке… Что там с противогазом?

Игни несколько секунд молчала, смотря на меня поджав губы, но в итоге просто вздохнула и махнула рукой. После этого она поднялась на ноги и, открыв один из стоящих рядом ящиков, достала оттуда маску. Игни все также молча передала ее мне и уселась обратно. На первый взгляд это было похоже на плоский лист металла, изогнутый по форме лица, с ремнями и застежками с внутренней стороны. При более детальном рассмотрении можно было заметить довольно узкие прорези для глаз, а также дырочки для дыхания. Покрутив ее в руках и так, и эдак, я не придумал ничего более конструктивного, чем просто примерить ее. Раздвинув руками ремни, я уперся подбородком в нижнюю часть маски и аккуратно прислонил ее к лицу.

Хм… Интересные ощущения. Армейские противогазы обхватывали голову практически полностью, оставляя открытым лишь небольшой участок затылка. Делались они обычно из тянущегося материала, который Крули каким-то образом синтезировали из неких южных растений. Эта же маска, несмотря на столь статичную, негнущуюся форму, очень плотно прилегала к лицу, обхватывая все возможные подходы к дыхательным органам и глазам невероятно плотными на ощупь валиками, которые по текстуре были похожи на кожу. Я покрутил головой, пытаясь привыкнуть к немного сменившемуся полю зрения. Несмотря на довольно узкие прорези для глаз, защищенные плотным стеклом, обзор был приличным. Если не сосредотачиваться на небольшой зажатости по краям привычного поля зрения, то и вовсе замечательным. Нужно будет разобраться, каким образом подобный эффект был достигнут…

-Что с фильтрами? Менять можно? –Спросил я, аккуратно ощупывая швы валиков.

-Да, конечно. Твои изначальные наработки позволяли это, а мы не стали убирать столь полезное нововведение. Смотри, вот здесь… -Игни взяла мою руку и «проводила» ее до нужного места на маске, -Тут можно подключать съемные коробки с разными фильтрующими веществами.

Мои пальцы наткнулись на отверстия, которые я до этого окрестил дыхательными дырочками. Собственно, они ими и оказались, только с более широким функционалом. Внутри отверстий (по одному с каждой стороны лица) можно было нащупать какой-то механизм крепления, но без прямого визуального контакта понять, как оно работает, было трудно.

-Вот, -Игни протянула мне упомянутую коробочку, -Попробуй.

Честно говоря, получилось не сразу. Только раза с третьего. И то после того, как я подробно рассмотрел механизм крепления на самой коробочке, примерно сообразил, как должна выглядеть и работать вторая часть этого крепления… В общем времени я убил порядочно. Зато в последующие разы я проводил необходимые операции по смене фильтров без ошибок и промедлений.

-Удобно. –Признал я наконец, отстегивая фильтр от маски, -А многоуровневые планировали делать?

-Многоуровневые? –Наклонила голову набок Игни, -В каком плане?

-Ну… Трудно на словах, давай лучше начерчу.

Я достал из кармана плаща записную книжку и быстро набросал идею нескольких фильтров, которые можно крепить не только к маске напрямую, но и друг к другу. Решалась такая затея простым добавлением второго типа креплений на коробочку. По сути, в устройстве маски даже менять ничего не нужно…

-…Таким образом, ближе к основанию маски можно цеплять фильтры, которые срабатывают в большинстве случаев, а уровнями «пониже» - те фильтры, что используются реже. –Я закончил свой набросок и передал его Игни.

Девушка десяток секунд задумчиво изучала его, после чего не спрашивая моего разрешения просто вырвала страницу и убрала ее к себе в карман.

-И как в твою преступную голову приходят настолько светлые идеи? –Вздохнула Игни, качая головой и возвращая мне уже неполноценную книжку, -Это будет несложно реализовать. Или, может, у тебя еще есть мысли?

-Пока нет. –Качнул я головой, -Появятся по мере использования.

-Вот как… Тогда, может, снимешь уже маску с лица? –Спросила Игни костяшкой указательного пальца демонстративно постучав по противогазу.

-А, я и забыл про него. –Хмыкнул я, снимая маску с лица. –Что с винтовкой?

-Тебе от меня только оружие и приспособления нужны, да? –Подозрительно прищурилась Игни, но тут же кивнула, -Тоже закончила. По идее…

-Что за неуверенность в голосе? –Приподнял брови я.

-Лерри… Мы с тобой, фактически, создаем совершенно новый тип вооружения, не менее опасный, чем огнестрельное. –Игни провела рукой по волосам, -И, к сожалению, я не могу судить о его работоспособности без тебя. Ведь ты единственный, кто может его использовать.

-Кто тебе такую чушь сказал? –Слегка нахмурился я, -Я далеко не единственный, кто сможет воспользоваться твоими трудами.

-А… кто еще?

-Да кто угодно. –Я пожал плечами.

-Но ведь сила, движущая пулю…

-Игни. –Остановил ее возражения я, -Ты серьезно думаешь, что я настолько уникален, что могу делать что-то, чего не сможет воспроизвести ни один другой человек? Да даже если бы так и было – ты обнаружила и смогла, хоть и косвенно, просчитать совершенно новое явление. Думаешь, сила, которой я разгоняю пулю, не может быть воссоздана другим способом? Или просто не хочешь думать об этом?

Игни нахмурилась. Ее взгляд несколько секунд гулял по противоположной стене, но вскоре остановился на мне.

-Боюсь, мне не хватит знаний для подобного исследования. –Подытожила свои размышления она, -Поможешь?

-Я похож на ученого? –Удивился я, -У тебя целый штат научного персонала думает над новыми устройствами, а не у меня. Вот и прикажи им изучать магнетизм… Кстати об этом. Читал недавно статью, что крульские инженеры создали так называемый «переменный» магнит. Он каким-то образом работает от электричества. Думаю, можно будет попробовать сделать… хм…

Я задумчиво потер переносицу и замолчал, раздумывая. Насколько помню, эти «переменные» магниты работают только пока их подпитывают электричеством. Если вокруг оружейного ствола несколькими рядами расположить такие магниты, и запитывать их поочередно, чтобы снаряд в стволе набирал разгон в нужном направлении… Но откуда брать электричество? И как рассчитать время и силу подпитки магнитов? И…

-…Лерри. –В мое плечо прилетел небольшой, но крайне твердый кулачок, выводя меня из прострации, -Умеешь же ты уходить в себя. Ты что-то придумал?

Следующие пять минут я потратил на объяснение пришедшей в голову идеи, а также на зарисовку примерного действия придуманного оружия. Нужно ли говорить, что и этот лист моей записной книжки, вместе со