Фантастика 2026-72 - Даниил Сергеевич Калинин

глава государства отправлялся на открытие новой ветки железной дороги. Вполне естественно, что казначей отправился в «текущий предбанник», где намеревался взять, а потом и выдать секретарю императорской фамилии изрядную долю наличности. Хоть и первое лицо государства путешествует с почти деловым визитом, но и у него всегда имеются личные расходы. То покупки, то выполнение капризов принцессы или младших сыновей, за которые всегда порядочный человек платит наличностью.

Вон казначей и обнаружил, что предбанник пуст. Вначале заорал, потом перешел на охрипший визг, созывая стражу и офицеров всех уровней. Потому как вначале предположил, что обокрали только помещение с текущими расходными капиталами. Но, уже собравшись бежать на личный доклад императору, на всякий случай вскрыл двери и в основные хранилища. Вот там его, маломощного, и прихватил сердечный приступ. Еле придворные Арчивьелы успели спасти беднягу от смерти. Впрочем, как и еще двоих человек из многочисленной и давно проверенной стражи. Настолько честнейшие и преданные империи люди распереживались.

Естественно, что и самого императора чуть кондратий на тот свет не уволок. Благо, что с первой минуты стал крепиться и направлять энергию печали в иное русло. Приказал держать все в тайне и начать немедленное следствие. Потому что сразу понял: это дело рук не простых воришек. Здесь либо неведомые маги могли так постараться, либо не кто иной, как… Торговцы!

— Ну а кто еще мог уволочь все, да еще со всеми стеллажами? — нервно восклицал он в конце своего рассказа. — Ты представляешь?! Даже дешевые, потрескавшиеся деревянные подставки под сундуки забрали! Все! Даже пыли не оставили!

Это и в самом деле выглядело более чем показательно. После обдумывания таких подробностей Верховному целителю пришлось признаться:

— Ты знаешь, даже при всей своей личной фантазии и имея у себя в соратниках дюжину таких же затейников, как я, у меня бы не получилась подобная кража. Даже больше тебе скажу: и у нескольких Торговцев — тоже! Потому что, по рассказам баюнга Шу’эс Лава, остальные их коллеги во все времена только и могли похвастаться переносом тяжестей из мира в мир вдвое больше собственного веса. И это — самые сильные и прокачанные особи. А вынести всю сокровищницу… Хм, такое под силу только его сиятельству Дину Свирепому. Ну! — Он предостерегающе поднял указательный палец. — Или того самого нашего нового врага, о котором я тебе рассказал. Есть подозрения, что он по силе не слабей, если не многократно сильней нашего Дмитрия.

— Ага! — ухватился за слова император. — Но все-таки даже ты из списка подозреваемых нашего графа не скидываешь? Да и его отсутствие в данный момент выглядит довольно странным.

— Это ты брось! — повысил голос рассерженный Тител. — Да я быстрей в себе начну сомневаться, чем в Дмитрии!

— Да и я в нем не сомневаюсь, пойми! — прижал ладони к груди император. — Да только чего в жизни не случается.

— Ты о чем?!

— Например: вдруг нашего честнейшего графа просто поймали в плен, потом загипнотизировали и заставили совершить кражу, управляя им как марионеткой?

— Даже не смешно! — устало махнул рукой Тител. — Совершить над ним такое зомбирование еще невозможней, чем надо мной. Ну а если такое и в самом деле случилось, то можешь сразу забыть о поиске сокровищ и пойти утопиться.

Телиан с укором покачал головой:

— Утопиться? А ведь обещал помочь.

— Ну это я так, образно. Барахтаться и бороться до последнего нужно в любом случае. Но опять-таки, если сокровища империи похищены и унесены в какой-нибудь из иных миров, то помочь тебе даже Граф Дин Свирепый не сможет. Ведь изначально еще надо знать этот мир.

— Ладно. А если похитители прячут сокровища на Зелени?

— Тогда выходит на первый план основное наше действие: правильное расследование по горячим следам! И — нахождение хоть единственной, тонюсенькой ниточки, ведущей к злоумышленникам. Тогда, где бы ни спрятали достояние нашей империи на планете, мы его отыщем. Так что сказывай, как продвигается следствие?

— Да никак, — буркнул император.

И затем поведал, что результатов, улик и фактов следователи откопали… полный ноль и два ноля в придачу. При всем желании и даже излишнем пристрастии заподозрить участие стражи к этому делу не удалось. Пришить соучастие таким людям, которые были вхожи в сокровищницу по долгу службы, — тоже. Даже проверки императора и его семьи не принесли малейшего понимания в вопросах, кто, как, куда и зачем.

В ответ ректор поведал, где и по каким делам пропадал и где сейчас может предположительно находиться Дмитрий Светозаров. И по каким причинам мог застрять либо в мире Гинвейл, или на Земле и на Мерлане. О самом худшем варианте, что Торговец просто погиб во время взрыва кокона-ловушки или последовавшего затем урагана, его старый друг старался даже полусловом не проговориться.

Попутно с обсуждением проблемы он не забывал и с Эрлионой советоваться, которая подключила к этому делу все свои логические, дедуктивные способности. Но когда казалось, что выхода так найти и не удастся, именно магическая сущность подсказала самый приемлемый вариант дальнейшего расследования. Причем исходила из имеющихся в наличии возможностей и известных закономерностей.

«Папа Тител, а тебе не кажется странным, что кража произошла именно в ту ночь, когда взорвалась наша ловушка для Крафы?»

«Я это тоже заметил. Но какая связь? Вот если бы сокровища исчезли у всех остальных правителей Зелени…»

«Не обязательно оглядываться на других. Просто давай сделаем предположение: допустим, сокровищницу защищала некая мощная, магическая структура. Да и таковых там было сразу несколько, ты сам о них прекрасно знаешь. И вот в момент всемирного сотрясения произошел сбой, и эта структура сработала не на сохранение и дачу тревоги, а на перенос всего в иные места».

— Куда? — не удержался Тител и спросил это вслух.

«Неважно куда. Главное, что такая гипотетическая возможность есть».

Глядя в удивленные глаза собеседника, ректор пояснил:

— Это я так задумался над вопросом: куда могли перепрятать злоумышленники такое огромное количество драгоценностей? И сам себе пытаюсь ответить: вряд ли далеко! Верно?

— Хотелось бы и мне так думать.

— Значит, следует перерыть вначале всю столицу. Особенно подземные участки каменоломен и лабиринты катакомб. Вдруг оттуда ведет в сокровищницу потайной ход?

— Твои коллеги там уже все проверяли: сплошной скальный монолит. Да и стену просветили и простучали, — принялся перечислять Телиан. — И потолки.

Тогда как мысленный разговор продолжался:

«Нет, детка, те структуры охраны я сам и устанавливал, и прекрасно знаю, что сбоить или совершать ошибки они неспособны».

«Но за время твоего отсутствия там их кто-то мог изменить, а то и наложить сверху новые. Вот вследствие этой перенастройки…»

«То есть