Фантастика 2026-154 - Луций Корнелий

мочалку, он легонько потянул за руку, подняв из воды, и начал намыливать. Мягкие, осторожные движения расслабляли, успокаивали, и одновременно рождали желания, о которых не хотелось думать. Повернув спиной к себе, Кейн вдруг тихонько спросил:

— Ники, а ты могла бы научить меня… любить?

Я замерла, сердце забилось где-то в горле. Чуть повернув голову, так же тихо ответила:

— А ты готов был бы… измениться, Кейн?

На несколько мгновений в комнате повисло напряжённое молчание, потом я услышала негромкий довольный смешок.

— Значит, всё-таки да?

— Нет, — чуть покачав головой, я выхватила у него мочалку из рук и села в воду, смывая мыло.

Врать как не умела, так и до сих пор не умею, но зачем это знать Кейну? Он молча подал полотенце, я вытерлась и вылезла, избегая смотреть на охотника. Натянув чистую рубашку — уже как опытная путешественница, в последнем городке запаслась, — и завернув волосы в полотенце, я ненадолго присела за рукопись, пока охотник мылся. Тишина немного напрягала, и помимо всего прочего никак не удавалось разобраться в собственных желаниях, хочу ли сегодня просто поспать, или… или чего-то большего. При воспоминании о краткой, но волнующей встрече, помимо неприятных ощущений от Артефакта ещё отзывалась совесть, и я чувствовала себя виноватой в том, что не пытаюсь держать Кейна на расстоянии. Чтобы отвлечься, сосредоточилась на рукописи.

…Когда за спиной прекратился плеск, я поняла, что охотник закончил водные процедуры. Несколько свечей догорели, и комнату окутал полумрак, писать стало невозможно. С лёгким вздохом отложив перо, я размотала полотенце и достала из сумки щётку. Покосившись на Кейна — он сидел на кровати, с задумчивым лицом наблюдая за мной, — я остановилась у окна, намереваясь заняться волосами.

— Иди сюда, — от негромкого голоса невольно вздрогнула, чуть не выронив щётку.

Подошла, поколебавшись, села на край, между коленок охотника. Взяв из моих внезапно ослабевших пальцев расчёску, он начал осторожно, неторопливо, расчёсывать ещё влажные волосы. Знает, чёрт, мои слабые стороны… Прикрыв глаза, я погрузилась в ощущения, едва сдержав довольный вздох.

— Я любил сестру расчёсывать, в детстве, — неожиданно сказал Кейн. — У неё тоже очень красивые волосы, только не такие густые, как у тебя, и прямые. Вообще, мне нравится, когда у женщин длинные волосы.

Ещё немножко, и я окончательно расслаблюсь, он сможет делать со мной всё, что хочет. Конечно, следуя собственному упрямому характеру, я предприняла героическую попытку в очередной раз пойти наперекор желаниям.

— Кейн… у меня сегодня нет настроения… — как-то не слишком уверенно.

Тёплая ладонь скользнула под рубашку, а его подбородок опустился на моё плечо.

— Знаешь, я тебе не верю, — вкрадчиво ответил Кейн. — И не собираюсь идти на поводу у твоей совести. Извини, но сегодня я буду эгоистом, — его губы легко коснулись шеи, и мне с трудом удалось сдержать дрожь. — Или снова хочешь поиграть в упрямство?..

Собственно, не имело никакого смысла. И давно пора перестать обманывать себя, кажется, я таки влюбилась в двух мужчин одновременно. Господи, и что теперь делать?..

Утро лично для меня было не слишком радостное. Опять гадостное состояние души, которое порядком надоело, если честно. С одной стороны, не хотелось никого обижать, но с другой, никакого желания мучиться угрызениями совести от собственных поступков. Вот поставить бы их рядом, и сравнить по всем параметрам… Я не сдержалась и хмыкнула собственным мыслям. Ага, а ещё лучше жить втроём одной большой дружной семьёй… Тьфу, что за бред лезет в голову.

— Ники, у меня к тебе предложение, — я нервно вздрогнула от слов охотника и оторвалась от созерцания остатков омлета в тарелке. Кейн усмехнулся, видимо что-то заметив в моём взгляде. — Не надо так пугаться, не о том подумала. Просто мне не нравится твоё настроение последнее время.

— Не в твоих силах его исправить, — буркнула я. — Это исключительно мои трудности.

— Может, попробуешь просто наслаждаться моим обществом? — облокотившись на стол и положив подбородок на сцепленные пальцы, Кейн не сводил с меня взгляда. — Без всяких оглядок, а? В конце концов, тебе как минимум нравится проводить со мной ночи, и это ты отрицать не сможешь при всём желании. Мне бы очень хотелось увидеть настоящую Веронику, — его палец медленно провёл по моей щеке. — Без настороженности и напряжённости.

Я даже не сделала попытки отстраниться. Искуситель чёртов, он словно читал мои мысли, на самом деле очень хотелось махнуть на всё рукой и хотя бы эти несколько дней пути до Толеан Серта перестать мучиться невесёлыми размышлениями.

— СО своей стороны могу сказать, что ты познакомишься с другим Кейном, — охотник приподнял мою голову за подбородок. — Которого видит только моя сестра.

Я не удержалась от кривой улыбки.

— Тебе настолько хочется заполучить меня? — голос вышел хриплый от волнения.

— Ты не вещь, Ники, чтобы тебя можно было получить. Ты женщина, которую я хочу завоевать. И потом, — он на мгновение посмотрел на мою правую руку, — ты никому ничего не обещала. Если тебя это волнует, ты ещё не замужем.

Голубые глаза не отрывались от моего лица, и в их глубине — показалось или нет? — я заметила слабый огонёк неуверенности. Боже, что между нами происходит…

— Можно, я подумаю до вечера? — пришлось отвести глаза, чтобы Кейн не дай бог ничего лишнего там не увидел.

— Как скажешь, — он согласно наклонил голову. — Тогда поехали, надо ещё на рынок за продуктами завернуть.

…Когда мы выехали за ворота Килленмара, меня на секунду охватило неприятное ощущение пристального взгляда в спину, но поскольку Артефакт никак не отреагировал, это не мог быть Ринал. Скорее всего, мой волшебник уже на пути в Толеан Серт. Вскоре я забыла об этом маленьком инциденте, погружённая в размышления. Кейн молчал, только время от времени бросал на меня краткие взгляды, но не пытался вмешаться. А я, собственно, и не собиралась обманывать себя, или уговаривать, или идти на сделку с совестью. Не хочу думать, что будет дальше, с кем из них останусь, и что вообще произойдёт в Толеан Серте. Так что к вечеру решение было принято.

Старая дорога шла по берегу реки, не помню её названия, служившей естественной границей между Лантией и