Фантастика 2026-173 - Александр Вольт

– Тогда напился и ввязался в драку? – Юнна подкинула новую версию, как козырь из рукава.

– Нет, это тоже маловероятно… Не выглядит он сильно пьяным, – парировала Ника, избавляя меня от необходимости оправдываться. – На меня смотри, кому говорю! – потребовала она, резко дернув меня за подбородок вниз. Мой взгляд невольно скользнул по ее шее и… ниже.

Дерьмо! – пронеслось в голове. – Какие же они огромные!

– А может, он ввязался в очередную авантюру? – серьезно предположила Ника, сузив глаза.

Я замер, словно парализованный.

Слишком близко! – тревожный звоночек прозвенел в моей голове.

– Я же просил оставить свои фантазии при себе, – пробурчал я недовольно, стараясь скрыть волнение.

– А он замялся! – победоносно воскликнула Юнна, ее глаза сверкнули азартом. – Ты видела, он замялся!

– Ничего не было, – снова попытался я откреститься, но в голосе прозвучала какая-то обреченность.

– Врешь! – в унисон выпалили сестры, как приговор.

– Давай лучше сам признаешься, – посоветовала Ника, смягчив тон. – Иначе потом будет только хуже.

Не отстанут, – с обреченностью подумал я. Слишком многие уже знают, и они тоже скоро узнают.

– Ладно, будь по-вашему, – сдался я, махнув рукой. – И вправду кое-что случилось… Когда возвращались из ресторана, столкнулись с кое-кем.

Глава 26

Часть 4. Ловушка…Глава 26.

Ника.

Артем раскололся на удивление быстро.

Впрочем, скрывать такое было бессмысленно. Рано или поздно мы все равно бы узнали правду, а тогда ему от сестры точно влетело бы вдвойне. Сейчас мы его даже не ругали. Юнна лишь прижала его к спинке дивана, усевшись с другой стороны, и Артем оказался зажат между нами. Нетрудно было догадаться, насколько ему не по себе.

Значит, он реагирует не только на меня, но и на сестру, – сделала я вывод. В старых записях из библиотеки Академии о благословении богини Вечности информации было немного. Ни в одном из них не упоминалось более двух благословенных. Вернее, одно упоминание все же было – детская сказка о принце и сестрах-близнецах, которых одарила богиня Вечности.

– Вот как, – задумчиво произнесла Юнна, выслушав Артема. – И как Крис восприняла эту новость?

Если бы я не смотрела на сестру в этот момент, ни за что бы не заметила, как она довольно тесно прижалась грудью к руке Артема… сделала это вполне осознанно. Румянец, вспыхнувший на ее щеках, говорил об этом лучше всяких слов. Впрочем, она и не думала отодвигаться.

Я отреагировала мгновенно, почувствовав, как вторая рука Артема оказывается зажатой между… моими прелестями.

Артем напрягся, но постарался ответить на вопрос сестры как можно спокойнее:

– Когда я уходил из Небесного города, она уже выглядела довольно спокойной и собиралась навестить свою сводную сестру, чтобы сообщить ей новость… о смерти матери и брата.

Мне, конечно, было жаль Крис… но сейчас все мои мысли были сосредоточены на Артеме. Я вспоминала сны, особенно не давал покоя образ его гибели. Я повернула голову и на мгновение встретилась взглядом с Юнной. Лишь мгновение мы смотрели друг на друга, а затем сестра резко отвернулась и отодвинулась от Артема. Она выглядела испуганной.

– Значит, ты и правда влюбилась в него, сестренка, – констатировала я совершенно спокойно.

– О чем вы договорились с Тором? – тут же сменила я тему. – Что решили насчет отряда?

– Отряду быть, – спокойно ответил Артем и, воспользовавшись тем, что мы с сестрой ослабили хватку, резко вскочил и отступил к огромному окну, выходящему в сад. – Осталось решить вопрос с составом.

– Ты станешь набирать магов? – уточнила я.

– Без них не обойтись, – ответил он. – Как и без штатных медиков и целителей.

– Ты возьмешь меня в свою команду? – мой вопрос прозвучал резко, без обиняков. – Я боевой маг… и, смею заметить, довольно сильный.

– И меня тоже! – тут же подхватила Юнна, словно эхо моей решимости.

– Девочки, спасибо… – Артем устало улыбнулся. – Но пока – нет.

– Нет! – воскликнула Юнна, не желая принимать отказ.

– Пока! – вторя сестре, с вызовом произнесла я.

– Пока нет, – повторил он с твердостью в голосе. – Вы обе – принцессы. Рисковать вами я не могу… по крайней мере, пока не завершите обучение и не пройдете посвящение богине Вечности.

– Посвящение… – я скривилась. – Но до него еще целая вечность!

– И тем не менее, я не стану вами рисковать, – отрезал Артем, не оставляя места для возражений.

Сестра уже открыла рот, готовая броситься в бой, но я остановила ее, накрыв ладонь своей. Покачала головой, безмолвно призывая к благоразумию.

– И тем не менее, ты можешь на нас рассчитывать, – произнесла я, стараясь не выдать досады. Спорить с ним в такие моменты – пустая трата времени. Когда в нем просыпается упрямец, его не переупрямить.

– Спасибо! – искренне поблагодарил он. – Отряд еще только формируется. Мы и сами пока не знаем, что нам нужно. Подготовиться ко всему и все учесть просто невозможно. Поэтому поначалу придётся действовать осторожно, обдумывая каждый шаг… – он вдруг осекся, словно внезапно передумал делиться мыслями. – Девчонки, я сегодня вымотан, поэтому пойду спать пораньше… Доброй ночи! – и, словно спасаясь бегством, скрылся в своей комнате.

***

Юнна.

Наша комната с Никой дышала женственностью, пропиталась ею насквозь. Достаточно было лишь взгляда, чтобы это понять. Описывать ее я не стану – примите это как данность.

Я вошла, и вдруг Ника, словно поджидала этого момента, спросила:

– Сестра, скажи честно… ты влюбилась в Артема?

Вопрос, как ледяной душ, заставил вздрогнуть. Резко обернувшись, с готовым отрицанием на губах, я встретилась с ее пристальным взглядом и замерла.

– Только не лги ни мне, ни себе, – тихо попросила Ника.

И я, опустив глаза, кивнула.

– Да… я влюбилась, но это ничего не значит… – поспешила я, но сестра прервала меня.

– Разве я сказала, что тебе нельзя его любить? – в ее голосе прозвучала сталь. – Я не властна над твоим сердцем… да и сама его люблю. Он такой… невыносимый, порой занудный, вечно лезет в чужие дела, – начала