Расследования Марка де Сегюра - Лариса Куницына

— А направляюсь я в замок Ройвен, — продолжил тот. — Ни с того ни с сего сын моего прежнего сеньора вспомнил о старом служаке и пригласил к себе. Я не хотел ехать, но потом понял, что заскучал на харчах да под защитой брата Баэрна. Вот и решился.

— Ты едешь к графу Эмберлейну? — уточнил Марк. — Как ни странно, мы тоже.

— Вот как? Хотите взглянуть на вновь обретённый меч?

— Это официальный предлог.

— Опять твои тайны, де Сегюр! Ты вечно играешь то в сыщиков, то в шпионов. Впрочем, за это лучше платят. Но если ты едешь туда, то я буду рад такой компании.

— Погоди, ты сказал, что граф Эмберлейн был твоим сеньором?

— Верно, но не тот, что теперь является графом. Тот уж помер, потому я и не вернулся в Ройвен. А так я служил ему во время перемирия.

— Значит, ты всё там знаешь?

— Ну да, — кивнул Абланкур. — Я прожил там несколько лет.

— К своему стыду, я ничего не знаю ни о замке, ни об этом семействе.

— Так я тебе расскажу! Эмберлейны — старый северный род, они когда-то делили север с де Гоберами и Монтрезами. Монтрезы потом вымерли и на смену им пришли де Краоны. Потом с центральной равнины сюда перебрались Беренгары и начали отвоёвывать у старых семейств сферы влияния. Эмберлейны решили вышвырнуть отсюда наглых чужаков, но не смогли договориться ни с де Гобером, ни с де Краоном. Они выступили против предков нашего маршала со своими многочисленными, но довольно разобщёнными союзниками и вассалами и в результате были разбиты. Всё, что у них осталось, это владения вокруг замка Ройвен, впрочем, достаточно обширные, с пастбищами, селениями и двумя городами.

— Если этот граф двадцать первый, то род, и правда, довольно древний.

— Да, хотя не исключаю, что в родословную они для красного словца втиснули несколько не существовавших графов. У них большие амбиции, они мечтают вернуть хотя бы часть влияния, а сейчас, когда де Краоны лишились главы и практически разгромлены и разграблены, уверен, что их мечты кажутся им более чем достижимыми. Они даже распускают слухи, что когда-то именно Эмберлейны были королями севера, хотя тому нет никаких подтверждений.

— Ладно, а что с графом?

— Двадцатым графом был Элрик — отважный воин и властный сеньор. Он был грубоват, но его уважали, потому что он всегда был справедлив. У него было два сына. Старший Эрнил был под стать отцу, но, к сожалению, погиб на охоте. Младший Сигвальд и стал двадцать первым графом Эмберлейном. Ещё есть дочь Далия, когда она родилась, её мать скончалась от родильной горячки. Поскольку старина Элрик не питал больших надежд в отношении младшего сына, он, не дожидаясь конца траура по первой жене, взял вторую. Вот, скажу я тебе, была красотка: высокая, стройная, с косами воронова крыла и чёрными глазами — большая редкость в этих местах. И нраву она была хорошего, и умом не обижена. Сразу же родила мужу двух сыновей, успокоив его душу. Такой расклад был на тот момент, когда я ушёл в Сен-Марко под знамёна Ричарда, а, вернувшись, узнал, что старик Элрик умер и графскую корону теперь носит Сигвальд. Парень это никчёмный и ничего хорошего он семье не принесёт, потому и возвращаться мне не захотелось.

— Почему же он никчёмный? — уточнил Джин Хо, оторвавшись от индюшачьей ножки.

— Он с детства был болезненным, толком и меч в руке держать не умел, — с готовностью ответил Абланкур. — Хотя ему это и ни к чему. В замке надёжный гарнизон и крепкий комендант. Но хуже то, что у него скверный характер. От предков ему не досталось ничего, кроме амбиций. Отец приглашал к нему хороших учителей, но он едва осилил грамоту. Заносчив, груб и не слишком умён, к тому же ленив. Таким он мне запомнился, а уж каким стал теперь, сказать не могу. Может, получив титул, и поумнел. Хотя вот это письмо, где он хвастается, что откопал в подвале какую-то игрушку, вроде как не признак большого ума.

— Это верно, — задумчиво кивнул Марк. — Что ж, посмотрим, каков он, этот граф Эмберлейн.

Они не стали долго сидеть за столом, потому что светлые ночи коротки, время дорого. Допив кувшин вина, рыцари поднялись на второй этаж. Комнатой, которую предоставили Марку и Джин Хо оказалась небольшая каморка, отделённая дощатой стеной от общего зала, где на полу были уложены в ряд тюфяки. Но там хотя бы была кровать. Лис для порядка поворчал, но потом всё же залез под одеяло и вскоре по округлившимся очертаниям Марк понял, что он принял свой более удобный для сна звериный облик.

Замок Ройвен

Рано утром, когда отряд графа де Лорма, к которому теперь присоединился и Леконт Абланкур, подъехал к городским воротам, они были закрыты. Возле них не было ни одного человека. Никто не спешил покинуть Ревенборн в короткий светлый день, который вскоре должен был смениться сумерками, а затем и непроглядной долгой ночью. Услышав голоса, из караульного помещения появились два заспанных стражника и не спеша принялись открывать огромный засов, а следом крутить колесо, к которому крепились цепи подъёмного моста.

Снаружи терпеливо ждали возчики с подводами, на которые были уложены тюки с товаром. Они сидели, свесив ноги с телег, и задумчиво проводили взглядом группу всадников, после чего взялись за вожжи.Но Марк этого уже не увидел. Проскакав впереди своих спутников до развилки в лесу, он свернул налево и помчался дальше. Лес скоро закончился, и его снова обступили горы с чахлыми деревцами на уступах.

По пути они несколько раз проезжали мимо обширных ярко-зелёных лугов в сырых низинах, где бродили отары грязных нестриженых овец, похожих на шарики старой ваты. По правую руку промелькнула расщелина с высоким узким водопадом, потом показалась небольшая деревушка, состоявшая из круглых каменных хижин, крытых тёсом. Их провожал лай больших собак, отличавшихся от обычных волков только тем, что уши на их крупных, широколобых головах были висячими.

Эти скромные достопримечательности немного скрасили им путь по бесконечной узкой, постоянно извивающейся дороге, и Марку уже начало казаться, что она никогда не кончится. Небо понемногу темнело, и он с тревогой поглядывал вверх, но это были пока всего лишь тёмные, фиолетового оттенка тучи. Он