Расследования Марка де Сегюра - Лариса Куницына

— То есть, он надеется, что ты его купишь? — заинтересовался лис.

— Это лишь предположение. Может, он просто желает обратить на себя моё внимание, свести знакомство и при случае воспользоваться моей поддержкой при дворе. В конце концов, сейчас это не так важно, как возможность беспрепятственно въехать в замок Ройвен.

Джин Хо какое-то время настороженно смотрел на Марка своими зелёными глазами и при этом подозрительно щурился, а потом вдруг заявил:

— Я хочу поехать с тобой! Нет, не так! Я еду с тобой!

— Это не совсем разумно… — растерялся от неожиданности Марк.

— Разумно — это не про меня! Я хочу поехать с тобой! И точка! Слышишь? Мне надоело сидеть в этом городе, надоело хватать за хвосты расшалившихся лис, отбиваться от глупых, влюблённых в меня человеческих девиц и вести скучную жизнь в четырёх стенах, единственным развлечением в которой является встреча с тобой или драка в каком-нибудь притоне! Хватит! Я хочу путешествий и приключений!

— Но ты же мечтал побывать на королевском турнире!

— Какой смысл, если ты не участвуешь? За кого мне там болеть? Я насмотрелся турниров на всяких фестивалях в Европе, да и на Алкоре бывал. Ничего интересного, уверяю! Впрочем, и ваши турниры я уже видел. На этом будет просто больше участников и зрителей, призы подороже, еда на пирах повкуснее, а так — то же самое! Я уже был на вашем юге, западе и востоке! Я не был на севере! Я хочу! Ты не имеешь право отказывать мне в такой малости! Я столько для тебя сделал!

— Погоди, — Марк расслышал обиженные нотки в голосе друга и поспешно поднял руку. — Ты не совсем понимаешь, что значит ехать на север. Там холодно, серо и опасно. Замок, скорее всего, не отапливается, еда простая, без изысков. На дорогах разбойники…

— И ты собрался ехать туда без меня? — возмущённо взвизгнул лис. — А если на тебя нападут? Кто будет тебя спасать? Твои мальчишки? Нет, я еду, и не возражай! Я бывал на севере, правда, у нас. Я бывал там, где солнце уходит за горизонт на долгие месяцы полярной зимы, бродят белые медведи и даже мамонты… Впрочем, они бродят не там, но это не важно! У меня есть тёплая одежда, а в природе лисы спят на снегу. И едят то, что поймают. Без изысков. Так что не спорь со мной! Я старше!

— Ладно, ладно… — пожал плечами Марк. — Если хочешь, поедем. Только оденься теплее и возьми с собой меч.

— Он тяжёлый, — надулся Джин Хо.

— Приторочишь ножны к седлу. Народ там суровый, без меча появляться не принято.

— Хорошо, согласен. Нужно уважать чужие обычаи. Что ещё?

— Ничего. Просто тебе придётся поднапрячься и ни с кем там не ссориться. У северян есть плохая привычка набрасываться на противника толпой. К тому же они обидчивы и мстительны, и не любят чужаков, особенно с равнины, и ещё более из Сен-Марко. Я не знаю пока, кто этот граф Эмберлейн, но не питаю особых надежд по поводу его манер и образованности. Его замок тоже может оказаться лишь башней на вершине горы.

— Не важно, я ночевал и в менее комфортных условиях: в развалинах горных храмов, в сырых пещерах и даже в лесу под кустом. Если у этого замка есть крыша, которая не протекает, то мы устроимся там в лучшем виде. Может, взять с собой побольше еды?

— Только на дорогу, хотя по пути наверняка будут селения, где можно найти трактир или постоялый двор. В замке нас накормят, иначе не стали бы приглашать. К тому же в письме нет ни слова о том, что я должен явиться без свиты, значит, они готовы принять и моих спутников.

— Вот и ладно, — улыбнулся лис. — Значит, завтра утром выезжаем. Если честно, Марк, то меня очень заинтриговало это сообщение о ночном свидании с неким призраком в железной маске. Если он встречался там с этим Дорлином, значит, обретается неподалёку.

— Не обязательно, — возразил Марк. — Возможно, он приехал издалека, чтоб встретиться с ним. Как я понял, от Ревенборна полдня пути до замка Ройвен. Так что встреча была назначена там, потому что поблизости обретается тот самый Дорлин.

— Очень может быть, — задумчиво кивнул Джин Хо. — Но ведь этот Дорлин — слуга. Вдруг он встречался с железной маской по приказу своего хозяина, например, самого графа, и это приглашение — ловушка?

— Я не исключаю этого, — немного подумав, кивнул Марк. — Потому и возьму с собой всех своих рыцарей. О моей поездке знают граф Раймунд и король. Если в скором времени я не появлюсь и не дам о себе знать, они смогут привлечь к делу Беренгара и де Гобера, а это для северной знати сила куда более грозная, чем Сен-Марко. Из письма я понял, что хозяин замка весьма наслышан обо мне и, без сомнения, знает о моём статусе и связях. Вряд ли он пойдёт на риск, готовя для меня смертельную западню. А с остальным мы как-нибудь разберёмся.

— Логично, — Джин Хо взялся за кувшин с вином, чтоб наполнить кубки. — Давай не будем думать о плохом. У нас впереди интересное путешествие в суровый край, нам покажут необычный меч, и мы с тобой побродим по залам и галереям северного замка, отведаем местные блюда и полюбуемся горами. А заодно встретимся с этим Дорлином и расспросим его о приятеле в железной маске. Это будет неплохое приключение, которое разнообразит мою скучную жизнь в столице, а ты, надеюсь, получишь новые сведения об этом противном ордене.

— Ну, за удачное путешествие! — усмехнулся Марк и поднял свой кубок.

Леконт Абланкур

Рано утром по Королевской улице неспешно проследовал отряд рыцарей, под войлочными дорожными плащами которых поблескивали лёгкие доспехи. Впереди на своём большом чёрном коне ехал Марк де Сегюр. В этот раз его грудь также закрывала блестящая кираса, украшенная лебяжьими крыльями тонкой работы, а широкий тёплый плащ был подбит мехом. Лохматая волчья шкура оторачивала капюшон, лёжа на его плечах роскошным воротником. К сёдлам всадников, помимо туго набитых вещами сумок, были приторочены ножны с отнюдь не