Леди Горничная - Илона Волынская

– Летишенька, лапочка! Девочка моя! Сколько лет – сколько зим!

– Ярвуд! Ярик! – заверещала я, прыгая в объятия здоровяка. – Сто лет не виделись! – и повисла у него на шее, радостно болтая ногами.

– А я-то как соскучился, а я-то! – похлопывая меня по спине, растроганно гудел Ярвуд. – Как узнал, что ты здесь операцию ведешь, бегом в Совет, чтоб меня на армейскую поддержку поставили.

– Дверь в зал заседаний вышиб, – Трентон окинул обнимающихся Ярвуда и меня неодобрительным взглядом. – Майора, который должен был командовать, запугал до заикания.

– Как бы он командовал, пугливый такой? – усмехнулся Ярвуд и подытожил: – В общем, чего только не сделаешь ради отпуска на море! Говорят, у тебя тут поместье?

– Приглашаю, – улыбнулась я. Море и вино с наших виноградников в компании Ярвуда… что может быть лучше?

– Леди, разрешите доложить, – серьезная неулыбчивая женщина в фартуке горничной аккуратно лавировала между солдатами в песочной форме, с чистейшей имперской руганью разоружающих и укладывающих лицом в пол последних заговорщиков. Оружие осталось лишь у агентов Султаната, сгрудившихся вокруг Махмуд-паши и насторожено зыркающих по сторонам. – Заложники в поместье освобождены, все заговорщики арестованы. Оборотня из полиции пришлось арестовать тоже. Очень настойчиво сюда рвался, но мы не могли позволить участие неподготовленного человека в операции.

– Могли и сами не являться. И без имперских гончих бы разобрались, – проворчал Ярвуд.

– Горничных, лорд Ярвуд, горничных… Вдруг бы прибирать пришлось, – невозмутимо отрезала горничная. – Вы обычно очень грязно работаете, – и все тем же бесшумным мягким шагом опытной прислуги направилась к своим девочкам, аккуратно загоняющим в угол по-детски сквернословящего Хуана Горо – и сейчас как никогда похожих именно на гончих. Затравивших добычу.

Глава 57

Ночь сюрпризов

Я огляделась.

Бойцы де Орво с ним во главе обезоружены и аккуратно уложены ровными рядами под охраной солдат Ярвуда.

Заложники – вот они, все целы, даже O’Тул высунулся из-под буфетной стойки, куда нырнул, стоило Горо активировать проход. Все бледны, напуганы, но потихоньку приходят в себя. Кроме разве что невесток де Орво – те как вцепились друг в друга, так и застыли статуей немого отчаяния. При виде них меня слегка кольнуло то, что еще осталось от совести, но я решительно отогнала лишние переживания. Не до них сейчас.

Подданные другого государства, Махмуд-паша с агентами – тоже в порядке. Агентов неплохо бы задержать, а еще лучше – просто притопить в море, чтоб больше не всплыли, но… дипломатия, дипломатия, братские отношения нашей великой империи с их солнечным Султанатом. Вот и Трентон бдит, чтоб мы соглашение не нарушили. Хотя эту компанию я запомню, чтоб отплатить при случае. Точно ведь, это один из них меня на фабрике напал! Не лично же Криштоф душил? Пыхтел-старался…

Одна из горничных вдруг сорвала кружевную наколку и швырнула ее в лицо Горо. Тот с писком шарахнулся прямиком в объятия другой горничной, и та заломила ему руку за спину. Горо взвыл от боли, и согнулся, приложившись коленями, а потом и лбом об пол.

– Что вы… делаете… отпустите меня сейчас же! – не столько прокричал, сколько прохныкал он.

– Вот для того мы тебя ловили – чтоб сейчас же отпустить! – раздраженно пробормотала хорошенькая малышка в фартучке, всего на голову выше Горо, даже когда он стоял на коленях, и защелкнула наручники у него на запястьях.

– Розали, что я говорила насчет лишних разговоров с клиентами? – укоризненно покачала головой ее старшая, и девчонка тут же отчаянно смутилась:

– Прошу прощения, сударыня, больше не повторится!

– Аккуратность, расторопность, молчаливость, разумная жестокость – вот правила настоящей имперской горничной, – нравоучительно сказала старшая, и окинула Горо задумчивым взглядом.

– Встать! – молоденькая горничная рывком за цепь наручников подняла его на ноги. – Пошел! Не задерживай обслуживание… остальных клиентов.

Солдаты вздернули на ноги Криштофа. Трентон шагнул вперед:

– Высокий господин Махмуд-паша… – четкий, резкий, даже не поклон, кивок паше. – Подтверждаете ли вы, что именно этот человек, Криштоф, наследник де Орво, обратился к принцу Селиму с предложением устроить заговор с целью отторжения южных герцогств от империи в пользу Султаната?

– Именно так. Именно он, – с ледяным выражением лица отчеканил тот. – Что также могут подтвердить присутствующие тут агенты разведки Султаната.

– Высокий господин… – голос старшего агента дрогнул.

– Приказ султана, – отрезал паша и агент едва слышно выдохнул – лицо у него стало обреченное. Но недрогнувшим голосом сказал:

– Подтверждаю.

– Но… вы не можете! – Криштоф рванулся, пытаясь освободиться от держащих его за плечи солдат. – Вы же! Только что предали своего султана!

– Если бы вы не стояли тут связанным, я бы заставил вас ответить за это. Моя верность султану беспредельна.

– Но вы подтвердили, что принц… султан Селим хотел оттяпать кусок от другого государства! – с яростью заорал Криштоф. – Сдали меня – предали и его!

– Но Селим вовсе не султан! – паша с демонстративным удивлением приподнял брови. – Впрочем, слова этого преступника только подтверждают вину Селима, возжелавшего султанский венец вперед своего старшего брата. И его стремление поссорить солнцеликого султана Ахмета с лучшим другом и братом, вашим великим императором!

– Султана… Ахмета? – тупо повторил Криштоф.

– Именно, – закивал паша. – Вы спросили меня, был ли коронован принц, но не спросили – какой принц был коронован. Вчера, при полной поддержке Совета Высоких Господ Султаната, на солнечный престол, как и положено, взошел старший принц Ахмет. Его младший брат Селим арестован – за попытку узурпации власти.

– Вы потребовали от Селима бойцов и золото… а мы предложили Ахмету бойцов и золото, – я снова возникла у Криштофа за спиной, обдавая его влажным холодом иллюзии. – И он решил, что не имеет ничего против развития морских курортов… но не за счет войны с соседями.

– Но… Вы не могли договориться с Ахметом! – выдохнул Криштоф.

– Почему? – искренне удивился Трентон.

– У него мать – алеманская принцесса!

– И что? Старые беды не должны мешать новым победам, – отрезал Трентон.

– Надеюсь, лорд Трентон, Султанат в достаточной мере доказал свою верность договору с империей, и вы позволите, как обещали, забрать домой наших бедных, обманутых узурпатором юношей, думавших, что они верно служат своей великой родине? – вкрадчиво вмешался паша.

Пятерка агентов сперва посмотрели на пашу изумленно… а потом дружно изобразили «несчастных и обманутых». Настолько артистично, что Ярвуд даже присвистнул от восхищения.

– Этих – да, – безмятежно покивал Трентон. – Но надеюсь, высокий паша понимает, что остальные заблудшие… молодой напарник вашей самой опытной убийцы… или не туда залетевший вампир… останутся свидетельствовать против заговорщиков? И любая попытка их освободить… или убить… повредит добрососедским отношениям между нашими странами?

– Высокий паша