Современная зарубежная фантастика 6 - Адам Пшехшта

Рудницкий сел, измученный своими усилиями, и отер пот со лба.

– Это не проблема механизма, – успокоила его Анастасия. – Только вопрос воображения.

– Я не могу представить отмычку, что открывает сразу три замка.

– Тогда придумай что-то другое.

– Ты говорила про отмычку!

– Потому что именно это ассоциируется у меня с закрытыми дверями. Но это может быть что угодно. Естественно, в пределах разумного – магический, выполняющий желания шар не подходит.

– И почему? Ты же говорила, что нет никаких ограничений.

– В рамках законов высшего порядка, – вздохнула Анастасия, словно объясняла исключительно тупому ребенку.

– Каких законов?

– Тех, что Он установил. Благодаря магии их можно согнуть или даже на время остановить их действие, но никто не сможет полностью изменить законы, управляющие твоей или моей Вселенной. Это вопрос не только веры или воображения, но и силы. Возьми хотя бы эти двери: теоретически можно их взорвать или выбить, например, тараном. Только и то и другое требует создания предмета соответствующей массы, и в таком случае вся энергия должна исходить от тебя. Нет! Даже не думай об этом, – резко сказал она. – Ты умер бы от истощения.

– Ну что ж, нужно было бы создать десять, нет, несколько десятков килограммов тротила, а таран должен был весить тонну.

– Наконец-то ты начинаешь понимать.

– Я создал отмычку, однако она не сработала. Почему? Правда, я никогда в жизни не видел такого инструмента, но ты сказала, что хватит самой идеи.

– Не совсем так. Это моя вина, – признала она. – До того как что-то создавать, ты должен иметь общее представление об этом предмете и как он работает. Потому твой кролик прыгал, а дракон плевался огнем. Только это было легко, те твои игрушки могли ничего не весить и были предназначены только для развлечения. Тут дело обстоит сложней, поскольку ты хочешь добиться определенного эффекта, а эти двери являются реальными, и, чтобы преодолеть сопротивление замка, нужно выполнить определенные действия, например передвинуть защелки.

– Защелки, защелки, – пробурчал Рудницкий. – Да… сейчас посмотрим.

Алхимик тихо произнес слово силы, и внезапно в верхнем замке появился ключ. Мужчина сразу же повернул его.

– Это один! – заявил он, тяжело дыша. – Два! – сказал, повторяя действие со следующим замком. – И три!

Он зашатался и, если бы не Анастасия, упал бы на землю.

– Я всегда был дружен с механизмами, – пробубнил он. – Проверь, получилось ли, – попросил он.

Девушка толкнула двери, и бронированная плита сдалась со скрежетом петель.

– Господа офицеры, – пригласила она.

Добровольцы сразу же начали вносить в здание запасы еды и снаряжение.

– С вами все в порядке? – спросил майор.

Рудницкий апатично покачал головой.

– Это только усталость, – сказал он. – Мне нужно немного отдохнуть.

– Мы укрепим склад, броневики подвинем так, чтобы они блокировали двери и одновременно давали возможность для контратаки. Как вы думаете?

– Согласен. В случае возникновения осложнений слушайте распоряжения Анастасии.

Офицер без колебаний согласился. Было похоже, что вопрос лидерства не вызывал больше никаких сомнений.

* * *

Рудницкий доел вкусную, хотя и немного жирную консерву, закусил сухофруктами. Матушкин без вопросов налил ему чай.

Они сидели втроем с Анастасией за отдельным и отдаленным от других столом. Еще вчера офицеры стянули на склад матрасы и немного мебели, что позволило приспособить помещение к потребностям группы.

– Нужно решить, каким будет наш следующий шаг, – сказал Матушкин. – И предлагаю пригласить на совещание Винничука.

– Это который? Тот седоватый майор?

– Да.

– И кто он такой?

Матушкин ответил на вопрос жестом, что свидетельствовал о его раздражении.

– Это важно?

– Естественно, – ответил алхимик. – Я хочу знать, какая у него компетенция?

– Разведка, – неохотно буркнул полковник. – Рейды в тыл врага и тому подобное.

– Ну хорошо, зови его.

Ничего во внешнем виде Винничука не выдавало в нем разведчика. Худой, жилистый, высокий и в очках, он напоминал больше преподавателя института. Только безупречная координация движений – он сел за стол, балансируя полной кружкой с чаем, не пролив ни капли, – говорила, что первое впечатление не обязательно должно быть верным.

– Сударыня, господа… – приветствовал он вежливо.

– Мы решаем, что делать дальше, – начал Рудницкий. – Поскольку пока мы не видели ни одного следа Сашки или террористов.

– Какие-то две версты дальше, за кладбищем, находится станция Охта. Это здание вокзала. Это второй после казарм очевидный пункт сопротивления. Террористы могли и не обратить на него внимания, но генерал Самарин не мог, – отозвался Винничук.

– Почему вы думаете, что маг не остановился бы там? – вмешалась Анастасия.

– Думаю, что у него нет военного образования, поэтому он посмотрит на это здание как гражданский. Его не заинтересует тот факт, что захват станции означает контроль единственной в окрестностях железной дорогой. Правда, поезда в анклаве не ходят, но офицер, так или иначе, расположился бы на вокзале, если не в казармах. К тому же у Самарина столько людей, что он может занять вокзал, а террористов вместе с магом всего лишь несколько человек. Лучше для них было бы занять какое-то помещение в обычной каменице, там, в случае чего, без проблем можно заблокировать лестницу, а ведь приходится считаться с погоней, не говоря о местных угрозах.

– Логично, – признал Матушкин.

– То, что мы должны двигаться к вокзалу, не вызывает сомнений, – сказал Винничук. – Проблема в другом. Лучше было бы продолжить укрепляться в арсенале, а на вокзал отправить патруль, поскольку в случае столкновения с сильным сопротивлением разведчикам некуда будет отступать. Хуже с определением численности патруля и соответствующим снаряжением, поскольку, если отправим слишком малые силы, они могут быть уничтожены, а если слишком большие, то наше месторасположение может оказаться под угрозой из-за их отсутствия.

– Что вы предлагаете? – спросил Рудницкий.

– Мне кажется, рассудительным компромиссом будет отправить в разведку «Руссо-Балт» и один «Накашидзе-Шаррон». «Руссо-Балт» обладает наибольшей огневой силой, а второй броневик окажет ему поддержку.

Матушкин кивнул, а Анастасия пожала плечами.

– В таком случае решено! – сказал алхимик.

– Есть еще один вопрос, – негромко сказал Винничук. – Было бы неплохо, если бы кто-то из вас участвовал в разведке. На случай встречи с тем магом или исключительно опасной фауной анклава.

Рудницкий с хрустом сжал кулаки, но усилием воли заставил себя разжать их. Хотя никто и не назвал его фамилию, было очевидно, что майор, а вместе с ним и все остальные, надеются, что именно он должен пойти. Если он предложит кандидатуру девушки, то его с трудом добытой репутации конец. А кто знает, что еще их ждет? Лучше, чтобы никому не пришло в голову сомневаться в его позиции.

– Ладно, – вздохнул алхимик. – В таком случае…

– Господа, у нас гости, – прервал его Корнеев.

В голосе капитана