Фантастика 2026-108 - Борис Владимирович Романовский

— Всех Избранных объединяло несколько схожих черт, и удача — одна из них, — возразил Архонт Гаррик, пристально глядя в глаза собеседнику. — Вспомни, ты ведь знаешь о них гораздо больше, чем я. Ни один из великих не обошёлся без того, чтобы судьба в нужный момент не подкинула ему шанс. Но только настоящий Избранный умеет этот шанс распознать и использовать.

Гаррик чуть помолчал, давая Варгасу обдумать сказанное.

— Кроме того, есть ещё кое-что. Как и другие Избранные, Руслан Юсупов сам строит свою судьбу. Он подминает под себя реальность, меняет её под свои нужды. Он находит решение там, где другие просто пошли бы по протоптанной колее, повторяя за предшественниками. Юсупов же всегда поступает иначе — он подстраивает под себя мир, а не наоборот. Это видно по каждому его шагу. Если ты немного изучишь ситуацию Земли, сам в этом убедишься. Один тот факт, что именно он стал Избранным нашего Ордена Хранителей и смог пробудить меня, уже о многом говорит. До него пытались многие — и все потерпели неудачу. А у него получилось.

Варгас молчал. Аргументы, которые приводил Архонт Гаррик, были для него не особо убедительными. Однако он доверял своему другу и его чутью.

«Даже если Руслан Юсупов не истинно Избранный, он всё равно должен быть довольно близок к нему, — подумал Варгас. — Этого уже достаточно, чтобы сделать на него ставку».

— Что ты хочешь ему предложить? — спросил Варгас.

— Титул полноправного Избранного, а не номинального, — ответил Архонт. — Я хочу привязать его к Ордену Хранителей. Мы дадим ему полноценный доступ к Башне Испытаний и нашим ресурсам.

Варгас нахмурился.

— Мы не принимаем чужаков, ты же знаешь, — произнёс он.

— Он уже не чужак, — усмехнулся Архонт Гаррик. — Печать Башни приняла его и наделила его статусом Избранного, ты сам это знаешь.

— Он не вырос в нашей Академии, не впитал наш дух. Он чужак, пришедший извне. У нас никогда не было доверия к таким, и ты сам прекрасно знаешь, почему.

— Сделаем исключение, — пожал плечами Архонт Гаррик. — Ситуация сейчас слишком нестабильная. На кону весь наш Орден. Неизвестно, выживет ли он вообще. Мелочиться сейчас не стоит. Юсупов всегда просит оплату за свои труды, и если он примет моё предложение, мы тоже останемся в плюсе. Он получит свою награду, мы получим от него помощь и спасём Башню Испытаний. И одновременно с этим ещё сильнее привяжем Юсупова к Ордену Хранителей.

Варгас молчал, Гаррик терпеливо ждал.

Будь он один, то смог бы принять это решение самостоятельно. Однако сейчас их двое. Между Архонтами не должно быть разногласий — они должны принимать решения единогласно, особенно те, которые влияют на всю судьбу Ордена.

— Давай сперва посмотрим, что он нам предложит, — принял решение Варгас. — Если своим решением он и правда спасёт Башню Испытаний, я соглашусь сделать его полноправным Избранным.

— Хорошо, — кивнул Архонт и слабо улыбнулся. — Давай подождём. Интуиция мне подсказывает, что Юсупов в очередной раз преподнесёт сюрприз.

Глава 7

Моя первая попытка заключить Искру Основы в артефактную сферу провалилась. Сфера, которая сама по себе является ценнейшим Высшим артефактом, просто-напросто потрескалась и взорвалась. Несколько осколков даже порезали меня.

Во второй раз я подошёл к делу более основательно и наложил двойной комплекс запечатывающих ритуалов на Основу и укрепил артефактную сферу ритуалами.

Тогда всё и получилось — Искра Основы Хаоса оказалась в моих руках.

Выдохнув с облегчением, я убрал её в Компас Миров.

Возникла идея спрятать Искру где-нибудь, однако я не стал этого делать. Я был уверен, что переговоры пройдут успешно. А в случае, если что-то пойдёт не так, мощная бомба в виде Искры Основы Хаоса послужит убойным аргументом.

Я отправился к Башне Испытаний.

После ряда перемещений, оказавшись на достаточном расстоянии, я провёл ритуал и вновь появился в Зале Реликвий.

Рядом со мной тут же возник Архонт Гаррик.

— Ну что? — поинтересовался он. — У тебя появилось решение?

— Да, — кивнул я. — Сперва обсудим цену.

Архонт Гаррик усмехнулся и сказал:

— Мой коллега тоже хочет услышать наш разговор. Поговорим втроём.

Мы поднялись в воздух и приземлились на ритуальный круг, в центре которого сидел тот самый Архонт, которого я видел в видении.

— Знакомься — Архонт Варгас, мой соратник и второй лидер Ордена Хранителей, — произнёс Гаррик.

Я уважительно кивнул. Архонт сидел, закрыв глаза.

— Он не может ответить, — сказал Гаррик. — Варгас полностью сосредоточен на защите Башни.

— Понимаю.

Создав из крови небольшое кресло, зависшее в воздухе над ритуальным кругом, я уселся в него.

— Прошу прощения, но я немного подустал, — пояснил я.

— Без проблем, — усмехнулся Архонт и тоже создал себе кресло.

Несколько секунд мы помолчали, после чего Гаррик начал разговор:

— Если твоё решение нас удовлетворит, я предлагаю тебе титул полноправного Избранного Ордена Хранителей. Ты получишь полный доступ в Башню Испытаний и ко всем нашим ресурсам. Более того, ты сможешь по своему желанию запускать любые этажи — с первого по восьмой, — разумеется, за свой счёт и в удобное для нас всех время.

Архонт сделал паузу, давая мне осмыслить услышанное.

— Ты должен понимать, какую ценность имеет моё предложение. Подобными правами обладают лишь Архонты и наши заместители — те, кому уготована попытка прорыва на шестой Шаг. Ты станешь одним из нас. У тебя будет собственное право голоса, которое по весу будет уступать лишь голосам Архонтов. По сути, ты станешь третьим человеком во всём Ордене Хранителей. Кроме того, ты сможешь направлять своих родичей к нам. Они смогут безопасно, без риска для жизни проходить Испытания Башни.

Я приподнял брови. Предложение и правда было невероятно щедрым. Особенно мне понравилась возможность прокачивать своих родичей с помощью Башни Испытаний — это очень ценно.

— Недостаточно, — покачал я головой. — То, что я вам предлагаю, стоит гораздо больше.

— Вот как, — Архонт Гаррик явно был удивлён.

У Варгаса дёрнулась бровь.

— И что же ты готов нам предложить? — спросил Гаррик.

Я усмехнулся и, взглянув ему в глаза, ответил:

— У меня есть Искра Основы Хаоса.

Сразу после моих слов энергия в