Расследования Марка де Сегюра - Лариса Куницына

— На самом деле это как раз не сложно. Достаточно выбирать опытных, не слишком молодых воинов. Это всегда значит, что они воюют давно, битвы проходят с переменным успехом, и, по меньшей мере, один раз такой воин должен был поучаствовать в сражении, которое привело его армию к победе. Но всё же там полно ошибок, указывающих на подделку. И снова это из-за того, что они, по сути, люди безграмотные и подготовили эту фальшивку для столь же неискушённых зрителей.

— Ну, конечно! — усмехнулся лис. — Как тут не вспомнить, что ваше сиятельство — воспитанник короля, который позаботился о достойном образовании своего любимца!

— И избрал моё обучение способом наказания за проступки, коих я в юности совершил очень много, — кивнул Марк. — Если ты желаешь знать о допущенных в рукописи ошибках, я тебе расскажу.

— Аудитория у ваших ног, — кивнул Джин Хо.

— Прежде всего, хронология событий и создания этой, с позволения сказать, летописи. Ты уже знаешь, что летоисчисление у нас идёт по годам правления королей Сен-Марко.

— Знаю! И считаю, что это неудобно. Давно нужно ввести сквозную нумерацию лет.

— Согласен, но о начале этого исчисления никак не могут договориться. Откуда считать?

— С момента сотворения мира!

— Он неизвестен.

— С рождения вашей святой Лурдес!

— То же самое! Она явилась в наш мир зрелой дамой с мечом наперевес!

— Дата явления?

— Неизвестна. Это лишь легенда, которую каждый рассказывает по-своему.

— Ну, там же есть какая-то дата обретения её меча, которую вы отмечаете?

— Малозначительный повод. К тому же у алкорцев есть ещё один меч девы Лардес, который они считают подлинным. Короче, пока книжники и сановники спорят на сей счёт, мы продолжаем считать время по годам правления. На самом деле, это не доставляет особых неудобств, потому что недавних королей Эдмонда, Армана, Ричарда и Жоана все помнят и знают. До них был Франциск, дед нашего короля, но это было уже довольно давно, потому просто говорят: во времена короля Франциска. Чем больше времени прошло с правления какого-то государя, тем хуже его помнят и тем меньше необходимость о нём упоминать. Вся эта хронология интересна ученым, книжникам, историкам и государственным деятелям, а простые люди живут сегодняшним днём.

— Но тебе она известна.

— Арман заставил меня зазубрить список своих предков. Я знаю не только кто чей отец, сын, дядя и внук, но и как звали их жён, сколько лет они правили, как проходило правление, сколько и с кем они воевали и с каким успехом.

— Да, Арман был суров…

— Это что! — усмехнулся Марк. — Мне пришлось изучить не только историю, но и искусство, символику, оружие, архитектурные стили, музыку и развлечения при дворе, литературу и кулинарные пристрастия. Нужно же было Арману чем-то меня занять, чтоб я не искал приключений на свою дурную голову.

— И он сделал тебя одним из самых образованных людей эпохи! Честь ему и хвала! И что с этим свитком?

— Как ты помнишь, Сигурд отправился ко двору короля Робера, воевал под его знамёнами и вернулся домой, когда война закончилась. На самом деле Робер Славный воевал всё время своего правления, даже не женился за неимением свободного времени и погиб на поле боя, оставив корону младшему брату Лерою. Тот был спокойнее, но исправно продолжал воевать, делая небольшие перерывы, чтоб перевооружить войска и немного отдохнуть. В любом случае, войны тогда не заканчивались, они на время затихали, а потом начинались с новой силой. Пограничные конфликты шли без перерыва, и в любом случае можно было отыскать поле битвы, где нашёлся бы очередной герой, познавший победу в бою. Таким образом, если Сигурд и уехал на север, то не по причине окончания войны. И конечно никто бы не позволил какому-то барону собрать собственное войско и увести его, когда воины нужны королю. Хотя можно сказать, что парень навоевался и решил, что пора обзавестись собственными владениями, а войско он собрал у себя в горах. Но вот с персоной самого летописца уже никаких оправданий быть не может.

— «Записано на одиннадцатом году правления короля Карла жрецом третьего графа Эмберлейна Готтардом», — процитировал Джин Хо. — Что с этим не так?

— Отличная память! — похвалил Марк. — Но и у меня неплохая. Начнём с того, что внук короля Генриха Карл, которого после ранения прозвали Хромым, был дедом Робера Славного, ко двору которого отправился никому неизвестный Сигурд. Других королей с именем Карл в нашей истории не было. То есть получается, что эта рукопись датирована периодом, имевшим место до того, как произошли описанные в ней события. Ну и вдобавок Карл правил всего два года, потому что на третий год своего правления погиб на турнире.

— И одиннадцатого года его правления вообще не было?

— Именно так.

— Но тогда зачем было писать в рукописи имена королей?

— Они на слуху и придают этой легенде видимость некой историчности. Робер Славный — излюбленный герой рыцарских романов и баллад, а Карл захватил за один сезон несколько алкорских крепостей на границе, но больше известен из детских песенок, которые высмеивают его хромоту. Ах, да, ещё при нём была попытка изменения законов, регулирующих землевладение, но после его смерти эта реформа заглохла. В общем, он при всех своих заслугах и победах остался в памяти народа как пример неудачника.

— Понятно, они просто вписали в свиток имена королей, которых вспомнили, не подозревая, что к ним явится знаток истории, разбирающийся в таких запредельных вещах, как хронология правления королей Сен-Марко.

— Думаю, что так оно и есть. Для простых рыцарей, вроде Абланкура и Берена, едва умеющих читать и писать, и такого недалёкого скотовода, как барон Меридок, это всё выглядит вполне убедительно… — Марк вдруг замолчал, а потом добавил: — К тому же этот меч… Вот чему у меня нет объяснений. Он действительно выглядит необычно. Эти узоры на клинках…

— Дамасская сталь, — пожал плечами лис. — Ничего сложного. Просто берутся пласты из сортов стали с различным количеством углерода, прослаиваются, потом проковываются, сгибаются, снова проковываются и так до тех пор, пока не получится такой вот полосатый слоёный пирог. Говорят, что такая технология улучшает качественные показатели материала, но я в этом не очень разбираюсь. У вас я такого оружия доселе не