Расследования Марка де Сегюра - Лариса Куницына

— Но вы не смогли обеспечить надлежащую охрану!

— Там было несколько опытных пастухов с собаками. У них были луки, стрелы и мечи. Они могли отбиться и от волков, и от конокрадов, но… я немедля велю повесить их на башне!

— Каким образом это поможет вам вернуть моего коня?

— Это всего лишь конь! — раздражённо проговорил Ролан де Валон. — Кузен выплатит вам возмещение!

— Конечно! — торопливо закивал Эмберлейн. — Любое возмещение, которое вы потребуете.

— Любое? Пять тысяч марок золотом.

— Сколько? — опешил молодой человек.

— Вы с ума сошли! — возмутился его кузен.

— Ничего подобного, — возразил Абланкур, поставив на стол кубок. — Граф Эмберлейн сам признал в этом коне южного грифона. Недавно я слышал, что маркиз де Вард купил такого жеребёнка у маркиза де Лианкура за пять тысяч марок золотом и ещё был рад, что это обошлось ему не так дорого. Причём купил он его не для себя, а в дар королю, чтоб оплатить своё возвращение ко двору после опалы. Так что это не всего лишь конь, как вы выразились, де Валон! Это конь, достойный носить в своём седле короля. Потому пять тысяч золотом — это вполне справедливая цена за него!

— Но… — начал было Эмберлейн.

— Да-да, — перебил его Берен. — Я тоже кое-что припоминаю. Как-то я сопровождал в Сен-Марко табун одного торговца лошадьми. Мы говорили с ним на привалах, он рассказывал о разных породах. Упоминал и о южном грифоне. Он сказал, что хотел бы такого для себя, но даже если продаст своё дело, то денег хватит только на одно копыто самого слабого жеребёнка.

— Как я понял, вам это не по карману, — холодно взглянув на Эмберлейна, произнёс Марк. — Что ж, в таком случае отправьте людей на поиски. Если я не получу своего коня обратно и вы не выплатите мне возмещение до последней монеты, я позабочусь о том, чтоб все узнали о вашей неспособности как следует принимать гостей, а так же о вашей полной несостоятельности…

— Не нужно так! — примирительно произнёс Сигвальд, умоляюще глядя на него. — Я обещаю, что выплачу вам возмещение. Мне просто нужно уточнить сколько денег имеется у меня в наличии. Если этого не хватит, я раздобуду! Прошу вас, не сердитесь!

— Я вовсе не сержусь, — пожал плечами Марк. — Но требую гарантий. Вы напишете обязательство выплатить мне компенсацию за моего коня в сумме пять тысяч марок золотом и заверите его своей фамильной печатью.

— Вам недостаточно моего слова? — с возмущением воскликнул молодой человек.

— Во всём, что касается денег, я верю только надлежаще оформленным бумагам, — парировал Марк. — И что за беда? Если вы уже дали слово исполнить мои требования, почему бы не подтвердить его письменно?

— Хорошо, я напишу, — сдался Эмберлейн.

— Это грабёж, кузен! — воскликнул де Валон.

— Я не стану требовать денег, если мне вернут моего коня, — возразил ему Марк. — Отыщите конокрадов, и я верну вашему кузену его расписку.

— Хорошо! — воскликнул де Валон. — Ближайшим светлым утром я сам отправлюсь на поиски!

— Удачи, — кивнул Марк и дал знак слуге наполнить его кубок.

— Он сам украл Грома! — воскликнул лис, когда они вышли из трапезной и, пройдя по длинному коридору, оказались в мрачной, освещённой свечами гостиной.

Здесь тоже было промозгло, но хотя бы стояла удобная, обитая потёртым бархатом мебель.

— Я знаю, — кивнул Марк, садясь в кресло у холодного камина. Он больше не скрывал своего раздражения. Красавец Гром уже давно занял в его сердце особое место, и теперь он не только сожалел об этой потере, но и боялся за своего любимого скакуна. — Он решил заполучить его во что бы то ни стало, вот и придумал эту хитрость. Но он за неё заплатит! И я в любом случае верну Грома!

— Но если он выложит деньги…

— У него их нет! Он нищий.

— Ну, не настолько же! У него такой большой замок, в нём столько слуг.

— Это лишь доказывает его бедность! На самом деле такое количество народа в стенах крепости говорит лишь о том, что он не в состоянии защитить своих вилланов иначе, как впустив их в замок. Они прячутся здесь от голода и набегов, работают за кусок хлеба и крышу над головой. Ты же сам видел, что они ходят в обносках и живут в тесных холодных домах! Посмотри на этот разрушающийся замок! Здесь нет ни одного застеклённого окна. Ты думаешь, все на севере живут так? Когда я приезжал к Беренгару, я не спал в одежде, мне наливали лохань тёплой воды для купания по первому же требованию, и в его замке в окна вставлены не только стёкла, но и прекрасные витражи! Я уверен, у того же Меридока куда уютнее, чем здесь. Нет, Джин Хо, этот мальчишка беден, и у него нет таких денег.

— И что ты будешь делать с его распиской?

— Обращусь в суд, и потребую обратить взыскание на земли, а потом продам их.

— А как ты вернёшь коня?

— Очень просто! Зашлю сюда шпиона, и, едва Эмберлейн приведёт коня в замок, объявлю его вором и лгуном. Он ответит мне за всё, этот мелкий негодяй! Я ещё расскажу об этом Беренгару, и он с удовольствием поучаствует в травле этого тощего суслика!

— Ладно, не ругайся, — усмехнулся лис. — Лучше скажи, этот конь действительно столько стоит? Нет, я знаю, что де Вард заплатил твоему деду пять тысяч, но маркиз же его на дух не переносит, и я думал, что он из вредности загнул такую цену.

— Может, и из вредности, — наконец усмехнулся Марк. — Этого ему не занимать. Если честно, я не знаю, сколько стоит такой конь. Дед не любит их продавать, предпочитая оставаться единственным владельцем целого табуна. Мне же никогда не приходило в голову выяснять, сколько стоит Гром, потому что я ни при каких обстоятельствах не продал бы его. А что ты думаешь о тех ночных звуках, которые разбудили нас ночью? Может, кто-то подобрался к окну, чтоб напугать нас?

— А ты так прямо испугался? — уточнил лис. — Нет, полагаю, это колдун подослал какую-то когтистую тварь, которая