"Фантастика 2025-195". Компиляция. Униги 1-23 - Вадим Витальевич Тарасенко

Взвод зачистки включал три-шесть таких отделений, которыми командовал маг от третьего уровня, и чаще всего это были аристократы, закончившие военное училище.

Ротой из трёх-шести взводов руководили маги, отдавшие службе империи не один год. Но главным критерием была не выслуга лет, а уровень магии. Если ты слаб, то никогда не поднимешься по карьерной лестнице. Навсегда останешься где-то внизу.

Из разговоров с Сергеем, который теперь упорно тренировал меня, понял: он намеревался сделать неплохую военную карьеру.

— Гены у меня хорошие, — говорил одногруппник, отрабатывая выпад. — И кровь.

Я пытался вспомнить род Качаловых, но безуспешно.

— Мы с Дальнего Востока, — отмахивался Сергей, когда я спрашивал, — с «большой земли». В геральдических документах нас пока нет, но скоро Качаловы там появятся.

В его глазах горела уверенность.

А по своему жизненному опыту я знал, что такие люди добиваются поставленных целей.

Тренировал он меня хорошо, но, в отличие от Елизаветы, скрытно. Почему-то Сергей не хотел, чтобы кто-то видел его истинный уровень владения клинком.

Наши занятия чаще всего проходили поздно вечером, когда академия уже затихала. К этому времени я успевал качественно размяться и потренироваться самостоятельно. Пару раз сражался с Аматом. Он был на голову выше в умении обращаться с оружием, но я постепенно подбирался к такому же уровню.

Ещё немного — и к летнему практикуму надеру ему зад на шпагах.

Кроме этого, не забывал я и о других тренировках: на первом месте стояли занятия земляной магией.

Как ни странно, но большего прогресса я добился, когда занимался один. Богатая теоретическая база из книг, а также знания физики и химии из моего мира давали преимущество.

Мои заклинания получались более эффективными. Я просто не тратил лишнюю энергию там, где можно было обойтись малым.

Когда начал внимательно наблюдать за преподавателями, то понял: они тоже к этому пришли, но другим путём. Тысячи, сотни тысяч, миллионы повторений одних и тех же заклинаний, и они инстинктивно научились минимизировать затраты энергии, максимизируя результат.

Взять, к примеру, одно из простейших упражнений «движение земляного столба», который нужно перемещать вдоль поверхности.

Студенты создавали его, а потом грубой силой магии толкали по земле.

Преподаватель перед толчком формировал едва заметную гладкую поверхность, по которой столб скользил с меньшим сопротивлением.

Но я пошёл дальше.

Свой вариант я назвал «рельсовый столб».

Я не просто делал поверхность гладкой.

Сначала создавал два параллельных желоба по бокам столба — наподобие рельсов.

Затем для естественной смазки покрывал внутреннюю часть желобов слоем песка с минимальной влажностью.

И, наконец, придавал столбу слегка заострённую форму спереди, снижая лобовое сопротивление.

Результат меня порадовал: энергии тратилось почти в два раза меньше, чем у студентов, скорость движения была выше, чем у преподавательского метода, а контроль точнее, потому что столб не вилял при движении из стороны в сторону.

Когда я впервые продемонстрировал своё усовершенствованное заклинание друзьям, реакция оказалась неожиданной.

Сергей и Лиза переглянулись, но так и не заметили разницы — для них это был просто очередной «земляной столб».

— Ну, стандартное заклинание, — пожала плечами Лиза, поправляя прядь волос.

— Да уж, ничего особенного, — буркнул Сергей.

Но Митя…

Он замер, а острые глаза сузились, когда парень внимательно рассмотрел следы от моего заклинания.

— Чёрт возьми, Пестов, — протянул Жданов, почёсывая подбородок. — Ты либо гений, либо сумасшедший.

Я почувствовал, как уголки губ сами собой поднялись в усмешке.

— А почему не то и другое сразу?

Амат стоял в стороне со скрещёнными руками, явно недовольный.

— Ну хоть в чём-то ты не безнадёжен. Хотя, не проще ли просто качать магический источник? Если он станет огромным, какая разница, тратишь ты половину энергии или треть? — фыркнул здоровяк.

— Мечты, мечты… — ответил я, покачивая головой.

После всех этих экспериментов с магией я осознал, что мне не хватает знаний. И потому опять зарылся в библиотеку на несколько недель, штудируя всё, что мог найти в разделе о земляной магии.

Именно там я и столкнулся с ней.

Была уже глубокая ночь, в библиотеке не осталось никого, кроме меня да пары запоздалых студентов. Я сидел в дальнем углу, окружённый стопками книг, когда услышал лёгкие шаги.

— Никак Пестов вспомнил о назначенном свидании? — раздался насмешливый голос.

Я поднял глаза и увидел её.

Надя Кирова.

Высокая, стройная, с тёмными вьющимися волосами, собранными в небрежный хвост. Глаза карие, с золотистыми искорками, которые играли в свете магических ламп.

— Какое свидание? — нахмурился я, не понимая, о чём речь.

— Ну как же! — девушка ухмыльнулась, показывая белые зубы. — Ты же обещал помочь мне с воздушной магией после той практики! Или уже забыл?

Я задумался. Действительно, что-то такое было…

— А, точно, — пожал плечами, — завтра после шестой пары на стадионе.

— Смотри не забудь, Пестов, — сказала она и игриво помотала указательным пальцем.

Оказалось, Надя мучилась с контролем воздушных потоков, её заклинания теряли силу на больших дистанциях.

— Попробуй не просто толкать воздух, а закрутить его, — предложил я, вспоминая принципы аэродинамики.

— Как?

Я взял её руку, поправил положение пальцев.

— Вот так. Представь, что создаёшь не просто порыв, а закрученный вихрь.

Она попробовала, и воздух закружился, уплотнился и рванул вперёд с удвоенной силой.

— Получилось! — девушка рассмеялась, и в её глазах вспыхнул настоящий восторг.

А потом внезапно покраснела, когда осознала, что я всё ещё держу её руку.

После этого наши ночные занятия стали постоянными.

Надя приходила с вопросами, я помогал, и постепенно эти встречи превратились во что-то большее.

— Ты представляешь, Кирилл? — воскликнула она как-то, запрыгивая на стул от восторга. — Благодаря тебе я впервые смогла удержать воздушный щит целых десять минут! Даже преподаватель заметил!

Улыбнулся, глядя, как её глаза горят от радости.

— Ну, я лишь подсказал. Всё остальное — твоя работа.

— Скромничаешь, — фыркнула Надя, но до конца тренировки улыбка не сходила с её лица.

Понял, что теперь жду с нетерпением наступления каждого четверга, чтобы просто пообщаться с девушкой на полигоне и немного помочь.

* * *

Вскоре из поездки в центральную колонию вернулся Евгений Константинович. Я собрал всех в кабинете: братьев Гурьевых, Петра и Николая Бадаевых. Мы уселись вокруг большого дубового стола, заваленного картами и чертежами, а Павлов, слегка загоревший и уставший, начал свой доклад.

Он ездил встречать новую партию редких ингредиентов из огненного и земляного