Фантастика 2026-111 - Сергей Витальевич Карелин

с серьезным видом сначала выслушала все претензии, а потом парой колких фраз поставила посетителя на место. Несколько месяцев меня здесь не было, а ничего не изменилось. Да и по сравнению с Минской лавкой, в которой балом правила сестра Елены Мария, контраст максимальный. Аж непривычно.

Тем временем посетитель, который здесь был помимо меня единственным, всплеснул руками, еще чем-то пригрозил напоследок и двинулся в сторону выхода из лавки, где стоял я, оперевшись о дверной косяк и скрестив руки на груди. Лицо мужчины, которое я смог разглядеть, когда тот обернулся, было перекошено от злобы. Сразу стало понятно, что он жаждет конфликта, но с лавочницей это дело не прошло, поэтому должно достаться первому встречному, а тут я такой красивый со снисходительной улыбочкой на лице.

Заметив меня, разгневанный посетитель слегка скорректировал траекторию своего движения, чтобы с огромной долей вероятности зацепить меня плечом при выходе из лавки. Однако одновременно с тем, пока он двигался в мою сторону, мужчина начал рыскать взглядом по моему телу. Посетитель задержался им на моих скрещенных на груди руках, после чего как-то разом его лицо поникло, а энтузиазма поубавилось. Мужик, сунув ладони в карманы своей куртки, вновь изменил свой путь до выхода из лавки и в конце концов вышел на улицу, пройдя мимо меня на приличном расстоянии.

Недовольно цокнув, я сам глянул на свои руки и понял, что забыл спрятать кольцо, служившее индикатором моего Порядка. А мне так хотелось набить кому-нибудь рожу после чудесного утра этого прекрасного дня, но, увы, не повезло.

Провернув кольцо, я двинулся в сторону прилавка:

— Драсте! — взмахнула рукой Елена, когда я подошел. — Быстро ты в Минске управился.

— И вам не хворать, — буркнул я. — Смотрю, бизнес процветает.

— Ага, — поддержала мою игру лавочница. — Думаю, сейчас дела пойдут еще лучше, когда один из моих лучших клиентов вернулся в столицу. С чем пожаловал? Опять товар сбыть или в кои-то веке решил закупиться?

— Ни то, ни другое, — после моих слов по лицу девушки стало заметно, насколько сильно упал у нее интерес к нашему диалогу. — Мне нужен контакт артефактора, что сможет выковать мне Родовые кольца.

— О-о-о, даже так… — протянула Елена. — Титул, значится, получил. И какой? Барон, виконт? — в ее глазах вновь начала разгораться искорка интереса.

— Почти угадала, но это не имеет значения, — ушел я от ответа.

— Почему ты такой скучный? Скажи! А я… — она зарылась под прилавком, — Точно! Отдам тебе вот это в качестве подарка на становление аристократом, — девушка разложила передо мной ручной арбалет и комплект болтов к нему, который на внешний вид напоминал ту ещё древность. Артефакт?

— Что это?

— Это арбалет, Александр. Не думала, что ты не знаешь столь базовых вещей, — увидев на моем лице гримасу, что никак не разделяла веселость ее шутки, она все же решила пояснить: — Комплект нашли в одном из Рифтов высокого ранга. Может показаться, что наибольшую ценность составляет здесь само оружие, но нет. Он на самом деле является обычным арбалетом с простеньким зачарованием на прочность, чтобы тот не развалился от использования болтов, которые по сравнению с самим арбалетом являются настоящим сокровищем. Да и в Рифте им можно пользоваться, в отличие от современных образцов оружия, — увидев, что теперь на моем лице отобразился интерес, девушка резко прервалась: — А об остальном расскажу, когда ты все же снизойдешь и поведаешь о том, какой титул получил на самом деле, — с озорством закончила лавочница.

Прикинув, что в конце концов она сможет узнать о моем титуле из сети, а тут такой подгон, от которого не хотелось бы отказываться, я все же решил рассказать, кем стал совсем недавно.

— Граф, значится, — задумалась о чем-то девушка. — Ладно, сойдет, — мне не до конца стало понятно, к какому выводу она пришла. — По поводу моего подарка… Все болты являются отдельным артефактом. Они хорошо проводят через себя энергию, поэтому ты можешь напитывать их своей стихией перед выстрелом, даже если она комбинированная, — подмигнула Елена. — Но их всего десять штук, так что терять не советую, — она замолчала и вынула из-под прилавка массивную записную книжку. Недолго полистав ее, остановилась и повернула ту в мою сторону так, чтобы я мог увидеть там написанное. — Вот то, ради чего ты сегодня сюда пришел. Записывай, но ее услуги не из дешевых. Особенно, если ты без своего сырья, — дождавшись, пока я создам новый контакт в своем телефоне, девушка спросила: — Что-нибудь ещё, Ваше Сиятельство? — мое лицо несильно дернулось, так как Елена оказалась первой, кто меня так назвал.

— Нет, на этом все.

— Тогда не задерживай очередь, — я обернулся и никого там не обнаружил. — Когда станешь Вольным, приходи. У меня найдется, что тебе предложить, — сообщила мне лавочница и уткнулась в книгу, что лежала на прилавке, показывая, что наш разговор окончен. Как-то она изменилась после того, как узнала, какой титул я получил.

Забрав арбалет и покинув лавку, найти такси сходу мне не удалось, поэтому пришлось идти в сторону, как я понял, более «безопасного» района пешком. Разумеется, причина того, почему тот таксист так быстро улепетывал отсюда, не заставила себя долго ждать и предстала передо мной в лице толпы, внезапно вышедшей из-за угла, ведущего в подворотню. Учитывая, что я был одет в костюм, но без всяких опознавательных знаков, весь этот сброд посчитал меня легкой добычей.

— Юноша, негоже ходить в таких местах в одиночку, — начал было один из них, пока остальные, натянув на свои лица мерзкие ухмылочки, не предвещающие ничего хорошего, начали брать меня в кольцо. — Но вам повезло, что вы на нас наткнулись. Мы можем довести вас до выхода с этого района. За определенную плату, разумеется.

— День прошел, число сменилось, ничего не изменилось, — проговорил я, сунув руки в карманы.

Никакой угрозы от этого сброда я не ощущал. Хорошо, если треть из них состояла из Одаренных. Остальные же… обычные люди, пошедшие по кривой дорожке.

— Что ты там бормочешь? — не выдержал кто-то из толпы, но их лидер сразу на него шикнул, и тот замолк.

— Кем будете? — спросил я, проигнорировав предыдущее предложение, направленное в мою сторону.

— О Черепах слыхал? — видать, говоривший рассчитывал на