Фантастика 2026-55 - Александра Шервинская

процесса я вряд ли бы получил, тем более, когда танцевать нужно было не с симпатичной девушкой, а со строгим профессором, судя по некоторой «закостенелости», последней раз танцевавшей лет двадцать–тридцать назад… минимум.

Хорошо хоть с партнершей особых проблем не возникло, я просто подошел к небольшой компании слизеринок и в лучших традициях девятнадцатого века («Позвольте мне иметь удовольствие пригласить Вас на бал»), после положенного приветствия и легкого поклона дамам пригласил Дафну Гринграсс. Девушка благосклонно улыбнулась и кивнула, принимая приглашение, после чего попрощалась со мной и вернулась к беседе, словно всё происходило по договоренности и было в порядке вещей. Безукоризненно. Выражение лица Малфоя и его «свиты» пополнило коллекцию греющих душу кадров, думаю, если бы они вдруг узнали, что Темный Лорд решил заняться благотворительностью и пошел спонсировать магловские приюты и выдавать субсидии маглорожденным, степень удивления на их физиономиях была бы куда меньше. Почему именно Гринграсс, а не Делакур или Тонкс? Да просто из соображений здравого смысла. Флер является противницей по Турниру, да и приглашение от столь юного кавалера для девушки будет весьма неудобно. В общем, если возраст ещё туда–сюда, то вот с политической точки зрения — никак. Тонкс же отпадала по другой причине — на балу она будет представлять обслуживающий персонал, и приглашать её было бы неуместно, а вот Дафна подходила по всем параметрам (да и эстетически была мне наиболее приятна из всех возможных альтернатив). Возвращение к Грифам, также заставшим эту картину было куда более бурным, народ негодовал, как же так, их «золотой мальчик» вдруг выразил предпочтение «гнусной слизеринке», а не девушкам собственного факультета или хотя бы представительницей Барсуков или Воронов, на худой конец. Особенно негодовал Рон Уизли, чуть ли не называя предателем и его рыжая сестра, видимо рассчитывающая получить от меня приглашение.

— Гарри, зачем? — удивилась Гермиона, ну хоть не «как ты мог», уже лучше, — неужели нельзя было найти девушку среди своих?

— Гермиона, «свои», «чужие» — это всё просто ярлыки, чем принципиально Гринграсс отличается от той же Патил?

— Она с факультета Змей, а оттуда вышло множество сторонников Сам — Знаешь-Кого! — хотелось ругаться. Матом. Громко.

— Герми, — вздох, — тебе напомнить, с какого факультета был человек, предавший Поттеров? Факультет не значит ничего, учат всех одинаково, круг общения… так никто не мешает подойти к соседнему столу в Большом Зале и завязать беседу, в конце–концов, обожаемый тобой Дамблдор…

— Профессор Дамблдор, — рефлекторно поправила лучшая ученица потока.

— Сам неоднократно говорил, что дружба факультетов — благое дело. («Дружба — это Магия», так и хотелось процитировать одного Пони… но, ну нафиг, вдруг сюда заявится их главный фанат, а этого мир может и не пережить).

— И все–таки, почему именно Гринграсс, а не… ну, хотя бы та же Патил, — я почувствовал, как в башне все дружно обратились в слух.

— Вопрос вкуса, я полагаю, к тому же, помимо внешней привлекательности, Дафна Гринграсс является одной из лучших студенток курса, прекрасно разбирается в этикете и, готов поспорить, с раннего детства обучалась танцам, как и большинство волшебниц из старых родов, а ведь Чемпионы не просто должны присутствовать на балу. Они должны его открывать, что накладывает определенные критерии, к тому же… — я выдержал некоторую театральную паузу, — лицо Малфоя в тот момент, когда «Ледяная королева Слизерина» согласилась пойти на бал с Поттером было просто бесценным, жаль, что у меня не было под рукой фотоаппарата…

— Эмм, Гарри… — Колин Криви застенчиво переминался неподалеку.

— Да, Колин?

— В общем, вот — мальчик протянул мне фотографию Драко с командой, фотка была анимированная, поэтому весь спектр изменений был проиллюстрирован от и до.

— Это… шедеврально! Спасибо, — обрадованный мелкий радостно улыбнулся, а гостиная явственно зашевелилась, с интересом подтягиваясь к интригующей фотографии. Но парень ещё не понял, как сильно он попал — Фред и Джордж с нездоровым блеском в глазах уже нацелились на третьекурсника, что–то тихонько шепча себе под нос про плакаты и рекламные баннеры.

К счастью юного фотографа, у братцев Уизли были и ещё кое–какие дела, так что отстали от него относительно быстро, а вот мне уже так просто отделаться не получилось, впрочем, известия, что вывалили на меня близнецы, того стоили.

— Наш дорогой партнер…

— Мы пришли сообщить…

— Что в выходные состоится открытие Турнира! — как всегда, синхронно сообщили мои, кхм, партнеры.

— Эээ, какой турнир?

— Ты где был последний месяц? — в ответ удивился Фред.

— Если вы запямятовали, то у меня немножко привалило проблем, поэтому я был… занят, так что там за турнир такой? — не дал я сбить себя с мысли.

— О, это Величайшее Событие Года!

— Первый!

— Международный!

— Турнир!

— По Героям Меча и Магии!

— Чегооо??? — сказать, что я был удивлен — это сильно приуменьшить.

— Того, — кратко ответил Джордж, — Как–то сидели мы в Большом Зале, резались в «Героев», а тут болгары подкатили. Мол, что за шахматы такие продвинутые, ну мы и объяснили и показали, потом подошло пару французов и вот уже целый месяц народ каждый вечер собирается за отдельным столом в комнате за Большим Залом и устраивает сражения. Черт, Гарри, да у нас уже два десятка предзаказов на игру, некоторые отписались своим друзьям и знакомым, в итоге, пара заказов поступила из Германии и Испании, кое–кто написал из Румынии (ну да, Чарли мы тоже игру показывали) и это — только начало. Профессор Флитвик вместе с профессором Вектор как раз обещали доделать твой «одиночный» режим и исправить выловленные баги к выходным, тогда–то мы и объявили о Турнире, конечно, Кубка Огня у нас нет, но и обычной системы «по выбыванию» вполне хватит, — рыжий был возбужден настолько, что было удивительно, как он ещё и не носится по стенам и потолку.

— Ну вы, блин, даёте, — я прикидывал, что можно подарить в благодарность профессорам, ну, кроме некоторых процентных отчислений — всё–таки работу они провели титаническую, а любой труд должен быть оплачен, если ты хочешь и дальше пользоваться услугами этого трудящегося.

— А то, — гордо задрал нос Фред, — ты как, участвовать будешь?

— Вряд ли — со временем тяжко, да и опыта у нас с вами все–таки побольше, чем у других, вы ведь тоже не участвуете?

— Да, но мы–то организаторы, а вот остальные «бета–тестеры», как ты их назвал, как раз участие примут. Ну да ладно, мы вот о чем. Как насчет открыть этот турнир? Все–таки твое присутствие будет очень неплохой рекламой.

— Почему бы и нет, особенно, когда это мне ничего не будет стоить, а выгоду принесет очень даже?

— Вот и отлично, — синхронно