Трон секретов - Керри Манискалко

Тихий вздох Адрианы станет первым из многих.

Начиная с этого момента.

– Я хочу отдать тебе свою королевскую метку, так что раздвинь бедра и наслаждайся.

Сорок шесть

Адриана Сент-Люсент

Меня окатило жаром. Экстон блуждал взглядом по изгибам моего тела. Выражение его лица намекало на те коварные планы, что он вынашивал.

Хотя тут вряд ли было уместно слово «намекало». Он выглядел так, словно был готов проглотить меня целиком.

И как бы ни старалась, ненависти к нему я не испытывала.

Хотя секундой раньше он меня и раздражал, теперь уже было и не вспомнить, чем именно.

Он всего лишь потянулся ко мне через стол, демонстрируя мужское превосходство, и при виде него у меня подкосились колени.

Предательские колени! Им не было никакого дела до наших многолетних трений с принцем. В ту секунду имело значение лишь то, что на этой охоте он являлся высшим хищником, а я всем телом была готова оказаться в его греховных лапах.

А может, мне вспомнились те ощущения с прошлой недели, когда незнакомец встал передо мной на колени. Или как я ощущала самого Экстона, когда мы прижались к стене в его потайной комнатушке рядом с библиотекой. Черт бы его побрал! Все из-за его проклятого признания! А я ведь знала, что пути назад не будет, особенно если принять его королевскую метку.

Я так до конца и не осознала все, в чем он признался, но теперь понимала, что чувствовала.

Обжигающий взгляд принца спалил все оставшиеся страхи. Тот самый Безжалостный повеса жаждал меня. Причем так сильно, что был готов наделить меня вечной меткой, признав той, к кому он относится с величайшим уважением.

Насколько я знала, королевскую метку нельзя было вернуть.

Не верилось, что он действительно испытывал такие чувства, пока его пристальный взгляд не замер на мне.

Сердце забилось чаще в предвкушении. Этим горящим взглядом он мог бы растопить ледник.

Я незаметно оглядела ледяную пещеру – убедиться, что стены не растаяли.

– Сперва я поставлю тебе метку вот здесь.

Он протянул ко мне руку и провел пальцем по коже вдоль корсажа справа от сердца. От его легкого прикосновения моя грудь вздымалась.

– Затем я свяжу ремнем твои запястья, привяжу к стулу и буду осыпать поцелуями каждый дюйм твоей кожи.

Я смотрела на него не сводя глаз. Он ждал ответа, изогнув бровь, но не последовало ни колкостей, ни возражений – только равномерные удары сердца становились все более настойчивыми.

Его губы изогнулись в улыбке. Он знал, что ему удалось полностью завладеть моим вниманием.

А может, он знал, что у меня не возникнет желания спорить. Он же был моим незнакомцем из «Семи грехов», он знал тайные желания моего сердца.

А я знала его.

Грязный, гадкий Принц Греха.

– А потом, когда ты взмолишься о том, чтобы я тебя взял, я наклоню тебя прямо на этот стол…

С этим словами он провел рукой по столику, стоявшему перед нами, и медленно отодвинул в сторону еду.

– И буду ласкать твою киску так жестко, что тебе станет все равно, будь я хоть сам дьявол, лишь бы снова довел тебя до исступления.

Я закрыла глаза, пытаясь подавить боль, которая нарастала с каждым его словом.

Не было смысла отрицать, как сильно он меня возбуждал. Если он как можно скорее не примется меня ласкать, я сама с этим справлюсь, и мне будет все равно, захочет ли он понаблюдать за мной.

Вообще-то я подозревала, что он скорее насладится этим зрелищем, ведь он считал, что все вокруг происходит ради него.

Но я отбросила эти мысли.

– Мы не станем этого делать.

– Почему?

Я разочарованно выдохнула.

– Ох, дайте-ка подумать… Может, это как-то связано с вашим конкурсом невест? Или с тем, что в нем участвует моя сестра?

Он прищурился.

– Твоя сестра, безусловно, очаровательна. И все же, как мне показалось, мы оба понимаем: я бы ни за что ее не выбрал.

Я, узнав о тайном любовнике Иден, теперь тоже сомневалась, что она захочет выбрать принца, и все же…

– Даже если ты не выберешь Иден, есть и другие достойные претендентки на роль твоей невесты.

– Справедливое замечание. Мы будем вести себя в соответствии с данной нами клятвой – встречаться тайком, пока у прессы не появится другая тема для обсуждения.

Я тихо рассмеялась, покачав головой.

– Из всех королевских отпрысков ты всеобщий любимец. Сомневаюсь, что кто-то другой будет настолько же интересен газетчикам.

Его губы изогнулись в усмешке.

– Уверен, что при достаточной мотивации Похоть устроил бы им парочку скандалов, о которых было бы что рассказать. Возможно, он вмешается и возьмет этот конкурс на себя.

Я поверить не могла, что мы сидим вместе и спокойно разрабатываем план, как нам втайне встречаться. Можно было обвинить во всем нашу чертову магическую связь, но я знала, что истоки этого находились куда глубже.

Гораздо глубже.

Про себя я повторяла его признание. Казалось, что теперь мне не забыть ни единого слова. Это было слишком похоже на фантазию – выяснить, что Габриэль Экстон втайне горел ко мне таким же желанием, как и я к нему.

Отчасти я все еще беспокоилась о том, что все это слишком хорошо, чтобы быть правдой, и что я попаду в ту же ловушку, что и десять лет назад, и все это снова рухнет.

Я не знала, как мне пережить очередной скандал и то, что мое сердце вновь будет разбито, но разве любовь не строится на доверии и надежности? Что, если пришло время забыть о прошлом и жить сегодняшним днем?

– Если мы согласимся на это, никто не узнает, – сказала я. – Нужно найти способ рассказать об этом моей сестре.

– Твои секреты – мои секреты, дорогая. Я тебя никогда не предам, – сказал он и снова склонился ко мне. – Ты согласна на то, что я придумал для нас?

О боги! Хоть и не стоило, однако я согласилась.

– Да.

– Замечательно. Но сперва – королевская метка.

Принц обошел столик вокруг и протянул мне раскрытую ладонь. Я сделала глубокий вдох, чтобы успокоиться, взяла его за руку и встала.

Другой рукой он обнял меня за талию и медленно притянул к себе. Я резко вдохнула. И поняла, что хочу получить от него метку. Мне нужно было убедиться, что он чувствует то же, что и я, однако все произошло так быстро… и напоминало горячечные грезы.

Хотя мне казалось, на самом деле это началось десять