Трон секретов - Керри Манискалко

Сердце забилось чаще. Если Сильванус что-то замышлял, он нигде не стал бы задерживаться надолго. Может, на день, а то и меньше. Мне было необходимо сейчас же отправиться за ним и попытаться вывести из строя с помощью сон-корня.

Если я и собирался когда-нибудь довериться Адриане, сейчас самое время.

Я уже назвал ей свое настоящее имя и дал королевскую метку. У меня не осталось причин скрывать от нее что-либо еще. Теперь при желании она могла уничтожить меня десятком разных способов, а после нашей встречи с Завистью Адриана точно поняла, что это проклятие нацелено на драконов.

– Твои мысли на этот счет? – спросил я свою заместительницу, позволив ей говорить открыто.

Даже если это и удивило Вэл, виду она не подала.

– Отведите мисс Сент-Люсент обратно в замок. Пускай разразится скандал, какого еще свет не видывал. Нам понадобится отвлекающий маневр, если что-то… пойдет не так.

Адриана пристально посмотрела на меня с непроницаемым выражением лица.

– Сильванус – это тот дракон, на которого ты охотился?

Я глубоко вздохнул.

– Да.

– И Заколдованное перо настолько на него повлияло, что он напал?

Вэл с любопытством наблюдала за нами, и понятно почему. Я до сих пор прикрывал своим телом Адриану, совершенно забыв, что мы находимся в крайне экстравагантном виде.

– Иди же, отведи Магнуса в конюшню. Скоро увидимся.

– Может, мне следует как-то подготовиться к нашей следующей встрече?

У меня тут же возник план.

– Ты ворвешься и вытащишь меня из замка так, чтобы все внимание было приковано к нашему прибытию, если вдруг оно останется незамеченным.

Не сказав больше ни слова, Вэл поклонилась и ушла.

– Ты не обязана участвовать в этом представлении, если не хочешь, – сказала я, глядя на Адриану. – Я придумаю другой способ, который не затронет тебя.

Пальцы Адрианы впились в мои руки.

Я не мог понять, то ли она так крепко сжала мои пальцы, чтобы быть рядом, то ли пыталась не задушить меня за предложение поучаствовать в публичном скандале.

На ее лице отразилась решимость.

– И каков план?

– Если нас увидят вместе, все взгляды будут прикованы к тебе. Они схватят любую кость, которую ты бросишь. Разыграем наше прибытие так, чтобы дать им повод для пересудов. Пусть все болтают о нашем тайном романе.

– Но ведь так оно и есть.

– Это ненадолго, – сказал я, нежно целуя ее. – А пока все будут выяснять подробности, я выслежу Сильвануса и остановлю его до того, как он соберет остальную стаю или привлечет на свою сторону драконов. Надеюсь, все пройдет как по маслу, и я вернусь как раз к началу бала. А там отменю конкурс, объявлю нас парой и как можно быстрее положу конец этому скандалу.

На ее лице промелькнула легкая улыбка.

– Что ж, давай устроим скандал!

Из-за нашей клятвы на крови я не мог оставить ее здесь и уехать слишком далеко, не причинив боли нам обоим, но беспокоился не о себе.

– Есть еще кое-что, что нам нужно учитывать.

Она толкнула меня в грудь.

– Неудобства от клятвы на крови? Я все про них знаю. Ты десять лет был занозой в моей заднице, как-нибудь и это переживу.

Я хотел улыбнуться, но не смог. Вместо этого спросил:

– Ты готова?

Она кивнула.

Я оторвался от нее и уже секунду спустя был в брюках. Пришлось использовать всю свою силу, чтобы повлиять на время. Адриана быстро натянула платье через голову, ругаясь на то, что ткань измялась, а кружева порвались. Скрыть то, что мы сделали, было невозможно, хотя мы не очень-то и пытались.

Закутав ее в свой пиджак, я рассчитывал, что это привлечет к нам еще больше внимания.

Потом я взял ее за руку, и мы бросились к выходу из пещеры. Оказавшись снаружи, я подхватил Адриану на руки и взмыл в небо. Через несколько мгновений мы приземлились возле моего дома.

Как настоящий собственник, я положил руку ей на поясницу. И не просто для того, чтобы вызвать перешептывания, когда мы проследовали наверх по широкой лестнице, ведущей в Дом Чревоугодия, – мне хотелось ощутить ее целой, невредимой и живой. Едва мы появились в центральном зале, кто-то ахнул.

Я поднял глаза. Если чего-то нельзя избежать, нужно действовать первым.

На меня не мигая смотрела Райли Хьюз.

Я должен был почувствовать облегчение оттого, что наш план начал претворяться в жизнь.

Но мне казалось, что все это неправильно. Я призвал все силы, чтобы идти дальше и не заявить свои права на Адриану прямо там, наплевав на любые последствия.

– Что, черт возьми, произошло с твоим платьем? – спросила Райли.

– Потом расскажу.

Голосок Адрианы был таким кротким, какого я никогда раньше не слышал. Она потрясающе играла свою роль. Теперь пришло время и мне поступить точно так же.

Я взял Адриану за руку, чтобы привлечь еще больше внимания к нашей связи. В ответ она сжала мою ладонь. Это был безмолвный знак того, что она собиралась и дальше играть свою роль. Все было в порядке.

Краем глаза я заметил какое-то движение и поднял глаза. На лестнице стояли и шушукались придворные с невестами из Дома Жадности и Дома Зависти.

Это была настоящая катастрофа.

Райли переводила взгляд с меня на Адриану, я видел, как она собирает детали воедино.

– Ты что, совсем разум потеряла? – спросила она, отступив на шаг. – С принцем?

Услышав ее тон, было трудно не рассердиться, но я не стал реагировать на не слишком лестные слова, а наклонился к Адриане и запечатлел на ее губах целомудренный поцелуй, решивший нашу судьбу.

В самый подходящий момент в зал ворвалась Вэл.

– Ваше высочество! Вы нужны нам.

Я бросил надменный взгляд на репортершу.

– Мисс Хьюз, пожалуйста, выйдите вон. До вечера в замке не будут принимать прессу.

Заодно подтянул поближе Адриану, прижав ее к себе. Это не было притворством.

– Я провожу вас в сад.

– Уйди, пожалуйста. Мне нужно попасть в свои покои, пока никто не заметил.

Какой же она была искусной лгуньей! Кажется, я бесповоротно влюбился.

– Уверена?

– Еще как.

Бросив последний взгляд через плечо, я последовал за Вэл к выходу из замка.

– Ты получила у Саши заклинание перемещения? – спросил я. Она кивнула.

– Отлично. Встретимся в Беспощадном Пределе, соберем поисковый отряд и отправимся прямо оттуда.

Секунду спустя я уже был в воздухе и мчался к крепости. Еще мгновение – и я приземлился во внутреннем дворе Беспощадного Предела. Вэл появилась через пару секунд после меня. Мы направились к зданию, готовясь к охоте, но тут же остановились, увидев, кто нас встречает.