Трон секретов - Керри Манискалко

Последствия той ночи действительно повлияли на меня и на нашу семью. Иден была еще юна, так что мы оградили ее от этого удара. На нас с Софи пришлась основная его часть.

Теперь же мачехе казалось, что мы снова оказались на грани той же самой ошибки. Если бы я только могла довериться ей, может, она бы поняла. Но я обещала Экстону отыграть свою роль.

– На этот раз ты разрушишь не только свою жизнь, – продолжила Софи. – Иден это тоже навредит. Кому вы обе будете нужны? И на работе, и как невесты? Ты хотя бы подумала о том, какие последствия навлечешь на всех нас?

На этот раз мне вряд ли удастся найти газету, куда меня согласятся нанять. И теперь, как бы мне ни было неприятно это признавать, Софи права. Как только желтые газеты сообщат, что мы с Экстоном снова сблизились в самом разгаре конкурса невест, не его будут презирать по всему королевству.

Я это понимала. И все-таки поступила бы точно так же.

На карту было поставлено нечто гораздо большее. Если подданные нашего королевства узнают о драконах и о Заколдованном пере… все погрузится в хаос. А если драконы все-таки нападут? Потери могут стать неисчислимыми.

– На этот раз он не подведет, – сказала я, надеясь, что так и произойдет, даже несмотря на возникшие сомнения.

Софи с жалостью взглянула на меня.

– Скоро увидим.

Секреты и скандалы

Главный повеса продолжает в том же печально известном духе

Автор: Джулиан Рен, «Порочный ежедневник»

Дражайшие грешники,

сегодня в «Порочном ежедневнике» мы приготовили для вас поистине умопомрачительную историю. Принцу Повес действительно удалось потрясти все королевство своим последним неблагоразумным поступком. По всем Семи Кругам разносятся слухи о восхитительном скандале, который произошел в Доме Чревоугодия с участием нашей колумнистки – мисс Суразицы! Поговорим о том, как чудить чаще.

Если вам не знакома ее истинная личность, позвольте мне раскрыть сию тайну здесь в эксклюзивном порядке. Принца обнаружили с его заклятой противницей, мисс Адрианой Сент-Люсент. Эту парочку тайных любовников застукали после свидания, когда они пытались проникнуть в замок.

Очевидцы сообщают, что он поцеловал ее, перед тем как поспешно удалиться.

Мы обратились за комментарием к самому Принцу Чревоугодия, но в данный момент он не общается с прессой. Адриана Сент-Люсент также ведет себя необычайно тихо. Даже если она лелеяла надежды стать истинной покорительницей сердца принца, теперь они, должно быть, рухнули. Своим молчанием Принц Чревоугодия недвусмысленно дал понять, что предпочел бы связать себя узами с другой.

Когда об этом скандале спросили Иден Эверхарт, сестру Адрианы и одну из фавориток конкурса, она лишь подтвердила, что бал должен стать событием дня. Мы с этим не согласны. Но в одном все желтые газеты и участницы конкурса единодушны: поистине впечатляет то, как мисс Суразица дурачила всех нас своими романтическими советами, а сама в это время пыталась похитить принца.

В придворном донесении говорилось, что победительница конкурса будет коронована в полночь, так что, похоже, план мисс Суразицы провалился. Одно можно сказать наверняка: этот бал точно станет захватывающим событием.

До скорого!

Ваш нижеподписавшийся Джулиан Рен

Сорок девять

Принц Чревоугодия

Я прошел по верхнему коридору Беспощадного Предела и остановился у входа в зал, где меня ждал лучший из шпионов. Если мне улыбнется удача, вместе с ним там будет один почетный гость. Я открыл дверь и возблагодарил все злые силы: Шейд сделал именно то, о чем я просил. Они с Завистью действовали сообща, чтобы привести подкрепление.

Рядом с Шейдом стоял легендарный охотник на Неблагих, больше известный как Волк.

Волосы его были белоснежными, а глаза – золотыми, как у существ, в честь которых он назван. У него всегда был такой вид, будто он замышляет какую-то хитрость.

– Волк! Рад снова тебя видеть.

Фейри ухмыльнулся.

– Даже забавно быть в долгу у демона.

– Шейд, передай Вэл, чтобы твою награду утроили.

Шейд поклонился.

– Вы так щедры.

Я посмотрел на Неблагого. Он небрежно откинулся на спинку стула. Волк славился тем, что странствовал по всем королевствам и превзошел в этом любого из моих братьев.

По одному виду фейри становилось ясно, что за опасность он представлял. Такой мужчина был способен свести с ума любую, а после – оставить любовницу и дальше изнывать от желания.

Я понял, почему он задевал за живое Зависть. Пусть только попробует обратить взгляд своих полуприкрытых глаз на Адриану, и я перегрызу ему глотку.

Волк достал из кармана пиджака конверт и протянул его мне.

– Отыскать его было непросто, но это важная зацепка.

Я извлек из конверта бумагу и внимательно ее прочитал.

Это была последняя воля и завещание одного дворянина. Мы с ним практически не виделись с тех пор, как он перебрался из замка в свое загородное поместье.

Это был герцог Олеандрский.

Точнее, его некролог.

И весьма любопытное письмо, адресованное репортеру.

Я внимательно ознакомился с результатами расследования. По-видимому, герцог владел Заколдованным пером и состоял в тайной связи с мисс Райли Хьюз.

Той самой коллегой и подругой Адрианы.

– Герцог Олеандрский преставился за несколько дней до Бала всех грешников. И завещал Райли предмет, обозначенный как ЗП.

Я оторвал взгляд от письма.

– Где ты это нашел?

Лицо Волка расплылось в улыбке.

– Я просмотрел все завещания за последние десять лет, как вы и просили. Вламывался в конторы всех нотариусов, которые вели дела в это время, и начал со знати. Герцог вызывал интерес из-за слухов о его склонности скупать разные вещицы на темном рынке. Я отправился в Уэйверли-Грин, и несколько местных дилеров подтвердили, что герцог был их постоянным клиентом.

На этом головокружительном повороте дела я решил остановиться и разобраться поподробнее. Нотариус отметил, что в день бала Райли забрала свои вещи. Именно эти сведения мне и были нужны.

О том, как найти Сила, беспокоиться не стоило: надо было просто уничтожить листок, на котором писали Заколдованным пером, чтобы покончить с этим безумием раз и навсегда.

Перо было у Райли. А значит, и пергамент, дневник или на чем она там писала в тот день, способные изменить наши судьбы. Мы оказались так близки к разгадке, что я был готов немедленно отправить к ней домой свой отряд.

Меня охватило облегчение.

– Молодец!

Я сложил завещание в конверт и сунул его в карман своего пиджака, а затем повернулся к Шейду.

– Установите слежку за этой журналисткой. Немедленно отправьте отряд за пером и найдите, где она написала проклятие. Доставьте все в Дом