Трон секретов - Керри Манискалко

У Райли было почти такое же ледяное выражение лица, как стены в пещере. Она смотрела на меня так, будто не узнавала.

– Думаешь, я воспользовалась Заколдованным пером, чтобы помочь тебе совершить ту же самую ошибку с принцем?

– Нет. Думаю, ты использовала это перо на Балу всех грешников и разрушила мою жизнь. А потом продолжала со мной общаться как ни в чем не бывало. Я имею право знать, зачем это тебе.

– Вы с принцем все это время были любовниками? – выпалила она в ответ, и ее голос зазвенел на весь коридор.

На секунду я засмотрелась на нее. Райли явно не собиралась отвечать ни на один из моих вопросов.

Глубоко внутри все свело от обиды. Все это время подруга знала, более того, в руках у нее было оружие, от которого мое сердце разорвалось на части, а ей было все равно.

– Больше ты ни о чем спросить не хочешь? Может, извиниться за причиненную мне боль? Или признать свою вину?

– Эту нелепую идею вбил тебе в голову принц?

В ее голосе было столько ярости, что я отшатнулась.

– Тогда скажи мне, что это неправда.

Она скрестила руки на груди с отвращением на лице.

– Вот еще. Я не собираюсь терпеть оскорбления, а ты должна бы понимать, что я никогда не причиню тебе вреда. Ты вообще ненавидела его или все это было ложью?

– Почему же ты мне не отвечаешь? Это простой вопрос. Ты использовала Заколдованное перо или нет?

Райли бывала неимоверно упрямой, когда хотела. Судя по выражению лица, она не стала бы мне отвечать, пока я первая не рассказала бы ей хоть что-нибудь. Раз это необходимо, так тому и быть.

– Не все было ложью, – сказала я. – А вот ты скрывала от меня последние десять лет очень неприятную правду.

Райли прищурилась.

– Ты и впрямь поверила, что после такого я бы каждый день как ни в чем не бывало смотрела тебе в глаза? Значит, вот какого ты обо мне мнения? И зачем же мне все это?

Она казалась непреклонной и сильно задетой. В ее словах не было фальши. Внезапно я засомневалась, кому верить. Либо Райли была лучшей актрисой во всем королевстве, либо она со мной честна. Одно я знала наверняка: разыгрывать спектакль ей ни к чему.

И все же улики указывали на нее.

– Ты единственная из моих знакомых, кто искал это перо. Причем искала его перед балом, а потом внезапно сдалась.

Я всмотрелась в ее лицо, но оно оставалось непроницаемым.

– А чему бы поверила ты? Эти улики неопровержимы, Рай.

В ее глазах заблестели слезы.

– Я бы поверила в нашу дружбу, и неважно, какими убедительными выглядят улики. Вообще-то я бы сразу пошла к тебе, как только до меня дошли бы такие слухи. У меня нет от тебя секретов, но, похоже, ты не отвечаешь мне взаимностью.

Я выдохнула. Вся ярость испарилась вместе с ощущением, что меня предали.

Если только Райли не применила Заколдованное перо к себе и не переписала собственные воспоминания, она не имела к этому отношения. Я смягчилась.

Моя подруга была права: я действительно многое от нее скрывала. И если мы хотели разобраться во всей этой путанице, настало время ответить на один из заданных ею вопросов.

– Незнакомцем из «Семи грехов» оказался Экстон. Мы все выяснили совсем недавно. Я не говорила тебе об этом, потому что только этим вечером разобралась в своих чувствах и поняла, что мне делать.

Лицо Райли потемнело. Вот уж не думала, что после моего признания разгорится новый конфликт. Вообще я не собиралась рассказывать о том, что встречалась с незнакомцем несколько раз. Этот секрет я хранила и не собиралась им делиться.

Но, думая о том, как будет плохо, когда правда откроется всему королевству, я не предполагала, насколько все будет ужасно.

Ощущение было такое, будто подожгли канистру с бензином, и один за другим последовали небольшие взрывы.

– И что же это за темная магия? – сказала Райли, очерчивая пространство между нами. – Из-за чего ты солгала своей подруге? Или это всего лишь недостаток характера, о котором я и не подозревала? Неважно, какая у меня точка зрения, я бы в любом случае приняла твою сторону. Точно так же, как и всегда.

Я глубоко вздохнула.

Причинив ей боль, я почувствовала себя просто ужасно. Просто возненавидела себя за то, что все произошло из-за моей скрытности. Происходящее превратилось в хаос, и у меня было чувство, что все станет еще хуже, и это была моя вина. Я совершила ошибку и надеялась, что когда-нибудь Райли сможет меня простить.

– Я не рассказывала тебе о том, что встречалась со своим незнакомцем, потому что не хотела признавать, что меня это волнует. Все и так было слишком сложно. Дело вовсе не в моем доверии к тебе, клянусь.

Райли выглядела так, словно была готова то ли ударить меня, то ли заплакать, и я не знала, что хуже.

– А я все гадала, почему ты от меня отдалилась. Но дело было вовсе не во мне. Ты повторила ту же ошибку, последствия которой разгребала десять лет. Вмиг забыла, как сильно его ненавидишь? По волшебству или нет, но ведь твое сердце было разбито, по-настоящему.

– Райли…

– Я была рядом. Каждый день, Ад. Я каждый день наблюдала, как ты пыталась собрать себя по частям и страдала от того, как жестоко тебя ранили. Я всегда поддерживала тебя. Так ради чего ты отказываешься от нашей дружбы после стольких лет? Из-за трепета от тайного романа? А может, тебе слишком стыдно за то, что ты переспала с тем, кто на потеху публике ищет себе жену?

Мне показалось, будто меня ударили в самое сердце. Я медленно вдохнула и выдохнула.

– На этот раз все иначе. Он изменился. И тогда он тоже не был виноват, это Заколдованное перо…

Меня передернуло – я понимала, как это звучит. Для стороннего наблюдателя это и не могло звучать иначе.

Но ведь он доверил мне свое настоящее имя и королевскую метку.

Я все еще до конца не осознала, с какой непринужденностью принц поведал мне один из самых важных своих секретов. Из-за одного этого я снова ему доверилась.

– Ну конечно, Заколдованное перо. Это оно во всем виновато, так что принцу можно простить все проступки. Ты и правда веришь, что на этот раз все иначе?

Райли уже практически кричала. Я никогда не видела ее такой расстроенной.

– Это перо виновато в том, как он обращался с тобой все последние десять лет? В том, что он почти не обращал на