Гранд-адмирал. Том 8. Доминация - Илья Сергеевич Модус

— Все верно, сэр, — подтвердил Семнадцатый. — Сенатор Ашгад был в свое время довольно примечательной личностью. Пророчили одно время, что он мог бы заменить Палпатина на посту Верховного Канцлера. Однако, стоило ему выступить против законопроекта об установке новейших дроидов-камер в здании Сената, как он исчез. Некоторые мои товарищи были привлечены для поисков, однако, ровным счетом ничего не было обнаружено. Официальный рапорт о происшествии указывал на то, что к его исчезновению могли быть причастны сепаратисты. Но мои братья не смогли найти ничего, что могло бы подтвердить или опровергнуть этот факт.

— Разумеется, — согласился я, наблюдая за лицом экс-сенатора. — Ведь они и не были причастны. Канцлер Палпатин распорядился избавиться от чересчур амбициозного соперника. Но, так как сенатор — человек довольно заметный и обладающий интеллектом, связями и деньгами, что и помогло ему занять пост, то убивать его было бы глупо. Как и фабриковать какое-либо обвинение. Просто так заточить сенатора в республиканскую, пусть даже и тайную тюрьму, тоже большая проблема — всегда остаются шансы на освобождение невинного узника. И вот тогда-то появился план отправить экс-сенатора на Нам-Хориос. Альфа, ты что-нибудь знаешь об этой планете?

— Только то, что во время Войн Клонов она находилась в пространстве сепаратистов, — признался Семнадцатый.

— Чуть более семисот лет назад группа поселенцев прибыла на Нам-Хориос из других миров сектора Меридиан. Чуть позднее, но не далее чем семь сотен лет назад, династия Гриссмат основала на планете колонию для заключенных, — продолжал я свой рассказ. — К сожалению спец-контингент доставлял слишком много проблем. И Гриссматы решили уничтожить их всех и сразу. Для этого использовались паразиты, одни из тех, кого смертельно опасаются космические путешественники.

— Дрохи, — мгновенно понял элитный доминионский коммандос.

— Верно, — губы сенатора начали дергаться. Пусть он и не получил вербальных или невербальных намеков, но бессознательно начал понимать, в каком направлении движется разговор. И ему это не слишком нравилось. — Надо полагать, ты мало что знаешь о дрохах, Альфа?

— Лишь то, как их убить, — подтвердил Альфа. — Нужно как следует проморозить зараженный объект.

— Например, в стазис-капсуле, — подхватил я, смотря Ашгаду прямо в глаза. — Чтобы криогенное охлаждение привело к спячке паразитов, если они уже находятся в теле своего носителя. Занятный факт: дрохи не разумны. Но они могут обрести истинный разум, поглотив достаточно интеллекта у хозяина. Дрохи умеют имитировать электрохимические поля и состав тканей хозяина, что позволяет им оставаться незамеченными, по сути становясь частью хозяина и забирая у него жизнь.

— Но если носителя охладить, то дрохи впадают в спячку, прекращают выделение веществ, которые позволяют им маскироваться, — вставил нужное и своевременное пояснение Альфа.

— Верно, — согласился я, не без оттенка легкого злорадства наблюдая за тем, как Сети Ашгад начинает осматривать себя. Конечно, он не может этого видеть под своей новой одеждой. Но выделяемые дрохами химикаты уже растворились в его крови. И появилось весьма занятное ощущение неудобства. — Мало кто знает, но дрохи развиваются и становятся умнее с каждым уничтоженным ими хозяином. Некоторые особи эволюционируют настолько, что могут не участвовать в приеме пищи — они получают необходимую энергию у мелких особей. Так же под воздействием ультрафиолетового света местной звезды, дрохи и вовсе становятся медлительными, ленивыми и менее опасными. Кто-то думает, что причина в особенностях электро-магнитного излучения звезды Нам. Но, на самом же деле на планете есть кристаллы, которые рассеивают свечение звезды и воздействуют на дрохом.

Дрох.

Сети Ашгад с любопытством и настороженным интересом разглядывал меня. Что ж, таких деталей ему разумеется известно не было. Кто ж раскроет подобные тайны, когда они принадлежат только верхушке заговорщиков?

— Однако, это не единственное применение дрохов, которое известно на Нам-Хориоте, — выждав несколько секунд, которых вполне достаточно для того, чтобы дать пищу для размышления экс-сенатору, я перешел к более специфичным подробностям. — Накопив жизненную энергию в себя, дрохи могут стать прекрасным источником долголетия, продлевая жизнь и сохраняя молодость тому, кто употребляет их в пищу. Верно, бывший сенатор Ашгад? — этот вопрос вызвал у сидящего напротив человека определенную нервозность. — Ведь именно так вам удалось сохранить долголетие и относительную молодость: ваш друг-дрох раскрыл вам некоторые свои секреты.

— Друг-дрох? — несмотря на то, что Альфа находился в полной боевой броне, а интонации голоса скрадывались вокодером шлема, удивление было сложно скрыть. Не стоит винить образцового солдата за нечто подобное — услышь подобную информацию кто-нибудь другой, реакция на услышанное была бы ровно такая же.

Население галактики привыкло считать дрохов исключительно смертельно опасными паразитами. Да, их физиология так же изучена и есть только теоретические работы в области допущений «А что если накормить дрохов так, чтобы они обрели способность мыслить?». На практике даже за большие деньги нет тысяч добровольцев, чтобы гипотеза обрела научное обоснование или опровержение.

Но есть Нам-Хориос.

— Именно так, Альфа, — экс-сенатор заерзал на стуле. — Тот самый хатт, Белдорион, пал на Темную Сторону Силы и захватил власть на большей части планеты. Затем прибыл наш многоуважаемый гость и ему сложившаяся ситуация не понравилась. При поддержке мутировавшего дроха, он сверг хатта и стал править самостоятельно. Но, как мы уже могли заметить — господин Сети Ашгад лишь считает себя полностью независимой политической фигурой на Нам-Хориосе. На деле же, он такая же кормовочная безделушка, как и другие до него.

Сенатор молчал. Но в его глазах, мимике, позе уже не было ни капельки вызывающего гонора.

— Видите ли в чем дело, бывший сенатор, — продолжил я. — Вы заключили очень плохую сделку. Использовать свое влияние, свою историю для достижения цели — это сильный способ манипуляции. Вот только не вы конечный выгодо-получатель, господин бывший сенатор. А ваш «компаньон», разумный дрох, хорошо все просчитал. Вы договариваетесь с контрабандистами и пиратами ради рассеивания дрохов по всему сектору Меридиан. После чего они развозят семена смерти, как только появятся первые случаи массового заражения. Дальше вы просто не нужны. По крайней мере для дальнейшей работы в его собственном плане по достижению личного господства.

— Что вы предлагаете? — быстро спросил Сети. Что ж, а имитировать гамму эмоций от неприятных вопросов, он умел как никто другой.

— План, —