"Фантастика 2025-147". Компиляция. Книги 1-25 - Юлия Шахрай

“Попробуй. Сделай шаг. Всего лишь один – и ты уже в другом мире.”

Тихо выдохнув, Андрей вытянул руку – и почувствовал сопротивление воздуха. Не физическое. Пространственное. Его плотность, и напряжённость. Он уже видел узор разломов вокруг. Каждый участок – как дверь. Каждый фрагмент – как координата. Всё было доступно. Он медленно закрыл глаза. И на миг – представил один из островов. Каменный, со свитками, что он заметил ранее. Он там был. Он помнил узор камня под ногами. Вдох. И шаг. Воздух щёлкнул. Ткань мира дрогнула. И – тишина. Он исчез. Без вспышки. Без портала. Просто – переместился.

И в тот момент, стоя уже на новом фрагменте реальности, он понял. Эта техника была не только способом выжить. Это было оружие. Путь. Ключ. И, возможно, испытание.

Сейчас он стоял на краю обломанной плиты, глядя вниз, в бездонную пропасть, где сквозь туманную взвесь мерцали обломки летающих островов, искажённых магией и временем. Внизу, в десятках метров, – зелёный, покрытый мхом уступ, с несколькими светящимися точками. Сюда нельзя было дойти. Сюда нельзя было даже доползти. Но он больше не был связан законами расстояния.

Андрей снова закрыл глаза, вспомнил структуру энергетического следа этого места, запомнил, где была точка опоры. Его разум выстраивал маршрут быстрее, чем он успевал сформулировать намерение. Пространственная техника заработала безошибочно.

Снова перенос. Шорох встревоженного воздуха… И… Он исчез… И тут же появился внизу, прямо у подножия поросшего мхом валуна, не оставив после себя даже всплеска энергии. Эта техника всё ещё работала тихо, без ритуалов, без печатей. Просто намерение, и мир сам расступался, пропуская идущего.

Именно здесь он практически сразу же заметил то, что мерцало сквозь мох… Это были… духовные камни… Они росли здесь, будто грибы. Некоторые – выглядывали из расщелин, другие были вросшими в корни древнего дерева, которое давно уже сгнило, но продолжало пульсировать остаточной жизнью. Эти камни испускали мягкое свечение: голубое, лавандовое, изумрудное. Буквально дрожа от нетерпения, он осторожно выкопал несколько из них, используя тот самый обсидиановый ритуальный нож для сбора и извлечения нестабильной материи. Потом сложил в тот самый защищённый футляр-ларец, где погибший демон-маг хранил подобный груз. Каждый из этих камней мог служить магической основой артефакта, или быть топливом для трёх-пяти сложных плетений. И даже пропуском сквозь портал. Потом он шагнул обратно – и вновь исчез.

И появился уже на парящем острове, где однажды заметил неестественную зелень среди тёмного ландшафта. И был прав. Тут цвели древние цветы, с лепестками цвета лунного золота, каждый из которых пах… Ничем… Но если сосредоточиться, то ощущалась лёгкая головокружительная свежесть, как весенний воздух над ледяной водой.

"Летний Корень, смешанный с Кровоцветом. Невероятно ценный фактически легендарный гибрид."

Тихо выдохнув, он собрал семена, вырезал аккуратно несколько побегов. Всё поместил в отдельные, специальным образом маркированные керамические сосуды.

Прыжок. И ещё один. Теперь перед ним находился уступ, заросший фиолетовыми лишайниками, которые шептали при касании. Это была одна из форм растительной псевдожизни. Не ядовитой, но при должной обработке и перегонке может дать концентрированный эфир страха. Невероятно полезный компонент при создании иллюзорных ловушек и зелий сдерживания воли.

А рядом – он заметил корни, покрытые слоистыми узорами, будто в них вросли древние тексты. Он опознал их. Это был Женьшень Времени, уже не столь редкий, как тот, что он нашёл первым, но всё равно – бесценный. Один только отвар из трёх граммов мог бы восстановить десятки лет тренировок слабому ученику. А тому, кто силён… дать шанс разорвать временную петлю.

Он прыгал вновь и вновь, как тень, как мысль, как отголосок собственного желания. Он уже не различал, где вверх, где низ – в лабиринте всё было смещено, но техника чувствовала якоря. Где бы Андрей ни был – он знал, как вернуться. Каждый новый остров становился точкой опоры. И вот – он оказался на плоской площадке, вырезанной, судя по форме, искусственно. Здесь им был обнаружен нефрит. Много. Вкраплениями. Сверкающий в камне, почти незаметный. Но зрение парня уже привыкло.

Здесь он нашёл зелёный нефрит, с тонкой игольчатой структурой, что был хорош для стабилизации артефактов. Потом – белый, почти прозрачный, светящийся изнутри. Отлично подходит для накопителей маны.

И… Не сразу, но он увидел красный нефрит. Как кровь, как вино, сверкающий тяжело и маслянисто. Это был нефрит Жертвенной Сущности, использовавшийся в ритуалах древних школ, чтобы вплетать волю носителя в клинки и амулеты.

Но самым редким оказался чёрный нефрит – гладкий, как стекло, но тёплый на ощупь. Он не отражал свет – поглощал. Легенды говорили, что он способен запоминать мысли, улавливать желания, и даже хранить фрагменты души. Андрей не сразу решился его тронуть. Он замер, присев рядом, коснулся пальцами. "Живой камень." Он почувствовал сопротивление, будто камень оценивал его. Но не оттолкнул.

– Возьму один… – Глухо прошептал он. И аккуратно, через магический щуп, вытащил кристалл размером с кулак. Положил в отдельный ларец, закрытый тройной печатью, имеющий антимагическое уплотнение, и руну “затмение”. Потом… Не удержался и собрал и остальные. Собрав всё, он шагнул назад – и исчез. Теперь он был уже на краю другого уступа. И только тогда понял – ему не хочется останавливаться. Этот мир был ему открыт. Лабиринт – не враждебен. Просто требовал понимания. Он собирал. Учился. Переписывал карту. И всё больше ощущал. Эта самая техника – не просто возможность перемещения. Это был полноценный способ владеть реальностью.

А где-то в глубине лабиринта, в самом сердце его древней архитектуры, под слоями застывшей магии, за семью печатями и слоями каменного сна, дрогнула плита. Сначала – почти неощутимо. Как слабый вздох того, кто слишком долго не дышал. Потом появился разлом, резкий, как треск кости. Каменные вены в стенах вспыхнули, а рельефные символы, вырезанные по кругу, зашевелились, будто медленно поворачивались, распрямляя кольцо, сдерживающее нечто вне времени. Хранитель постепенно просыпался.

Тем временем на стартовой площадке, у самой границы портального разлома, открылась вторая воронка. Та самая, через которую Андрей ушёл, уже закрылась. Но два мага, шедших за ним – старший боевой тактик школы Восточной Ветви, закутанный в свой плащ, пронизанный бронёй ритуальных нитей, и побледневшая маг-исследователь с глазами, затянутыми ледяным блеском – всё же сумели прочесть остаточную волну от портала и открыть свой путь в этот уровень лабиринта. И как только они вышли на портальную площадку, пространство содрогнулось.

Они не успели сделать и двух шагов, как увидели её. Сущность. Ту самую, что сбежала от тела Андрея,