Фантастика 2026-169 - Алексей Аржанов

— Хватит устраивать истерику! — Рявкнул я. — Никто вас никуда не гонит, просто хочу освободить от клятвы, чтобы вы были вольными в своих решениях.

— Мы и так вольные, господин, — заметил Рон. — Клятву мы дали вам, а не всему роду. Я тоже склоняюсь к тому, что одарённые не должны ходить под рабскими клятвами, но много ли найдётся таких дворян как вы, которые поступают по совести? Вы можете нас освободить, но долго ли мы будем свободными? Не захочет ли какой-нибудь другой маг или аристократ нас прижать? Мы ведь не всесильны. Господин, воля ваша, вам достаточно лишь сказать слово, и все мы станем свободны, но я всё же прошу обдумать это решение ещё раз. Мы не чувствуем себя рабами, находясь под вашей рукой, вы ни разу не отдавали приказы, которые бы шли вразрез с нашими решениями.

— Хорошо, — кивнул я. — Тогда пусть всё останется как прежде, но если появятся желающие, то сразу отпущу любого из вас.

На этом беседа закончилась, но осадок у магов остался. Они на самом деле решили, что я просто хочу от них избавиться, а ведь все довольно полезные одарённые. Но не как боевики, а именно для процветания моего графства.

Миура уже умела восстанавливать конечности людей, постоянно занималась калеками. Я углубился в изучение заклинаний, полностью оставив дела и свалив приём гостей, которых было немало, на свою родительницу, которой помогала Элиа. Уходил в библиотеку рано утром, а возвращался, когда уже было темно, даже ужинал один прямо в библиотеке. Не знаю, это боги на меня так повлияли или я сам так заморочился, но казалось, что времени у меня почти не осталось. Позволял себе посидеть с семьёй раз в десять дней, выпить вина и просто расслабиться, а дальше снова учёба.

Само собой, семья не могла не заметить, что я забросил все дела и занимался только учёбой. Пришлось им рассказать, что очень скоро могу их снова покинуть, но не по своей воле, а по воле богов. Это не секрет, а у богов хватит ума в любой момент выдернуть меня из своей постели и отправить в неизвестном направлении.

Радовало, что пока не сцепились с соседними королевствами, с ними вроде удалось договориться. Пугали гости из других держав, к тому же у речных и морских пиратов стало слишком неспокойно. Оттуда тоже приходили новости, совсем недавно их здорово потрепали имперцы, а после захватили портовый город. До нас им ещё долго добираться, но ребята оказались упёртыми и теперь жестоко давили любое сопротивление, которое им оказывали пираты. Их деревеньки и городки запылали, похоже, скоро этот край будет полностью очищен.

Разумеется, отдавать кому-то завоёванные земли они даже не подумают, а значит, у нас по соседству будет очень сильное государство, что тревожило местных монархов. Тем более с имперцами у них нет никаких мирных договоров, потому что раньше почти не контактировали. Не удивлюсь, что монархи образуют союз, чтобы в случае чего выступить против такого сильного соседа вместе или вообще попытаются их вышвырнуть обратно за океан. Если дать империи развернуться, то очень скоро пираты со своими набегами покажутся нам сопливыми детишками. Шустрые ребята, даже не пытались договориться, а просто создали плацдарм для наступления. Возможно, это объединились несколько родов и перебрались сюда.

Глава 21

Из-за постоянной учёбы я как-то упускал всё то, что происходило в королевстве, и не только в нашем, но и в соседних. Как за всем уследить, если в моём графстве жизнь била ключом. Не только я занимался учёбой, изучая боевые заклинания, которые были всё мощнее и мощнее, но и мои одарённые помощники делали то же самое. У меня пока не было возможности применить некоторые свои новые умения на практике, это слишком разрушительные заклинания, но я был уверен в том, что в определённой ситуации всё получится.

Несмотря на то, что я совсем забросил дела в графстве, слушал только доклады, оно активно развивалось и не только благодаря простым людям, но и магам. Один из отдалённых замков стал чем-то вроде полигона для испытаний, мои одарённые испытывали там все новшества, причём участие в этом принимали все кроме меня. Вокруг замка одна из магесс вырастила ядовитую траву примерно по пояс, благодаря чему подобраться к замку теперь было крайне сложно, человек испытывал сильнейшую боль, а если хорошо вдохнёт, то сразу же выдаст себя кашлем, обжигало всё нутро. В общем, в замок теперь можно пробраться только по ведущей к нему дороге, о чём все были предупреждены.

Конечно, эту траву можно выжечь, но она магического происхождения, поэтому сделать это крайне трудно и в этом придётся задействовать магов, а в случае обороны мы тоже не станем смотреть на это безобразие, сложа руки. Рон тоже отличился, соорудив целую систему магических ловушек. Казалось бы, идёшь себе по вполне твёрдой поверхности, наступаешь на совсем невидимую ловушку и проваливаешься в воду, которая схлопывается над головой. Были и другие разновидности ловушек.

Одарённые испытывали все свои нововведения, смотрели на результат, а после докладывали мне. После уже совместно проводили мозговой штурм, что из всего этого применять для моей столицы и других городов. Опасное дело, но людей мы предупредили, куда можно заходить, а куда не стоит. Вокруг всех укреплений теперь запретная зона, не стоило близко приближаться к стенам.

Похоже, остальные одарённые недооценивают найденные мной магические книги, особо желающих посидеть в библиотеке не находилось, все были озабочены только своим усилением. А вот мои ученики во главе со мной усиленно грызли гранит науки. Учились делать артефакты, старались работать с магической энергией более тонко и осознанно. Имелись и писари, которые активно делали копии всех магических книг.

Лис уже убрал нескольких моих врагов, но на достигнутом не останавливался. Сроки я ему не ограничивал, все мои недоброжелатели сидели пока в своих владениях и не высовывались, все они сейчас в немилости у короля, чем я активно пользовался.

Произошло ещё одно не самое приятное для меня событие — спрос на зачарованное оружие резко пошёл на спад, по крайней мере, в нашем королевстве и в соседних. Не знаю, с чем именно это связано и знать не хочу, потому что это оружие требовалось не для простых воинов, а для элиты или дворян, которые хотели в чём-то