Фантастика 2026-169 - Алексей Аржанов

— Слышал про магов, которые смогли освободиться от клятвы? — Спросил у меня правитель, когда мы остались вдвоём.

— Они не сами освободились и дело тут не в их магической мощи, — ответил я.

— Вот как? — Монарх подался немного вперёд. Видно решил, что имеется какое-то неизвестное заклинание, позволяющее обойти клятву. — И каким образом они тогда освободились?

— Эта клятва даётся богам, и освободить от неё может или господин, или сами боги, — сказал я чистую правду, — этих одарённых освободили боги. Как мне кажется, дальше такие события будут случаться всё чаще и чаще. Знаете, ваш визит ко мне в гости — это какой-то знак свыше. Совсем недавно у меня произошла беседа с несколькими самыми сильными богами. Они велели передать, что одарённые не должны служить дворянам, они должны служить богам и людской расе.

— Прямо так и сказали? — Удивился монарх.

— Так и сказали, — кивнул я. — Кстати, об этом известно не только мне, но и верховному жрецу вашего королевства, он тоже в курсе происходящего и скоро во всех храмах людям будут рассказывать, кто такие маги и зачем боги дают им в руки такую силу.

Я не врал, об этом мне сообщил Горгал, получив соответствующий приказ. Как мне кажется, такие же приказы получили и остальные служители, по крайней мере, из самых старших по храмовой иерархии.

— Мне это известно, — вздохнул монарх. — Но если освободить всех магов, то начнутся беспорядки, ведь многие из них озлоблены.

— Вы к своим одарённым вроде хорошо относились, — сказал я. — Разве нет? Значит, не стоит об этом печалиться. Что до тех дворян, которые загоняли магов как диких зверей и силой заставляли давать себе клятву верности, то пусть теперь пожинают плоды своих трудов. Я бы вообще посоветовал вам освободить всех своих одарённых. Вы же не собираетесь устраивать с ними войну? А скоро это будет означать поход против богов. Остальным дворянам тоже не мешало бы освободить магов от клятв. Пусть они сами решают, как им жить и что делать.

— На подобный шаг никто добровольно не согласится, — сказал правитель. — По крайней мере, многие будут недовольны.

— Даже не сомневаюсь, — улыбнулся я, — тогда пусть ждут расправы. Как я уже сказал, боги сами приказали вам это передать. Конечно, не лично вам, а тем, кто удерживает магов силой.

— Могущество государств веками стояло на силе магов, — вздохнул правитель. — Теперь появится много неподконтрольных одарённых и неизвестно, к чему это может привести.

— Уже видно, что маги получают свободу. Не лучше ли отдать приказ, тогда многие одарённые будут вам благодарны, а в случае конфликта они гарантированно встанут на вашу сторону.

— А ты встанешь? — Прямо спросит Хит.

— Встану, — кивнул я. — Зла от вас никакого не видел, присягу нарушать не собираюсь. Только мне дали одно важное поручение, вскоре я могу надолго пропасть. Очень надеюсь на то, что вы не позволите уничтожить мою семью.

— Можешь на меня положиться, — заверил меня монарх. — Приказ пришёл от богов?

— От них, — вздохнул я. — Вот теперь готовлюсь, больно непростая задача мне предстоит.

Как показало время, Хит поступил разумно, он не стал как баран упираться до последнего. Королевским приказом он запретил в королевстве рабство и самоуправство дворян. Теперь за это преступление могли отправить на королевские рудники или каменоломни, которых в государстве хватало. Ни о каком наследственном рабстве, где у рабов-родителей могут родиться только рабы, не могло быть и речи. Судить мог только королевский суд, разумеется, не лично король, а специальные служащие, которых должны отправить во все крупные владения. В общем, теперь за порку людей до смерти могли сунуть в петлю самого дворянина.

Возмущённых таким решением короля хватало, но он крепко сидел на троне и проредил всех, кто мог оспорить его власть. За последнее время при невыясненных обстоятельствах погибло много дворян, больше всех страдали те, кто не захотел присягать на верность. Целые рода выкашивала какая-то эпидемия, желающих открыто высказывать своё мнение по поводу решений монарха оставалось всё меньше. Торговля людьми была также запрещена под страхом смерти, не успел выйти этот приказ, как на невольничьи рынки нагрянула стража. Теперь бывшие рабы относились к монарху как к богу, не ожидали они такого неожиданного освобождения, как и те, кто работал на рудниках не по решению суда, а потому что родились рабами.

Конечно, по этому поводу возникла некоторая сумятица, часть рудников даже встала, но туда быстро определили преступников, а для вольных людей повысили плату и вскоре всё улеглось. Надо сказать, что решение было принято очень вовремя, ведь и у соседей полно рабов и забитых крестьян, которые страдали от самоуправства знати. Само собой, слухи дошли и до иноземных дворян, поэтому вскоре народ вместе с беглыми рабами потянулся в наше королевство, что очень хорошо для развития. Рабы растворялись на территории нашей державы, попробуй их теперь найти.

Не успели дворяне толком успокоиться от неожиданного решения монарха, как последовал новый приказ. Теперь высшая знать должна освободить всех одарённых от рабской клятвы. Прямо так и сказали: если маг не может оспорить самое гнусное решение своего хозяина, то он, по сути, раб, а рабство запрещено. Монарх при всём скоплении народа прямо на площади освободил своих одарённых. Конечно же, они останутся при нём, всё же давали клятву верности, хоть и простую, которая показывала, что они признают над собой главенство государя. Хит всё же молодец, не удивлюсь, если он сможет усидеть на троне, ещё и в народе начнут называть Освободителем.

Я тоже освободил своих магов и воинов. Часть и без того были свободны, просто эти вояки считали честью носить рабские ошейники, они же непростые, показывали, что этих людей тренировали как настоящих воинов. Меня это всегда раздражало, теперь им пришлось избавиться от своих украшений. Одарённые теперь тоже работали на меня без клятвы, правда, для них ничего не изменилось, так же занимались прежними делами, клятвы верности их и до этого не тяготили.

Вот тут дворяне уже в открытую выразили своё недовольство. Понятное дело, некоторые маги служили им всю свою жизнь не по доброй воле, а по принуждению. Теперь такие маги вправе найти себе нового господина или вообще никому не служить. Не удивлюсь, если попытаются пристроиться в королевском дворе, тем