Фантастика 2025-196 - Кирилл Станиславович Бенедиктов

— Яо, — вмешался Юйцюань, — так называют опасного духа, и так его именовала ваша племянница, господин Хуанфу.

— Пусть будет Яо, — согласился Орлов, его коллега Юйчжань согласно кивнул. — Ну а само событие мы можем окрестить как «Контакт», тем более, что это слово уже прозвучало.

— Теперь, когда мы разобрались с кодовыми именами, я отвечу, — вернул инициативу Покровский. — У меня есть все основания доверять Москвичу. Он принял участие в двух операциях, в которых проявился себя не просто полезным агентом. По сути, он дважды предотвратил другой Контакт, который мы однозначно можем считать враждебным.

— Это подтверждает слова Москвича о том, что Контакт — вынужденная мера, — добавил Ичэнь, который все это время служил переводчиком в разговоре.

— Нам стоило бы обговорить все это лично, — поморщился Юйчжань. — Но в силу очевидных причин, мы не можем покинуть наши резиденции, где находимся под защитой Гениев Места. И раз уж мы разумно опасаемся магической атаки, то и отрицать магию, как миф, было бы глупо.

— Меня бесит, что нас ставят перед фактом, — вздохнул Орлов. — Нам стоило бы встретиться с Москвичом и обсудить уместность Контакта.

— Он говорит, что наши враги, также пришедшие издалека, уже поставили нас перед фактом, — возразил Юйчжань. — Я склонен полагать, что он прав. Тем более, что дух-покровитель Бейцзина* советует проявить уважение к Яо. Что кстати говорит ваша покровительница?

* Древнее и нынешнее название Пекина

— Я, увы, не в состоянии общаться с Ариной напрямую, — с грустью заметил Орлов. — Николай Александрович, что скажете?

— Арина общается с избранными в месте, которое называется Астрал. Это копия нашего мира, состоящая из мечт, мыслей и фантазий.

— Мы знаем, что такое Астрал, — с легким раздражением прервал его Орлов. Так ведь? — переспросил он у Юйчжаня.

— Так, — кивнул китайский император.

— Хорошо, простите, — продолжил Покровский. — Я тоже не владею этим навыком, но у меня есть заместитель, который умеет «взлетать на небеса». Я могу позвать его, если угодно.

— Не надо, не сейчас, — отрицательно покачал головой Орлов. — Не будем тратить время зря.

— Короче говоря, Арина подтверждает, что считает Яо союзником. И также, что война между древними цивилизациями вошла в острую стадию и в худшем случае может окончиться очередным концом света.

— Значит, мы согласны, что Контакт можно считать мерой вынужденной? — спросил Орлов.

— Мы не будем спорить с высшими силами, — кивнул Юйчжань. — Скажу по секрету, мы столкнулись с опасностью того же рода, что и вы в Карпатах. Нам удалось решить проблему, но большой ценой и не так чисто, как это удалось вашему другу Москвичу. Нам не хватало его или кого-то другого из команды Яо.

— Я уверен, что Москвич не отказал бы вам, — сказал Покровский.

— Это произошло раньше, чем мы наладили контакт с Москвичом. И если бы проблема не начала разрастаться, я бы предпочел оставить ее в тайне.

— Второй вопрос, который меня тревожит, это планы Яо по созданию собственного государства, — продолжил Орлов. — Опять же это повод сомневаться в лояльности Москвича. Кому он останется верен?

— Это и так ясно, — ответил Покровский. — Он, как и раньше, сохраняет преданность Яо. Но мы считаем, что они оба благоволят к России. И, как выяснилось, к Китаю.

— Более того, — вступил Хуанфу, — Москвич специально акцентировал тот момент, что ранее предложение о союзе поступило только нашим странам. Он обещал поделиться технологиями, опережающими наше время, но при условии, что мы станем сотрудничать друг с другом.

— Откуда мы знаем, что в то же время Американец не пытается наладить контакт с властями на Западе? — спросил Орлов.

— Как я понял, — заметил Покровский, — имеет смысл обсуждать только намерения Яо. И Москвич, и Американец служат проводниками его намерений. Простите за ненужную поэтическую нотку, но я склонен относиться к этим двоим, не как к эмиссарам Яо, а скорее к его обликам, коих куда больше двух. Сторонам личности, если хотите.

— То есть это один человек или существо, меняющее облики? — заинтересовался Юйчжань.

— Я считаю это рабочей версией. И мы знаем по весьма обрывочным и редким свидетельствам, что Яо — персона влиятельная в других мирах. Это и позволит ему инициировать официальный Контакт.

— Тогда на чем мы останавливаемся? — спросил император Орлов. — Мы пойдем на Контакт и признаем новое государство Яо?

— Я вижу в этом больше преимуществ, чем угроз, — ответил император Юйчжань. — С другой стороны, попытки противиться неизбежному могут окончиться плохо для всего нашего мира. Я за дружеское вторжение как спасение от враждебного.

— На том и порешим. Николай Александрович, организуй визит Москвича в Кремль. И прощупай, может ли появиться сам Яо. Мне хотелось бы более четко обговорить инвестиции нового государства и формат союза между нами. Если повезет, мы с ним договоримся, а Запад попытается игнорировать.

* * *

— Что это за место? — Алиса прижалась к моему локтю, стоило нам выйти из портала.

Варвара ревниво фыркнула и тут же прильнула с другой стороны. Ветерок только вздохнула.

— Это, детки, Совет Миров, — пояснил я. — Искусственный планетоид, чудо техномагии.

— Он старый? Ты помнишь, как его строили? — спросила Варя.

— Нет, конечно. Никто не знает, когда он появился. Считается, что во времена Предвечных. Здесь работает крупнейший транспортный узел в известном Мироздании. Ну и Совет, как ясно из названия, заседает здесь же. Пойдемте, у нас есть несколько часов до начала, чтобы разместиться.

— У нас есть своя квартира? — спросила Варя.

— Нет, пока нет. Нам положены покои на территории Эритии. Но и эльфы бы нас приютили. На самом деле и майариды нашли бы уголок, но вам там было бы не слишком уютно, у них слишком своеобразное представление о комфорте. Здесь, кстати, самый богатый шоппинг в мироздании, можете воспользоваться монитором в номере, а после заседания можно и пройтись по магазинам. Я объясню, как пользоваться деньгами, это просто, что-то вроде кредитной карты. Сейчас просто подберите себе наряды.

— Ой, — пискнули девочки практически хором. — А как мы выберем?

— Я приглашу к вам королевского камердинера. И если Алиса, Варя и Сидоров могут себе позволить выбрать что угодно, в деловом стиле, конечно, то элементали и демоны, должны надеть форму гвардии моего герцогства. А я сам — мундир Эритии, там есть свои тонкости. Но специалист все это знает, он поможет.

Я принял душ, примерил мундир, который, разумеется, оказался мне впору, благодаря адаптивности. А вот многочисленные знаки отличия проверить стоило. У меня были свои чины, не из малых, в Эритии, в нескольких эльфийских королевствах и у майаридов. Кроме того, у меня универсальный статус демиурга, а также великого мага. Все это должно быть отражено