Фантастика 2026-71 - Юрий Иванович

— Тебе была дана простая задача! — пробился через тьму чей-то знакомый крик, — доставить заключенных и корабль. Три недели пути, достаточно стражников и проторенная дорога. И что? Ну скажи! Что ты сделал?!!!

— Так я это… ваше высокородие… — раздался неуверенный говор надсмотрщика, — волколаки же…

— Ах волки тебе бедному помешали? А раздать заключенным факелы и встать в круговую оборону ты не догадался? Костры на ночь развести?

— Так… убийца же… хотел поскорее…

— Дай сюда жезл управления, он тебе не нужен. Как владетель этих земель я беру на себя ответственность за пленника и принимаю браслет связи. Готов ли ты его отдать? — стражник замялся, и, выругавшись, виконт продолжил, — говори ДА. Ну вот и отлично.

О Длань. Какой дурак, тебя вообще поставил охранять столь ценный груз? Где нам теперь самоходную ладью искать? Можешь не отвечать. Вали отсюда, чтобы мои глаза тебя не видели, и считай, что тебе крупно повезло. Ни штрафов, ни наказания на тебя накладывать не буду. А то прознает еще граф, головы нам обоим не сносить.

— Ох, спасибо, — чуть не со слезами в голосе проговорил надсмотрщик, — ваше высокородие…

— Пшел вон отсюда. И чтобы без ладьи не возвращался, — послышался стук закрывающейся двери и быстро удаляющиеся шаги, — как он, доктор?

— Очнулся, — крайне спокойно заметил мужчина лет пятидесяти. Больше притворяться смысла не было, так что я открыл глаза. И первое, что увидел, руку, демонстративно сжимающую браслет управления магическим ошейником. Принадлежала она моему давнему, хоть и не могу сказать, что доброму знакомому. Бывшему барону, а ныне виконту северо-востока Райни Хикенту.

Несмотря на получение значительного повышения в титуле, землях и войсках, счастливым он не выглядел. Скорее замученным напрочь. Хотя надо признать держался все так же по-военному строго и прямо. Вот уж кто смог в полной мере извлечь выгоду из моего падения. Хотя за ним еще оставался должок. Вернее за его супругой.

— Приветствую вас, — с трудом прохрипел я и понял, что маска не мешает говорит — ее не было, как и кандалов. Ну кроме ошейника естественно. — Ваше высокородие.

— Он стабилен? — не отвечая мне, спросил у сидевшего рядом с кроватью врача Райни. Тот кивнул. — Тогда покиньте комнату. Нам нужно переговорить.

— Как прикажете, — поклонившись, аптекарь вышел наружу, затворив за собой дверь. Хикент дождался, пока шаги постороннего удалятся, и, подвинув к стене простую табуретку, прислонился к стене спиной.

— Иногда я даже жалею, что получил этот чертов статус виконта. — Совершенно неожиданно начал он, — все эти переезды, приемы, ответственность. А ведь казалось, что я легко справлюсь. Но как сказал кто-то из мудрых, бойтесь своих желаний. Ведь они могут сбыться, — увидев, как я пытаюсь приподняться на локтях, Хикент отрицательно покачал головой, — не советую дергаться. А то следующей попытки побега вы можете не пережить.

— Спасибо за заботу. Но с чего бы такая вежливость?

— Мне вкратце рассказали о непростой ситуации, в которой вы, граф, оказались. Да-да, я в курсе, что вы в немилости у батюшки, но он от вас не отказался. Более того, дворянам Длани строго настрого запрещено убивать вас. Во избежание недопонимания я сделаю это при необходимости защиты себя или своей жены. Наши жизни ценнее чего бы там не было.

— Оправданная самооборона? — чуть улыбнулся я, организму все так же не хватало жизненно важных ресурсов, так что чувствовал я себя крайне паршиво, — учитывая все произошедшее в столице, вы далеко не первые в моем списке.

— О. Так у вас уже и список есть, кому собираетесь мстить? — хмыкнул, тут же догадавшись о чем речь, Хикент, — крайне сочувствую всем, в нем находящимся. Могу поинтересоваться, как я могу себя из него исключить. И мою семью естественно.

— Очень просто, снимите этот ошейник, а о дальнейшем я думаю мы договоримся.

— Увы, это не в моей власти, — вздохнул Райни, — думаю, снять его может лишь столь же могущественный маг, как тот, который его на вас надел. А в магии Души никого сильнее лорда Вейшенга я не знаю. У меня так же есть прямой приказ графа как можно скорее добиться вашей естественной смерти без прямого моего участия.

— И какие есть варианты?

— Сложно сказать. Но учитывая, где мы находимся — смертельных опасностей достаточно. В принципе, способов непрямого убийства можно найти множество. Например, передать этот браслет любому провинившемуся и оборвать его жизнь, что по цепочке приведет и к вашей смерти. Но у меня есть предложение. Готовы его выслушать?

— Будто у меня есть варианты, — окинул я взглядом небольшую камеру.

— Логично, — кивнул Хикент, — я обеспечу вас провиантом и снаряжением. И оставлю до искупления долга в качестве слуги-оруженосца. Не знаю, сколько это займет у вас времени, но вряд ли больше пяти лет. Зная ваши способности, я бы сразу отдал вам полусотню, как и ранее, увы обстоятельства выше наших желаний. Вы по статусу не можете даже десятку водить. Пока не искупите долг, что бы это ни значило. Вообще впервые с таким сталкиваюсь.

— Уютная жизнь в камере и постоянном служении или такая же, но снаружи. Даже не знаю, что выбрать. Кстати, напомните супруге, что договор не исполнен.

— Серьезно? — грустно усмехнулся виконт, — после того, как вы перебороли ее заклинание дважды, легендарная репутация Белой ведьмы пришла в полную негодность. Маг Крови сумел перебороть уникального мага Огня. Где это видано? — он хотел добавить еще что-то, но в коридоре раздался цокот каблуков, и Хикент выругался, — помяни черта.

— Му-уж⁈ Ты где⁈

Глава 8

— Неволено пущать, — пискнул стражник, но буреносица даже не замедлилась.

— Ах вот ты где! — возмущенно сказала Энмира Хикент, врываясь в комнату. Сейчас она была больше похожа не на грозную и благородную Белую ведьму, а на колобка с ножками. Все же последний месяц беременности не давался ей легко. — Что происходит? Почему стража вместо того, чтобы патрулировать стены и защищать наши жизни, собирается в дорогу⁈

— Дорогая, успокойся.

— Ах успокойся⁈ Только благодаря мне ты, бестолочь, мужик