Фантастика 2026-71 - Юрий Иванович

без магии стал Виконтом! Наш сын унаследует не только титул и земли, но и мою магию! Ему придется всю жизнь доказывать, что он лучше остальных для того, чтобы пробиться выше или хотя бы удержать власть! — обрушилась с обвинениями на своего супруга Белая ведьма.

А о сотнях убийц, которые мечтают повесить мою голову на стену трофеев, после проигрыша Гуо этому мальчишке, ты тоже благополучно забыл? Все хорошо у него, да? Какого черта ты здесь сидишь и расслабляешься? Думаешь, мы достаточно защищены? — поток брани и упреков лился из ее рта, не переставая, и я заметил, как Райни бьется от безнадежности затылком о стену.

— А что, если великий победитель демонов окажется здесь? — с улыбкой спросил я все еще не окрепшим голосом, и Энмира, схватившись за живот, подпрыгнула, — приветствую, виконтесса.

— Что… Что он здесь делает⁈ — прошептала ведьма бледнея. Откуда ни возьмись в ее руке появился кинжал, и она выставила его перед собой, будто мгновенно забыв о смертоносных заклинаниях, которыми легко прожигала башенные щиты.

Хотя, чуть разобравшись в их природе, я бы сказал, что скорее они не прожигали, а пробивали их на огромной скорости — горение же было просто побочным продуктом. Сжигание в атмосфере вещества за счет трения и чистоты состава.

— Его доставили сегодня утром, — нехотя ответил виконт, успокаивая жену, — не волнуйся, мы в полной безопасности. У меня есть браслет, который позволяет его контролировать. Одно неверное движение, и я лишу его жизни.

— Вот только это, скорее всего, будет стоить жизни и вам обоим, и вашему ребенку.

— Нет, это неправильно! Какого черта он здесь делает⁈ Ты что, не понимаешь, что происходит? — вновь набросилась Энмира на мужа, — они же пытаются убить нас его руками! Избавиться от ставшего бесполезным груза! Мы оба сыграли свою роль, я потеряла репутацию и как бойца, и как мастера, и теперь мы оба стали бесполезны!..

— Все в порядке, успокойся, — Хикент обнял и прижал к себе супругу, — ты в безопасности. Как и наш малыш. Все под контролем.

Женщина несколько секунд колотила его кулачками по бокам, но затем тоже обняла виконта. Ну здорово. Замечательная и милая пара. Если не знать, что этим тварям я должен сказать спасибо за мое пленение. Не только им, конечно. Почти вся знать Уратакоты поиздевалась над деревенским дурачком, внезапно для себя ставшим приемным сыном графа. Но прощать такое нельзя.

— За вами очень большой должок, — прохрипел я, садясь на кровати, — поможете мне и получите если не прощение, то отсрочку.

— Давай просто убьем его? — спросила тихонько Энмира.

— Нельзя. У меня прямой приказ. Убивать его нельзя. Хотя мы вполне можем пойти и по плохому пути. Отрубить руки и ноги, — от такого предложения меня даже передернуло, — а потом оставить одного в лесу. Рано или поздно вас загрызут звери, и мы никак не будем к этому причастны.

— Это нарушение законов Длани! — попытался возразить я, но, судя по взглядам супругов, такие мелочи их не сильно волновали.

— Нужно избавиться от него, — строго сказала Белая ведьма, — и не здесь. Ты должен отвести его в лес и там привязать к дереву.

— Любое действие, намеренно совершенное с целью убийства, или приказ его провести — это и есть убийство!

— Нет, — ухмыльнулся Хикент, — только прямое. Если я прикажу вас утопить, сбросить с лодки в озеро с привязанным к ногам камнем — вот это будет убийство. Если подговорю и убью менее выносливого, а его жизнь будет определять вашу — тоже. А это будет только нападение на простого человека. Золотой я уж как-нибудь пожертвую.

Проверка интеллекта. База: 3 (+3 элита, +3 интеллект, −3 при смерти). Бонус: −7 (-3 элита, −3 интеллект, −1 общий). Бросок: 3. Требование 2. Полный провал.

— Хорошо-хорошо, — прокручивая в голове множество вариантов, мне так и не удалось понять, какой из них правильный, — я вас понял. Легче вас послушать, чем сейчас проверять на своей шкуре бреши в законодательстве Длани. Чего вы хотите? Аннулирования прошлых договоренностей? Чтобы я не получил магию Огня?

— Да, — не задумываясь, ответил Хикент, и мы оба удивленно посмотрели на Белую ведьму, потому что она ответила: — Нет!

— В смысле нет?

— Я наоборот хочу, чтобы он освоил магию, — сказала Энмира, — и не смотри на меня так. Конечно, у нее будет множество ограничений, которые не позволят использовать заклятье просто так. К тому же Майкл даст клятву о ненападении. Потом после освоения мы проведем демонстрацию так, чтобы все знали, что именно он является носителем магии Огня.

— Ты умница! И тогда охотиться будут не за тобой, а за господином графом. А когда убьют и приказ будет выполнен, и мы подготовится сумеем…

— А ничего, что я тут же сижу? Или вы решили, что я прямо-таки добровольно позволю себя убить или навешать дополнительных трудностей? С чего мне на такое соглашаться?

— А какие у вас есть варианты? — резонно спросил Райни, — можете отказаться. Но тогда окажетесь без рук и ног в лесу. А так — можете получить магию, нашу поддержку и даже некоторые вольности в выборе дальнейшего пути.

— Угрозы и шантаж — не самый лучший способ завести друзей. Вы же понимаете, что рано или поздно я избавлюсь от этого ошейника?

— Нет, не-а, — отрицательно покачали головами супруги, а затем Энмира добавила, — я бы всерьез не рассчитывала на такую вероятность. Надевал его старший демон, а значит, и снять может только он же или равный по силе. Таких в империи всего несколько, включая Императора и его братьев. И никто из них с тобой даже разговаривать не будет.

Что-же. Тут она была чертовски права. Правда, у меня был еще один вариант, о котором она может уже знать по слухам и домыслам. Но где сейчас находится Святогор и чем занят — мне совершенно неизвестно. А учитывая, что и перед ним я появиться без выполненного задания не могу — даже если бы и знал, толку с этого не будет. Хорошо хоть, что где-то еще остались пусть и немногочисленные, но последователи бога Света, возможно, они сумеют возродить церковь.

— Во-первых, у меня еще остается возможность «выплатить долг» перед Дланью, — как мог уверенно