Фантастика 2026-71 - Юрий Иванович

Вместо этого я сам обошел тварь и старался расковырять панцирь, заставляя существо быстро поворачиваться из стороны в сторону, все время отвлекаясь на одного из нас. Пока Трорин черепашьим шагом, оставляющим в земле при каждом движении проваливающиеся следы от тяжелого парового доспеха, пышущего жаром, не дошел до цели.

Первый же удар двуручного молота вбил противника по колено. Панцирь треснул, и, пользуясь удобным случаем, орк обрубил одну из лап. Тварь взревела, очевидно понимая, что конец ее близок. Но вместо воодушевления скорой победой дварф заметно занервничал, стараясь прикончить противника как можно быстрее.

— Водяницы лезут! — крикнул эльф, сбрасывая обратно в воду какую-то небольшую тварь. Новые противники почти сливались с местностью, и были не длиннее моего локтя. Однако они очень быстро двигались, перебирая всеми шестью лапами. Несколько новичков, которых надсмотрщик взял под свое начало одновременно со мной, вскрикнули. Очевидно, природа не обделила существ острыми когтями и полными зубов пастями.

Проверка атаки. База: 3 (+3 сила, +1 хорошее оружие, −1 непривычное оружие, −3 при смерти, +3 элита). Бонус: −3 (-2 опытное существо, −1 естественная броня). Бросок: 3. Требование: 3. Успех.

К счастью, несмотря на размеры, особой ловкостью они не отличались. Их основная среда обитания была в воде, и прыгать они не умели. Слава богу. Да и панцирь их был не прочнее моей подкожной брони кракена. Так что легко пробивался просто ударом клевца без всяких затей. Одного взмаха хватало, чтобы убить тварь. Хотя нескольких я просто пнул обратно в болото, чтобы не мешались под ногами.

— Есть! — торжествуя, взревел Трорин. Его молот наконец пробил панцирь существа насквозь, размозжив мозг, укрытый под прочной защитой и слоями мышц. Стоило старшему из врагов пасть, как мелкие тут же бросились наутек — спасать свои жизни.

— Ха! А вот и награда, — ухмыльнулся орк, двигаясь к девушке, замершей между деревьев. Как-то так получилось, что она стояла прямо за моей спиной. Вздохнув, понимая, что ситуация ничем хорошим для меня не закончится, я просто сделал полшага в сторону, загораживая ему дорогу. — Эй, ты чего⁈ Мы же прикончили тварь! Пора поразвлечься.

— Ты перебарщиваешь. Не думаешь, что для этого она хотя бы должна согласие дать? Иначе это изнасилование — преступление, которое мы вроде совершать не должны. Верно, Страж? — с нажимом спросил я у дварфа.

— Верно, — кивнул он через несколько секунд раздумий, — если бы она была гражданкой империи или хотя бы признана разумной. Ты укрываешь за своей спиной дриаду или как ее местные называют берегиню. Некоторые считают их одичавшими эльфами. Другие духами леса. В любом случае, она считается скорее монстром, чем девушкой.

— Вот! — улыбнулся довольный боец, обрадованный тем, что Трорин встал на его сторону.

— Но это не значит, что ты должен ее насиловать, — тут же погасил его надежды дварф, — или хочешь прослыть скотоложцем?

— Фу, — скривилась мулатка, вытирая длинный клинок от крови пучком травы, — ко мне после этого можешь даже не подходить. Вдруг что подцепишь. Экзотическое.

— Эй, да ладно тебе дуться, Арата. — Тут же, прекращая смотреть в сторону дриады, бросил орк, — ты сто крат ее краше. Нет, тысячу!

— Вместо того, чтобы припираться, разделывайте добычу, — строго сказал надсмотрщик, — лишнего мяса и ингредиентов не бывает, а поохотиться мы завтра не успеем. К тому же до рассвета осталось часов пять. Пусть ночи и становятся длиннее, но советую, всем быстро расправиться с делами и вернуться в лагерь. Отдых всем нужен.

— Пусть новички этим занимаются, — фыркнула девушка, — я свою долю в мясе отработала и даже готова половиной поделиться с тем, кто за меня эту мелюзгу разделает.

— Пойдем, я у костра этим займусь, — ухмыльнувшись, орк подхватил нескольких Водяниц за тонкие лапы, и парочка направилась в сторону лагеря.

— У меня есть навыки алхимика. Могу постараться вытащить из этой твари что-нибудь интересное, — вызвался я добровольцем.

— Нет, этим займется Дайки, — ответил Трорин, — ему я больше доверяю. Не первый год вместе. А ты лучше со своей спасенной разберись, пока остальные, в самом деле, ее как награду не забрали.

Глава 11

— Ты, — показал я в очередной раз на девушку пальцем, а затем перевел его на хилые деревца, — остаешься здесь. Мне нужно уходить.

Как объяснить дикому существу, которое кажется совершенно не разумеет человеческой речи, что нужно делать? А вот, демоны его знает, потому что я уже четверть часа бился над таким простым действием, как прощание. Стоило мне отойти на несколько метров, как дриада буквально бросалась вслед за мной.

Остальные спутники уже давно закончили со своей работой и теперь, наверное, спали у костра, а мне приходилось разбираться со спасенной. На кой черт спрашивается? С тяжелым вздохом я в очередной раз показал все на пальцах, но девушка все так же смотрела на меня своими большими почти круглыми, доверчивыми янтарными глазами. И стоило отойти — как тут же оказывалась рядом.

— Слушай! Мы идем сражаться. Биться с монстрами, понимаешь? Куда ты со своей палочкой? На кой ляд тебе это? Врага твоего мы победили, деревца твои при тебе остались, чего ты привязалась, сиди себе на острове да отращивай рощицу. Может и болото высушишь!

— Я бы на это не рассчитывал, — прокомментировал Дайки, эльф, оставшийся разделывать громадного водяного, — она, как птенец, привязывается к первому, что видит. Считай, что приобрел домашнюю зверушку. И не забывай регулярно поить и ставить на солнышко.

— Она что, дерево? — с удивлением рассматривал я девушку. Только после слов бывалого алхимика я смог в лучах лун рассмотреть ее подробнее.

То, что в начале показалось мне одеждой, оказалось плотным покровом из папоротниковых длинных листьев. Кожа была гладкая и гибкая почти естественная, но на ней, как на древесной коре, сохранялся узор. Густые зеленые волосы на голове переплетались с листьями и лианами, доставая до пояса. А ноги заканчивались толстыми похожими на переплетенные корни копытами. В остальном же и лицо, и фигура были вполне человеческими. И очень привлекательными.

— Нет, — усмехнулся Дайки, — скорее кустарник. Не забивай себе голову, физиологически она ближе к эльфам, чем к деревьям. Своеобразное вырождение магов Жизни,