Фантастика 2026-71 - Юрий Иванович

— Это ты шутишь так? — с сомнением посмотрел я на эльфа. А затем вздрогнул, вспомнив свою «невесту» княжну Кинту Буланскую. Наследственная демонесса с телом восемнадцатилетней девушки и умом трехсотлетней интриганки. Врагу не пожелаешь. А если этой несколько тысяч лет реально? Хотя окружение определяет сознание, может она кроме этого болота ничего и не знает.

— Эй, ты чего так напрягся? — удивленно посмотрел на меня эльф, — плохие воспоминания?

— Можно и так сказать. Что ты о них знаешь? — кивнул я на берегиню.

— Так сказал уже, — поднял бровь Дайки, — духи леса и деревьев. Хранительницы чащ. Правда, то, что тут осталось, даже на деревца не тянет. Кто его знает, конечно. Может тысячу лет назад здесь был огромный лес из вековых деревьев. Или две. А потом река свернула не туда, и… — эльф рассмеялся, видя мое вытянувшееся лицо, — или она родилась здесь несколько лет назад. Или это очередной джин, которого нужно уничтожить любой ценой.

— Что еще за джин? Я просто не очень разбираюсь в монстрах.

— А это не монстр, — нахмурившись, алхимик вытащил из водяного небольшой черный шарик и тщательно протер его тряпкой, — ха, повезло. Так вот, джины — общее название для нежеланных детей эльфов, в которых предрасположенность к магии настолько сильна, что несовместима с жизнью.

У нашего народа, особенно у сильных магов, такое не редкость. Таких детей выкидывают на улицу, но некоторые выживают. Так что твоя дриада вполне может быть из их числа. Но тогда и тебе, и нам может грозить смертельная опасность. Но я не буду безумным ученым, если не посмотрю, что из этого выйдет.

— Понятно, что ничего не понятно. Ладно, раз ты от меня не отстанешь, пойдем в лагерь вместе.

Я поманил за собой девушку, и она тут же оказалась рядом. Понятно. Значит, когда ей это нужно — она вполне соображает, что нужно делать. Надо будет ее пристроить потом. Либо к лесным эльфам, либо к друидам. Должны же здесь быть пастыри деревьев? С детства хотел на них взглянуть, а мама с удовольствием рассказывала мне сказки.

Или скорее почивала, учитывая, что она не моя родная мать и вообще пыталась меня прикончить. Дважды. И даже то, что позднее мы с ней примирились, она даже стала моей жрицей после воскрешения Святогора, не убрало осадок до конца. Интересно, где она сейчас? Защищает потерянный храм ожившего бога или строит разветвленную сеть сторонников и поклонников.

Хотя учитывая, что Лиска, предавшая меня рабыня души, переродившаяся в демонессу, знала о всех планах, в том числе создании Домов Добра, все может идти крайне скверно. С тревогой я посмотрел на счетчик верующих в бога Света. Паршиво. Если при моем пленении он был больше восьми сотен, то сейчас едва дотягивал до полутора сотен.

Еще пятьдесят послушников и жрецов погибли за месяц. Придется взять дело в свои руки. Очень надеюсь, что жрица Наоми Голдофирель жива и если даже не проповедует, то скрывается от служителей Длани. Странно, правда, почему до сих пор я не видел убийц, которые пытались бы прикончить меня. Может, рассчитывают на то, что с этим справится Белая ведьма?

Занятый своими мыслями я совершенно не отразил момент, как прошел ужин из наскоро зажаренных на костре тварей. Забравшись в гамак, натянутый меж двух деревьев, я практически мгновенно отключился. Сквозь сон до меня доносился странный смех, шум, но сил открыть глаза или даже просто перевернуться на другой бок не было.

Поэтому совершенно не стоило, наверное, удивляться увиденному утром. Гамак прогнулся почти до самой земли, что легко объяснимо, ведь спал я не один. Дриада, не знаю уж по какому праву или соображению, совершенно нахально забралась внутрь моего одеяла. Выругавшись, я хотел выпнуть ее со своей походной кровати, но замер, увидев картину вокруг.

— Что здесь произошло? — хрипло поинтересовался я у Трорина, мгновенно просыпаясь. Полянка с кострищем посередине была залита кровью. Дайки, эльф ученый и алхимик, валялся, распотрошенный так, будто две твари не поделили добычу и, пережевывая, разорвали его на неровные половины. Чуть дальше лежал труп одного из каторжников, совершенно обескровленный.

— Я думал ты нам ответишь, — ответил дварф, внимательно глядя на мое лицо, — новенький должен был стоять на часах. Аптекарь готовил зелья на путешествие. И вот тебе результат, все кто спал — живы. А эти двое нет. Ни на нападение монстров, ни на работу убийц это не похоже.

Проверка интеллекта. База: 3 (+3 элита, +3 интеллект, −3 при смерти). Бонус: −4 (0 общий, −2 интеллект собеседника, −2 несколько собеседников). Бросок: 2. Требование: 1. Успех.

— Один из них не может быть убийцей? Магом Крови? — предположил я, — просто применил слишком много и, не рассчитав сил, сам умер.

— То, что вся или почти вся его кровь тут-же, на поляне, это верно, — согласился Трорин, — вот только если он был в состоянии применить такое мощное и сложное заклинание, то и контролировать он его должен был. А так получается, что маг убил единственного свидетеля ценой собственной жизни, но не успел сделать больше ничего другого. Подозрительно.

— Ты наш надсмотрщик, — пожал я плечами, — мы в твоей власти. Пока что. Просто возьми и посмотри, у кого Дланью добавилось обвинение. Если был свидетель убийства — то у него оно должно отобразиться, даже если он верит в собственную невиновность.

— Это первое что сделал, — нехотя признался Черный страж, — ни у кого таких тяжких обвинений не добавлялось. А значит, либо не было свидетелей, либо никто из присутствующих невиновен. Исключение — вот эта мелкая, которая у тебя под боком спала. У нее даже связи с Дланью, может не быть, ни то что обвинений.

— Так. Судя по всему, вы рассчитываете, что я сейчас брошусь в ее защиту. Вот только я ее сам в первый раз увидел и ради девки подставляться не собираюсь. И, кстати, в кровать я ее не звал и ничего с ней не делал. Хочешь спрашивать — спрашивай. Но не надейся, что она тебе что-нибудь ответит. Мне разговорить ее вчера не удалось.

— Почему? Может, стоило поковырять ее кору ножиком? — оскалился орк, остальные тоже смотрели недобро.

— А как ты