Фантастика 2026-71 - Юрий Иванович

Зверь, еще недавно полностью уверенный в своей неуязвимости и полном превосходстве, верещал от адской боли. Мне удалось повредить твари лопатку и перепонки, но дракон тут же ответил, вонзив свои зубы мне в плечо. И атакуя всеми остальными пастями. Но я тоже не отставал, раз за разом опуская острие на голову чудовища. Если бы не проклятый артефакт, я, возможно, умер бы задолго до того, как зверь сдался.

Но я был жив и бил. Бил с остервенением. Уже не стараясь и не планируя выжить. Бил с одной единственной целью — убить. Уничтожить тварь. И поддавшись моей ярости, дракон испугался. Возможно, впервые за всю свою бесконечно долгую жизнь. Выплюнув все, что от меня осталось, он попятился, а затем взмыл в воздух.

Я стоял на ногах еще несколько секунд. Победа! Эта мысль была в моей голове последней. Сознание затуманилось, и я с трудом видел, как матерящийся Трорин, выползший из своей скорлупы, вливает в меня зелье жизни. Вместе с дриадой они затащили меня в какую-то пещеру, и стало совсем темно.

Глава 13

— Мы прерываем трансляцию всех вещаний и сеансов в связи со срочными новостями, — на моем экране вместо рейда на ночных соколов появился холеный мужчина в черном костюме, — сегодня в два часа дня…

— Да какого хрена! — с досады я чуть не выкинул планшет, доставшийся мне с таким трудом. Последняя катка осталась! Стоило еще чуть продавить врагов, и я бы разрушил трон противников. А теперь мне, скорее всего, засчитают техническое поражение. Деньги, которые я собирал с продажи предметов и ресурсов, поставленные на собственную победу, пропали.

— Крушение завода в Питсбурге привело к расширению серой сферы… — продолжал как ни в чем небывало говорить диктор из телевизора в общем зале, — более двух тысяч людей погибло, десятки тысяч пострадали. Только благодаря вмешательству военных, применивших тактические ракеты с боевым зарядом ЭМИ, удалось остановить продвижение…

Это был уже не первый случай. Новая технология «достатка», которую группа неизвестных хакеров выложила в интернет в день успешных испытаний, иногда сбоила. Правда и пользы она приносила гораздо больше, чем вреда. Именно поэтому у меня есть планшет, новая одежда и даже новое здание, в котором разместили приют.

Построить все, что угодно и собрать абсолютно все почти бесплатно — по стоимости электроэнергии, угля или песка. Государства просто сошли с ума, осваивая новую технологию. И теперь какие бы беды не обрушивались на нашу страну, достатка было столько, что даже нам перепадало. Правда, лишь остатки. Мы еще дрались за приличные вещи и технику — но скорее по привычке.

Вот только из плюсов вытекали и минусы. Безработица даже среди взрослых была такая, что даже смысла получать высшее образование не осталось. Всевозможные рукастые умельцы, творящие руками потрясающие вещи, то взбирались на самый верх пищевой цепи — когда попадали в тренд, то падали на самое дно, когда мода уходила.

Такие простые вещи понимали все и отчаянно искали свое место в новом мире. И я свое нашел. Скорость реакции, память, тактическое мышление — это все идеально подходило для компьютерных игр. Я сейчас находился на самом старте и должен был попасть по результату этого матча во внимание к менеджерам крупных команд.

Если бы не эта гребанная трагедия где-то… непонятно вообще где!

— Таким образом, все правительства обязались оснастить любые городские заводы и центры системой экстренного самоуничтожения. В данный момент репл…

— Майкл! Вставай! — Трорин не церемонился, будя меня мощными пощечинами, — живи, дрянь! Мне еще отсюда выбраться нужно!

— Хватит… да хватит же! Я очнулся!

— Так чего разлегся⁈ Слышишь? — он поднял палец вверх, и я отчетливо разобрал жалобные крики выжившего, которые тут же заглушил рев дракона, — дьявол, это Барга. Где я еще такого воина найду… Нужно выйти наружу и победить это чудовище!

— Без снаряжения и брони? Я может и псих, но не идиот.

— Подъем! — взревел дварф, и руны на моем ошейнике засветились ярче факела, — там твои товарищи! Я на тебя все три отличных зелья здоровья потратил! Ты должен!

— Пошел ко всем демонам! Можешь хоть досуха меня выкачать, а на самоубийство я не пойду и не должен! Нет таких законов, по которым я погибать должен!

— Ты мой раб! — уже не сдерживаясь, закричал Трорин. Я приготовился биться за свою жизнь против обезумевшего надсмотрщика, но в следующую секунду от входа в пещеру полыхнуло пламенем. Струя кислоты, почти мгновенно загорающаяся на воздухе, осветила каменные своды и останки драконоборцев, путников, складываемые здесь веками.

— Так вот они какие, сокровища драконов, — ошалело проговорил дварф, отвлекшись от меня, — не сундуки или горы золота, а трупы.

Он был почти прав. Весь пол пещеры был устелен порядком обгоревшими костями. То, что Змей Горыныч не смог прожевать, он просто выплевывал. И сплавившиеся в бесформенные куски медные монеты вперемешку с камнями и щебнем представляли из себя крайне слабую ценность. Как и обрывки брони, разодранные когтями и клыками нагрудники, оплавленное оружие — в основном кинжалы, которые побежденные герои не успели даже достать.

— В этой груде хлама невозможно найти ничего ценного, — раздосадовано сплюнул на пол Трорин, — хочешь ты или нет, ты либо пойдешь сражаться сам, либо я использую тебя в качестве приманки!

— Только после того, как у меня в руках будет что-то потяжелее обычного камня. А еще лучше острое и двуручное. Мне нужно минут пять, чтобы осмотреться.

— Я даю тебе минуту, — сквозь зубы процедил дварф, — после ты пойдешь в том виде, что будешь!

Твою мать. Да что ж это такое. Сейчас я как никогда раньше жалел, что попал в дружную компашку обреченных. Понять страдания моего надсмотрщика, который всеми способами хочет спасти жизни подопечных, я мог. Больше того, мне самому было бы крайне приятно, если меня постарались вытащить с тем же рвением. Вот только прямо сейчас моя жизнь напрямую зависела от того, сколько твари потребуется времени на то, чтобы сожрать остальных.

Ну и, конечно, от судьбы Трорина. Если не смогу спасти его шкуру — и сам погибну. Так что, несмотря на все огромное желание прикончить утырка, пойти на такой шаг