Фантастика 2026-2 - Олег Велесов

— Меня едят черви, меня едят черви…

— Хочу есть, но я мертва. Хочу есть, но я мертва…

— Мертвое не умирает, мертвое не умирает…

Похолодев, Тома забегала глазами. Ее острые ушки улавливали целую какофонию шепотков — то из одной могилы, то из другой. Булгарин же упрямо пер вперед, как танк, и ноль внимания на мертвецов, которые внезапно решили поболтать.

— Мои кости — прах, мои кости — прах…

— Дурочка, у тебя нет костей, — ответили одной из шептуний. — Только съемы. И вот они, да, прах…

Наконец в дальнем конце кладбища показался огонек фонаря, а с ним и два Ходока, которые голыми руками разрывали одну из могил. Оба стояли спиной, но Тома уже знала одного из них…

Это был Яр.

Поветрие сильно изменило его: лишило волос, а кожу сделало черной как сажа, руки же вытянуло до самой земли, а еще глаза — они, как и у всех Ходоков, были небесно-голубого цвета. Однако не узнать брата было невозможно.

Подошедшего Булгарина Ходоки не заметили — все занимались могилой, на которой было написано «Адель». Прожила малышка немногим больше года. Адель молчала, и тем более жуткой Томе казалась эта могила.

— Вот и вы, — хмыкнул Булгарин и, дернув веревку, уронил Тому на колени. — Заставили же вы нас побегать…

Охотник вытащил револьвер, и Яр наконец-то отвлекся от своего занятия. Оглянулся и при виде его почерневшего лица Тома зажмурилась. Смотреть на это у нее не было никаких сил. Второй Ходок продолжил самозабвенно загребать землю.

— Ты чего зажмурилась? — бросил Булгарин Томе. — Открой глаза и погляди на своего братца. Ты, кажется, пыталась его отыскать? Так что ж теперь отворачиваешься⁈

Он щелкнул курком совсем рядом с виском Томы. Холодное дуло уткнулось ей в ухо.

— Открой глаза, фокс. Посмотри на своего уродца-братца в последний раз.

Тома открыла глаза — и увидела позади Яра чей-то силуэт, скрытый тенью ивы. Он все это время был там? Или только что вышел из кустов?

Ствол Булгарина тут же направился на него.

— Эй ты! Ты откуда тут взялся? А ну подойди!

Мужчина не сдвинулся с места. Тень обволакивала его полностью, но было ясно, что этот мужчина носит длинный плащ, а еще он полностью седой.

— Не мешай нам, охотник, — раздался незнакомый голос. — Мои слуги почти закончили.

— Кто? Ходоки — твои слуги⁈

Тот кивнул.

— И если не хочешь их разозлить, не вздумай стрелять тут, — ответил незнакомец. — Сам знаешь, они очень не любят резких громких звуков. Убьешь одного, а второй с удовольствием оторвет тебе голову.

Булгарин на его реплику рассмеялся — да так громко, что копать перестал и второй Ходок. Оба они уставились на веселящегося охотника.

— А ты явно шутник… — сказал Булгарин, перестав веселиться. — Что ты забыл на этом кладбище?

— Свою собственность, — ответил незнакомец и вышел из тени. — Позволь мне забрать ее, отпусти эту бедняжку и иди с миром.

В свете луны появился гладковыбритый мужчина с седыми волосами. На щеке у него был длинный шрам, а глаза, несмотря на возраст, были живыми как у юноши.

Посмотрев на Тому, он элегантно поклонился.

— Ты, видать, еще и псих, — хмыкнул Булгарин. — Кто ты такой, что осмеливаешься о чем-то просить охотника за головами? Приезжий? Видок у тебя явно не как у местных оборванцев.

— Ошибаешься, я прожил в этих местах десять долгих лет, но был вынужден отлучиться на пару лет, — ответил незнакомец, делая еще один шаг. — И вот как видите, господин, Булгарин, вернулся. Прошу вас, опустите пистолет. Все же вы находитесь на моей земле.

Он щелкнул пальцами, и Ходоки немедленно выбрались из могилы.

— Отпустите девушку и спасайте свою драгоценную жизнь. Иначе…

По второму щелчку пальцев повсюду зашуршала трава, и между могил показалось несколько десятков силуэтов. Их глаза горели как фонари. И все они были Ходоками.

— … Мне не удасться удержать их от необходимости разорвать вас на части, — говорил незнакомец с улыбкой на устах. — Увы, я хоть и хозяин Таврино, но далеко не все здесь подчиняется моему слову.

Булгарин огляделся. Ходоки были везде, и они медленно приближались. Что-то бурча себе под нос, они взяли их с Томой в кольцо.

— Вот как?.. Смеешь угрожать охотнику? — прошипел охотник, а затем схватил Тому за волосы и приставил дуло к виску. — Не с места! А то вышибу ей мозги!

Ходоки не остановились. Незнакомец пожал плечами.

— Пустое, господин Булгарин! Ходоки таких сложностей не понимают. После Поветрия в людях остаются лишь самые примитивные инстинкты. Поэтому если не собираетесь сегодня умереть…

Булгарин ухмыльнулся.

— Жаль. Эта девка дохлой куда дешевле…

Незнакомец выдержал паузу. Весь разговор он смотрел на Тому.

— Это будет прискорбно. Девушка, как вас зовут?

— Тома… — ответила фокс, не спуская глаз со своего брата. Булгарин отступал вместе с ней, но Ходоки были везде. Озирался он как затравленный зверь.

— Тома, ничего не бойтесь. Я не дам вас в обиду.

Охотник нервно расхохотался и до боли упер пистолет ей в голову. Скрип спускового крючка прозвучал как росчерк ножа по стеклу.

— Тебе она нужна⁈ Зачем? Да кто ты такой⁈

— Я же сказал, — и улыбнувшись, незнакомец развел руки. — Хозяин Таврино…

Булгарин опешил.

— Ты… Онегин⁈

И сглупил. Убрал ствол и наставил его на незнакомца. В ту секунду грохнул выстрел.

Со стороны. Револьвер Булгарина разнесло вместе с рукой. Тома не стала медлить — зубами впилась в руку охотника. В ту же секунду Ходоки пришли в движение. В уши ворвался дикий крик, а затем фокс больно приложили по голове. Свет перед глазами померк, все затопила какофония звуков — крики, рев, выстрелы и чей-то довольный смех.

— Тихо, малышка, я рядом, — донеслось до нее, и она почувствовала себя невесомой. Открыла глаза и увидела Онегина, что нес ее на руках. На его тонких губах лежала извиняющаяся улыбка.

— Прости, опоздал. Больно он тебя?..

Тома кивнула и хотела было обернуться на звуки, но ее уже понесли к дереву. Позади слышалось только как нечто вколачивают в землю — десятками тяжелых молотов.

— Не смотри на него. Он свое получил, — проговорил Онегин, укладывая ее под деревом. — Жди здесь. Я закончу свое дело, и