Фантастика 2026-4 - Артемий Скабер

Сука, да что ж такое⁈ Только вернулся, до особняка ещё не дошёл, а уже проблемы. Что произошло, пока меня не было?

— Не смотри на нас! — заявил Бока, его голос звучал непривычно жалко.

— Кто? — проскрипел сквозь стиснутые зубы. Челюсть свело от напряжения.

— Ты ничего не сможешь сделать… — ответил Тока, отводя взгляд.

— Я спро-сил, кто? — по слогам произнёс, чтобы они поняли моё намерение и настрой.

— Ты бессилен, — опустил голову Бока.

«Они надо мной издеваются? Я им что, клоун?» — мысли крутились в голове подобно урагану.

Внимательнее изучил затылочника. Под глазами — фингалы, губы, если они когда-то были у этих существ, разбиты. На общем теле — синяки, будто Боку и Току кто-то давил или пытался разделить. Серая кожа местами потемнела, приобретя нездоровый фиолетовый оттенок.

Сдерживал порыв эмоций и силу, которую приготовил. Глубокий вдох, медленный выдох. Ладно, придётся самому всё выяснять. Если затылочники не хотят говорить, найду другие источники информации.

Повернулся, обшаривая взглядом окрестности. В этот момент в моём поле зрения возник движущийся объект. Ко мне на полной скорости нёсся… подросток? Лет пятнадцати на вид. Лысый, как колено, с огромными глазами, которые показались мне странно знакомыми.

— Вы чё, твари⁈ — резко повернулся к затылочнику, переключая внимание. — Подростка похитили? Совсем страх потеряли? Жрать вам захотелось?

Сменил направление своего гнева, чувствуя, как внутри всё закипает. Мало того, что сами в ужасном состоянии, так ещё и ребёнком решили поживиться?

— Я… Он… Мы… — пробормотал Бока и сжался, отползая в сторону, будто ожидал удара.

Пацанёнок тем временем подбежал ко мне и… бросился в объятия. Прижался всем телом, словно утопающий к спасательному кругу, а потом заплакал. Вот прям крокодильими слезами, вцепившись в мою одежду.

«А?..» — мысли резко затормозили.

Что делать в таких ситуациях? Как реагировать? Понимаю, что местечко далеко от подростковой психики — серая зона не курорт для детей, но почему он бросился именно ко мне?

— Мы же сказали, что ты ничего не сделаешь! — повторил Тока с какой-то обречённостью в голосе.

— А вот и ты! — всхлипывал пацан, продолжая цепляться за меня. — Посмотри, что они сделали со мной.

Паренёк гладил свою лысую голову, продолжая всхлипывать.

— Твари! Животные! Нелюди! — плакал, размазывая слёзы по лицу.

Я перевёл взгляд на затылочника. Монстр весь сжался, явно опасаясь моей реакции. Глянул вниз на подростка, пытаясь понять ситуацию. Хм… Не просто ведь тварь боится этого пацана, что-то тут не так. Интуиция буквально кричала об опасности. Я сосредоточился и перешёл на магическое зрение.

Охренеть… У него пятнадцатый ранг! Магический источник подростка светился ослепительно-ярко. Это не обычный мальчишка, а мощный маг. Почти такой же, как тот ублюдок, который напал на меня ранее.

«Почему они, сука, подростки? Когда я перейду границу ранга, тоже сопляком стану? А с женщинами как быть?» — вихрь вопросов закружился в голове.

Я попытался оттолкнуть лысого, но он вцепился в меня, как клещ. Уже приготовился выпускать армию теней Магинского, как пацан произнёс:

— Папа! Папа! Я так рад видеть тебя! Я так скучал!

— А? — вырвалось у меня.

Время словно застыло. Я вгляделся в глаза, всмотрелся внимательнее. В них мелькнуло что-то… родное? Чего? Не понял…

— Ам? — неуверенность прозвучала в голосе.

— Да! — меня сжали ещё сильнее.

Рёбра захрустели под этим нечеловеческим напором. Руки начали неметь от силы захвата. Перевёл взгляд на затылочника, а тот энергично кивал мне, точнее, обе головы одновременно.

Мать моя Василиса, редкостная сука… Вот это неожиданность! Мой монстр, моя машина убийств, мой Ам… стал человеком? Точнее, лысым подростком.

— Отпусти, — сказал парню, ощущая, как кости начинают протестовать против такого приветствия. — Объяснили? — это уже затылочнику, чьи глаза забегали, явно избегая прямого контакта с моими.

— Он вырос! — заявил Бока дрожащим голосом.

— Да? — поднял бровь и посмотрел ещё раз на пацана.

Лысая голова блестела в скудном свете серой зоны. Худое, но жилистое тело, подростковая нескладность во всём — от длинных конечностей до неуклюжих движений.

— А по мне так наоборот. Где моя машина убийств? Груда мышц? Острые когти, чешуя и всё остальное? Где опасный монстр? Это что вообще такое?

В голове не укладывалось. Водяной медведь — огромный монстр, способный одним ударом снести голову человеку — превратился в тощего подростка? Как? Зачем?

— Твой засранец, — тут же ответил Тока, его голос звенел от возмущения. — Мерзкое создание!

— Сам мерзкий, слизень, — ответил лысый и повернулся к затылочнику, показывая средний палец. Жест вышел таким по-человечески естественным, что я невольно усомнился в собственном рассудке. — Вы вообще решили, кто из вас голова, а кто жопа?

— Видишь! — возмутился Бока.

— Видишь! — в унисон произнёс Тока.

Затылочник покраснел, его серо-бледная кожа приобрела розоватый оттенок — редкость даже для мира монстров. Смущение? Стыд? Тяжело читать эмоции существа с двумя головами и без привычной человеческой мимики.

— Стоп! Тихо! — оборвал их, чувствуя, как головная боль начинает пульсировать в висках.

Судя по всему, отношения у Ама и затылочника так себе сложились. Точнее, не сложились вообще.

— Что произошло? — повернулся к Токе как к более разумной половине существа.

— Он ещё спрашивает… — качал головой монстр, глядя в сторону. Две пары глаз моргали несинхронно, создавая странный эффект. — Мы занялись твоей серой зоной. То, что хорошо умеем, то, для чего были созданы. Делали это с любовью и заботой. Делились энергией, помогали переходить на уровни, растили короля и королеву. И вот что вышло… — обе головы синхронно кивнули на пацана.

— Красивый, статный, умный, интересный, независимый, любимец женщин и доблестный воин, — начал нахваливать себя Ам, выпячивая грудь и вскидывая подбородок.

«Любимец женщин? Серьёзно? Этот сопляк?» — невольно скользнула мысль.

— Идиот! — выдохнул Тока, его голос сочился презрением. — Мало того, что он отказался быть королём серой зоны…

— Что? — перевёл взгляд на Ама, пытаясь осмыслить услышанное.

Король серой зоны — это не просто титул, но и ответственность, стабильность всей экосистемы монстров, защита от проникновения высших существ. И этот… подросток просто взял и отказался?

— А зачем мне это? — Ам пожал плечами с беззаботностью, которая могла бы показаться очаровательной у обычного ребёнка, но не у