Пространство - Джеймс С. А. Кори

"Милая. Ты же знаешь, что я этого не сделаю".

"Я пойму, если ты это сделаешь".

"Да, нет. Я просто хотела убедиться, что мы делаем то, что задумали. Если делать неправильные вещи - это правильно, тогда я все еще планирую просыпаться рядом с тобой, пока мы это делаем. Это своего рода работа всей моей жизни".

Какое-то время они плыли вместе в тишине, не касаясь друг друга.

"Тебе лучше пойти спать", - сказал Файез. "Уже очень поздно, и мы оба очень устали".

"Немного погодя", - сказала Эльви. "Я должна сделать доклад Трехо о Сан-Эстебане, а Очида ждет перераспределения ресурсов в соответствии с новым планом".

"О, и доктор Ли тоже хотел поговорить с вами. Если у вас есть время. Кадровый вопрос".

Эльви кивнула.

"Я думаю, что в группе физики существует дисфункциональный любовный треугольник. Возможно, им понадобится разговор с боссом".

"Ты что, блядь, издеваешься?"

Файез развел руками. "Каждое чудо, которое нам удавалось совершить, мы совершали с помощью приматов. То, что мы способны на умопомрачительные чудеса, не означает, что мы все еще не машины для секса и убийств. Организм не меняется".

"Хорошо. Я заеду на мостик. Сделай мне одолжение?"

"Все, что угодно".

"В рельефной капсуле должны были быть обновленные меню. Посмотрим, научила ли загрузка камбуз, как подделать саг-панир?"

"Если да, то он будет ждать меня в каюте".

Он притянул к себе и поцеловал ее, прежде чем выйти в коридор. Она снова обратилась к изображениям Сан-Эстебана. Теперь каждый труп, который она видела, представлялся ей Файезом. Или себя. Или Джеймса Холдена. Или Антон Трехо. Или Уинстон Дуарте.

Она начала запись. "Адмирал Трехо. Я понимаю, что Сан-Эстебан - еще одна первоочередная задача. Все, что я могу дать вам сейчас, это наш обзор, некоторые предположения и мой план дальнейших действий..."

Потребовалось полчаса, чтобы получить версию, которая ей больше всего понравилась, и она сделала копию с другим заголовком маршрутизации, чтобы отправить Наоми и подпольщикам. Они были союзниками в этом деле, знали они об этом или нет.

К тому времени, когда она отправила план перераспределения Очиде и поговорила с Харшаном Ли о том, как удержать социальную драму на "Соколе" от выхода из-под контроля, прошло два часа. Файез был в их каюте и спал. Ее ждал тюбик саг-панира, рядом - колба с чаем без кофеина. Она ела и пила, затянувшись в спальные ремни.

Когда ей снились сны, ей снилось, что она в океане, кишащем акулами, и если она будет двигаться слишком быстро, они ее убьют.

Кара плавала в лаборатории, пока техники занимались настройкой сенсорных матриц на ее черепе, похожем на шапочку. Вокруг них все бурлило, но Эльви чувствовала, что они вдвоем - она и ее подопытная - неподвижны. Глаз бури. На экранах мозговая деятельность Кары смещалась и заикалась, пока экспертные системы сопоставляли то, что они видели сейчас, с тем, что они видели раньше. "Нормирование", так это называлось. Как будто нормы для них все еще существовали.

"Как ты себя чувствуешь?" спросила Эльви.

Идеальные черные глаза Кары обратились к ней, на мгновение застыли, а затем Кара усмехнулась. Эльви хотелось, чтобы это было искренне, и, возможно, так оно и было. Может быть, дополнительная дельта между стимулом и ответом считывалась как неподлинная и изученная только потому, что Эльви пыталась воспринимать девушку так, будто она такая же, как и другие люди. Как если бы она была приматом. Организм не меняется, сказал Файез в ее памяти, но сейчас это было похоже на предупреждение.

Организм изменился.

Словно услышав ее мысли, выражение лица Кары изменилось. "Ты чем-то обеспокоена?"

"Я думала... о когнитивных изменениях, через которые прошли вы с Ксаном. Ты помнишь, как это было раньше?" спросила Элви.

"Раньше?"

Один из техников прикоснулся к проводам датчиков, и на всех дисплеях загорелся зеленый цвет. Готово.

"До перемен. До всего этого", - сказала Эльви. До твоей смерти, - не сказала она.

"Я не знаю. Как и все, наверное. Это было очень давно".

Эльви заставила себя улыбнуться, пытаясь представить, где бы она была, когда Кара в последний раз бежала в пустыню Лаконии. Кем она была, когда Кара была человеком?

"Мне тоже давно пора", - сказала она, затем собралась с мыслями. "Ладно, на этот раз мы попробуем кое-что изменить. Нам нужно усовершенствовать поиск. Попытаться получить конкретные ответы о том, как появились врата кольца. Мы хотим перевести BFE из режима лекций в режим вопросов и ответов. Если сможем".

"Из-за Сан-Эстебана?"

Эльви попыталась придумать более мягкий способ сказать "да", но не смогла. "Да".

"Я могу попробовать", - сказала Кара. "Но я не знаю, понравится ли тебе это".

"Если тебе будет некомфортно или что-то покажется неправильным, скажи, и мы подтянем тебя обратно. Я буду следить за уровнем стресса. Если они станут плохими, даже если вы не сможете говорить, я позвоню. Хорошо?"

"Я выдержу", - сказала Кара. "Я хочу этого".

Эльви взяла руку девушки. Она казалась такой тонкой и хрупкой. "Я тоже".

Интерлюдия: Мечтатель

Сновидица целенаправленно падает в сон и сон и сон, плывя слой за слоем по бездне. Ее трое, и одного все еще нет, и сон рассказывает ей о разворачивании через пустоту и о свете звезд, клеток и разумов, о мерцании, которое влечет их, как песни и поцелуи, потому что все их поцелуи были светом. Те, кто не чувствует зова звезд, выпадают из сна, а остальные становятся мудрыми, широкими и полными, как старый океан, уютно устроившись в вакууме, где их согревает лишь собственное медленное тепло.

Да, сновидцу снится, что он плывет по течению, но врата... Как появились ворота?

Бабушки шепчут голосами, никогда не знавшими зубов. Смотри сюда, я расскажу тебе все. Смотри сюда, туда, где свет становится всем, смотри, как свет учится думать.

Да, да, да, да, но врата. Тьма. Как наступил конец?

Сам свет дробится, как старуха, протягивающая стеклянные бусы, приглашая изумленные глаза ребенка. Посмотри, что может сделать свет! Посмотрите, каким богатым он может быть! Разве он не прекрасен и не красив? И разве ты не хочешь съесть его весь, чтобы он съел тебя и расширяющуюся, сжимающуюся полноту цветения?

Но ворота. Ворота. И то, что в конце.

Бабушки улыбаются и улыбаются, кивают, кивают, и сон смещается, как удар по лицу. Насыщенный свет дифрагирует, и в спектре появляются дыры. Бесконечные дыры больше чем тьма между светом, который больше чем свет. Сновидица