Пространство - Джеймс С. А. Кори

"Передвигаете ворота?" сказал Танака.

"Мне нужно больше, чем заверения", - повторила девушка из Хьюстона. Очевидно, они дошли до конца ее сценария.

"Где Нагата?"

"Простите?"

"Адмирал сделал свое предложение Наоми Нагата. Вы не она. Терезы Дуарте здесь нет. Что на самом деле происходит?"

Хьюстон подняла подбородок, словно Танака обвинил ее в чем-то. "Наоми Нагата находится под оперативным контролем гражданских действий подполья. Как командир "Собирающегося шторма", военные решения принимаю я..."

"Чушь."

"Мне не нравится твой тон голоса".

Это был тот самый момент. Игра в безопасность не сработала в Новом Египте. Жизнь - это риск, и тот факт, что даже если все закончится неудачно, для нее лично это не будет иметь никаких последствий, немного опьянял.

Она не собиралась стрелять в девушку Дуарте. Они вряд ли это сделают. Единственной опасностью был несчастный случай, и даже если бы девушка получила пулю, был процент таких ранений, от которых она могла бы оправиться.

А когда начнется стрельба, они могут попытаться эвакуировать пленницу, и на этот случай у нее было два корабля, готовых вывести противника из строя. Смыть Терезу с базы было, вероятно, самым безопасным способом.

Она поняла, что долго отвечала. Пульс Джиллиан Хьюстон участился от волнения.

Вот и все. Играть с врагом или сделать очевидную вещь.

"Знаете, у нас есть несколько таких костюмов", - сказала Джиллиан, указывая на свои доспехи. "Мы носим их не в знак доброй воли".

"Это было бы неважно, если бы вы были".

К черту.

"Хорошо", - сказала Танака, по очереди посмотрев в глаза каждому из четырех охранников и используя сенсорные панели в своих перчатках для наведения на них. "Я просто пойду за ней сама".

"Нет..." - начала Джиллиан.

Танака сказал: "Говори громче".

Левая и правая руки ее костюма встали в боевую позицию гораздо быстрее и точнее, чем если бы она управляла ими вручную. Как только оружие было наведено на двух внешних охранников, они выпустили короткую пятизарядную очередь, которая снесла им головы. Ее руки переместились во второе положение и выстрелили второй раз. Два человека, стоявшие рядом с Джиллиан Хьюстон, исчезли с подбородка. Весь процесс занял менее полутора секунд.

Дым заполнил комнату, и грохот выстрелов все еще разносился по помещению, когда Джиллиан Хьюстон крутанулась на пятке и оттолкнулась, полетев по коридору следом за ней. Танака смотрела ей вслед. Она могла бы превратить эту женщину в пляшущую окровавленную тряпичную куклу сотни раз за то время, что потребовалось ей для бегства.

"Отследи ее", - приказала она костюму, и учащенное сердцебиение Джиллиан Хьюстон получило специальную метку на HUD. Если бы Хьюстон отвечала за базу, она бы точно знала, где находится девушка. Ценность Терезы Дуарте как заложницы была единственным, что могло сохранить жизнь кому-либо из них. Тем временем у Танаки были другие дела, которыми она могла заняться.

Она использовала ботинки костюма, чтобы надежно держаться на полу, неспешно прогуливаясь по коридору вслед за Хьюстоном. Вокруг нее бились сердца обитателей станции, ускоряясь по мере распространения паники. Это было нормально. Ее план не предполагал секретности. Пусть революционеры готовятся. Пусть вооружаются и окапываются. Все это было бы неважно. Они могли бы отважно выстоять в последней битве, о которой так мечтали романтики. Но это все равно будет последний бой.

Она двинулась к перекрестку коридоров, и ее костюм подал сигнал тревоги за микросекунды до того, как слева по ней ударил шквал выстрелов. Костюм отметил три цели, все они использовали легкое автоматическое оружие и прятались за импровизированными укрытиями. Танака нажала на кнопку в перчатке, левая рука костюма развернулась и выстрелила три раза. Три разрубленных тела вынырнули из-за укрытия, разбрызгивая в воздух шары артериальной крови.

Счетчик патронов для левого пистолета уменьшился еще на пятнадцать патронов. Танака отметил это без беспокойства. Полные боекомплекты на обоих пистолетах. Хватит на всех. А если нет... Ну, альтернативный вариант был сложнее, но и в нем были свои прелести.

"В Новом Египте мы могли бы сделать это легко", - сказала она, представляя себе Нагату, Холдена и их команду. "Это то, что вы выбрали". Она улыбнулась, когда произнесла это, но раненная щека сжалась в однобокую гримасу. Болело не сильно.

Коридор за коридором, метр за метром, Танака продвигалась по станции. Сначала она направилась к большим скоплениям пульса. Надеялась, что в центре самого большого сопротивления окажутся герои Росинанта, но этого не произошло. Бойцы сопротивления были упорными и храбрыми, Танака могла отдать им должное. Они наступали на нее, не заботясь о собственной безопасности, а некоторые контратаки были по-настоящему хитрыми. Хотя, учитывая, что ее буйство не оставляло никаких признаков того, что сдача в плен приведет к безопасности, в их ситуации она поступила бы точно так же. И куда бы она ни пошла, семидесятиметровый диапазон ее детектора сердцебиения обнаруживал новые скопления людей, прячущихся или готовящихся к бою. Одного за другим она подходила к ним, предлагая амнистию, если они сложат оружие и выдадут девушку. Не то чтобы она ожидала от них этого. Не то чтобы она обязательно прекратила бы стрелять, если бы они это сделали.

Танака поняла, что перестала следить за сердцебиением Хьюстон. Это заставило ее на мгновение задуматься, но только на мгновение. Она сосредоточилась на карте в своем HUD, ища возможные точки стыковки кораблей, когда, обогнув угол, оказалась в самом большом герметичном помещении базы. Массивное складское помещение, более ста метров в длину и дюжину метров в высоту. Помещение было заполнено стеллажами с припасами и деталями кораблей. Секретная сокровищница революционного подполья. Все это было украдено из Лаконии.

Костюм предупредил ее, что сзади движутся три человека, и когда она взглянула на предупреждение, на экране появилось изображение заднего вида. Три белтера маневрировали тем, что выглядело как тележка для инструментов, нагруженная массивным баллоном со сжатым газом. Она только начала поворачивать, когда один из белтеров ударил в заднюю часть цистерны, и она бросилась на нее, как таран.

О, - подумала она, поднимая ее на ноги, - импровизированная ракета.

Она потеряла сознание лишь на мгновение, но когда она пришла в себя, ее костюм выдавал полдюжины сигналов тревоги. Она была впечатана на добрых полметра в покрытую пеной стену склада. Импровизированный ракетный кислородный баллон удерживал ее в вертикальном положении, все еще прижатый к груди.

Костюм предупредил ее, что он потерял вторичное управление приводами для верхней части туловища и 30 процентов резервного