Пространство - Джеймс С. А. Кори

"На этом задании есть и другие люди. Мы выполняем свою. Если Мессия придет, он найдет нас на работе. Понятно?"

"Прекрасно, сэр".

"Если я вам понадоблюсь, я буду в оружейной".

Она не взяла свой быстрый скафандр разведчика, к своему большому сожалению. У "Воробьиного ястреба" был штурмовой костюм последнего поколения, и, лежа на палубе в ожидании последних штрихов, он совсем не походил на элегантный и борзый "Сталкер". Штурмовая броня имела простую, жестоко эффективную конструкцию носимого робота-убийцы. Под обеими руками располагались пушки Гатлинга, предназначенные для скоростной стрельбы мелкокалиберными взрывными патронами. На левом плече находился встроенный гранатомет - для тех случаев, когда пара пулеметов просто не справится с задачей. И сам костюм был оружием. Надев его, Танака мог выжимать штангу наземного транспортного средства. В лаконийском штурмовом костюме отрывать человеческие конечности от конечностей было пустяковым делом. Он был создан для штурма от двери к двери, от коридора к коридору. Он был вершиной лаконской инженерной мысли, и в ее руках он мог очистить такую базу, как станция Дрейпер, без посторонней помощи. До тех пор, пока она не окажется перед PDC.

Она работала, медленно и методично проходя через мысленный контрольный список, который тысячи часов эксплуатации этих костюмов вытравили в ее мозгу. Пока она доделывала последние штрихи костюма, ее мысли были заняты предстоящим боем. Если это будет бой.

Она была готова к тому, что это будет бой.

Танака провела языком по щели, где раньше были зубы, и по неприятному шраму на щеке. Рана больше не болела, но она чувствовала необыкновенную гладкость плохо заживших ранок там, где пуля Джеймса Холдена разнесла боковую часть ее лица. Она чесалась, но не физически.

Физические раны были плохими. Голова все еще болела, если она спала на ней неправильно. Даже если бы ей пришлось пройти через трудности полного перерождения, ее щеки никогда не стали бы одинаковыми. Потребуются месяцы, чтобы отрастить недостающую кость, и еще больше, чтобы вырастить из нее зубы. Были люди - даже в лаконской армии, - которые пользовались меньшим, чтобы претендовать на постоянную инвалидность с повышенными пенсионными выплатами. Но это было не самое худшее.

Хуже всего было смущение.

Она была вершиной лаконской армии. Одинокий атом стали на острие копья. Опытная, обученная и все еще в отличной форме, несмотря на возраст. Она отправилась на то, что должно было быть "молоком", с полной огневой командой за спиной, а Джеймс Холден преподнес ей задницу на блюдечке. Она понимала, почему. Она сдерживалась, чтобы защитить девушку, а он - нет. Она была консервативна в использовании военного корабля вблизи гражданских лиц, а он - нет. Она могла бы подождать, пока девочку высадят, но даже это был просчитанный риск, который в тот раз обернулся для нее неудачей. Ничто из того, что она сделала, не заставило бы трибунал по пересмотру дела поднять бровь. Но она проиграла, а он нет.

Она зарядила в пистолет правой руки пояс со взрывчаткой и бронебойными патронами. Он издал удовлетворительный металлический щелчок, когда она поставила его на предохранитель. Не убивай никого, или убей всех. Если во время переброски что-то пойдет не так, она знала, кого из них выберет.

Танака велела Мугабо припарковать "Спарроухок" достаточно далеко от луны, чтобы у них было время уклониться от приближающихся выстрелов из рельсотрона, а затем, воспользовавшись джетами EVA своего штурмового костюма, спустилась на поверхность по указанным ей координатам. Неглубокий выступ в скале и льду скрывал от орбитального обзора дверь шлюза, но после спуска на поверхность она была хорошо видна. Внешняя дверь была открыта и ждала ее.

Станция Дрейпер была не более чем ледяной пещерой, покрытой изоляционной пеной, на крошечной луне, где гравитация была кротким предположением о понижении. Она имела столько же общего с военно-морской базой, сколько и с пиратской станцией Белтера. Мысль о том, что такой великий воин и лидер, как адмирал Трехо, считает необходимым вести переговоры с этими низкопробными революционерами, оставила у Танаки чувство оскорбления от его имени.

"Я вхожу", - передала она по радио Мугабо.

"Понял, сэр", - ответил он. "Мы наготове".

Танака усмехнулась про себя и отключила канал. Через несколько мгновений она прошла через шлюз и попала в большое помещение для хранения оборудования. Шкафчики и стойки для вакуумных скафандров заполняли все пространство стен. Потолок был покрыт той же дерьмовой изоляцией, что и стены, но пол был металлический, решетчатый, так что она надела сапоги.

В комнате ее ждали пять человек. Все они были вооружены.

"Я Джиллиан Хьюстон", - сказала женщина в центре. Она была одета в простой комбинезон без знаков различия. Четыре человека, стоявшие по бокам от нее, держали винтовки, словно это был какой-то почетный караул.

"Полковник Алиана Танака из Лаконской морской пехоты". При передаче пленных существовали формы, которым следовало подчиняться, и пока девушка не была в руках Танаки, она подчинялась им.

Джиллиан Хьюстон, казалось, не была обескуражена, когда Танака не продолжила. Между ними повисло неловкое молчание. Джиллиан прочистила горло. Танака смотрела на свой HUD, пока различные тепло- и звукоизолирующие и радарные датчики костюма строили для нее карту внутренних помещений станции. Электромагнитный датчик, который мог точно определить местоположение биения человеческого сердца, также определял местоположение всех, кто находился в зоне его действия.

"Трехо сказал..."

"Адмирал флота Антон Трехо", - вмешалась Танака, и внешний динамик штурмового скафандра заставил ее голос отразиться от стен.

Выражение лица Джиллиан стало жестким. Может, она и зеленая, но ей не нравилось, когда ее поправляли. Даже стоя лицом к лицу с боевым костюмом Танаки, она ничуть не отступала. Только учащенное сердцебиение выдавало ее нервозность. Задиристый.

Танака ждал, наблюдая, как дергаются охранники. Джиллиан, похоже, решила заставить Танаку говорить первым. Силовая игра. Отлично. Костюм сообщил, что у него есть практически полная карта станции, и каждый человек в радиусе семидесяти метров был точно определен. Танака отключил внешний динамик и сказал: "Разрешаю свободный огонь, Танака".

Оружие скафандра щелкнуло, выходя из безопасного режима, и этот звук эхом разнесся по комнате. Охранники бросили друг на друга нервные взгляды.

"Адмирал флота Трехо, - сказала Джиллиан Хьюстон, первой прервав разговор, - гарантировал нам, что если мы отдадим вам девушку, то все лаконские силы уйдут из системы Фрихолд без дальнейших нападений. У нас есть его слово".

Танака снова включил внешние динамики. "Я не вижу Терезу Дуарте. Где она?"

"Прежде чем я передам