Фантастика 2025-196 - Кирилл Станиславович Бенедиктов

— Невозможно, — покачал я головой.

— Или другой, который замораживает противника. Как жидкий азот.

— Господа, дело не в том, есть ли у меня подобное или нет. Я не торгую боевыми артефактами или любым другим оружием.

— Предлагаю, — засуетился Потапов, — воздержаться от таких фундаментальных заявлений. У нас деловые переговоры, и разумные люди могут найти решение, которое устраивает все стороны.

— Ладно вам, Беринг, — добавил Спесивцев, — мы не агрессивны, пока нас не трогают, конечно! Мы просто хотим защититься от хаоса вокруг нас.

— Если вы хотите защититься, почему не просите охранных амулетов? От того же огня или холода?

— Их мы тоже хотим! — взмахнул руками Потапов. — но лучшая защита — нападение, не так ли?

Вольтран неожиданно выполз и своей полуспячки на передний план.

— Мы же — деловые люди, не так ли, мистер Беринг? Вы всех потрясли, когда изящно отобрали у всех отель бедного Вешнякова. И мы понимаем, что любой деловой вопрос упирается в деньги. Так давайте же торговаться.

— Вас можно поздравить, мистер Вольтран? — я посмотрел на него с интересом.

— С чем? — удивленно склонил он голову.

— Ну как же, с новой сферой влияния! Я вижу, что Белки и Кобры слились воедино. А на каких, позвольте полюбопытствовать, условиях? После недавних грустных событий Кобры вряд ли вошли в альянс как равноправные партнеры.

— Вы не можете знать такие подробности из нашей жизни, — оскорбился на что-то Спесивцев.

— Или слухи правы? — прищурился Кевин. — Вы причастны к тем ужасным террористическим актам?

— Я просто абсолютно случайно в курсе, что вы, мистер Вольтран, раньше работали юристом у Кобр. А что касается тех печальных событий, все знают, что их причина — ненадлежащее хранение артефактов в аварийном состоянии. Надеюсь, вы вынесли урок и храните свое добро надлежаще, причем только то, что стоит хранить. Надо ли так упорно цепляться за опасное барахло? Жадность, как известно, порождает бедность.

— Вы слишком в курсе, Яков Георгиевич! Вас Варвара Петровна просветила?

— Я знаю даже то, о чем Варя и не подозревает. Хотя и могла бы догадаться, учитывая ваше британское происхождение. Если что, это намек, и довольно откровенный. И развивая тему намеков, не уверен, что вы хотите использовать боевые Предметы для собственной защиты. Вы можете гарантировать, что они не будут переданы кому-то за пределами нашей страны? Может быть даже ее врагам?

— Слушайте, Беринг, — поморщился Спесивцев, — люди, причастные к тайнам бытия, стоят выше мелких политических дрязг!

— Мы просто не с того начали, — примирительно заговорил Вольтран. — Все эти досадные конфликты, совершенно нелепое нападение в банке, — инициатива не очень умного, но чрезвычайно энергичного сотрудника. Ну и ваше слегка негативное отношение к силам, с которыми я, не стану скрывать, контактирую. Вернемся на шаг назад: мы хотим закупить Предметы защиты. Все, о чем вы говорили — от огня, от холода. Мы можем обсудить цену?

— Да, это возможно. И думаю, что Варя возьмет эту стадию на себя.

— Тогда могу ли я пригласить вас на пару слов? Уверен, что наш гостеприимный хозяин найдет нам еще один кабинет.

— Почему бы и не поговорить.

Мы перешли в соседнюю комнату. Ал спросил, принести ли нам что-нибудь из еды или напитков, но мы решили, что разговор тет-а-тет не затянется.

— Вы не чувствуете свою общность с кругами, увлеченными магией и артефактами. Поэтому между нами не возникло доверия. Это надо исправить. В нашей стране и тем более здесь, в столице Империи, есть люди, чьи интересы возвышаются над сиюминутными потребностями.

— Вы говорите о масонских ложах? — я сделал вид, что меня не особо тронуло это откровение.

— Вы о нас слышали? Это радует. Я приглашаю вас на собрание ложи, увлечения которой вам точно будут близки.

— У нее есть название?

— Да, мы зовемся «Холодная кровь».

Та самая ложа, с которой связан недоброй памяти Ослицин, надо кстати спросить у Ала, что с ним стало. Сейчас надо осторожнее! Наконец-то возник шанс на них выйти.

— В этом ваш договор с Белками? Вы пустили их в ложу, а взамен отдали то, что осталось от пострадавшей коллекции?

— Вы слишком много знаете, но кажется совершенно не боитесь показывать это, — Вольтран внимательно посмотрел на меня, а потом вдруг дружелюбно улыбнулся, — нам нужны такие люди! Я решительно и настойчиво приглашаю вас на собрание! Первая предназначена для всех приглашенных, независимо от степени посвящения. Будет приятно, вина, закуски, венецианские маски, голые актрисульки, такова уж традиция. А потом узкий круг действительно ценных членов ложи отделится от общей массы, тогда и поговорим серьезно.

— И что, вы сообщите мне пароли и явки?

— Непременно! Точнее, на визитке я напишу адрес, дату и время. Ее не теряйте, надо будет показать. Ну и пароль, его постарайтесь запомнить!

— Я заинтригован!

— Он немножко напыщенно звучит, но опять и опять «традиция»!

— Я просто должен это услышать!

— «Мы пришли, чтобы растопить лед в крови»! Слово «Мы» скажете в том случае, если вам составит компанию Варвара Петровна, ее мы тоже приглашаем. Если все же придете в одиночестве, то «Я».

— Я запомню. Спасибо за приглашение.

— Тогда давайте обсудим, как мы проведем закупку предметов. Такую сумму мы не сможем выплатить наличными. Нужна какая-то сделка, выглядящая реальной.

— Все просто, Предметы создаются на базе ювелирных украшений, а уж они-то могут стоит сколько угодно.

— Тогда вам заплатит графиня Апраксина.

— Как у нее дела? Она, помнится, оказалась связана с убийством несчастного Вани Абрамова.

— Графиня временно поражена в правах. Но ее состояние, изрядно поредевшее, все еще при ней.

— Хорошо, вы как юрист составите проект договора, мой парень его посмотрит. И можем совместить подписание и саму сделку.

— Нет-нет, я все же специализируюсь на уголовных делах. Но Потапов все подготовит, он это умеет. Можете прямо сейчас дать телефон вашего парня, они на ходу все согласуют.

— Даже могу его позвать.

* * *

Я отозвал из «отпуска» Эльзу с Полковником. Им осталось всего ничего — Греция. Я решил, что если нам остро понадобится туда отправиться, мы как-нибудь справимся. Пришло время с боль в сердце немного помучить бедную Варю. Я мог защитить ее от всего, кроме сильных ментальных атак.

— Знаешь, почему тебя пригласили на эти масонские посиделки?

— Потому что я — твоя девушка, — сделала она наивные глаза.

— Потому что ты ушла из Белок и вроде как изменила-предала. Если они не смогут нас завербовать, а затем и зовут, то попробуют убить. Но на тебя они могут составить планы и посложнее. Так что сейчас защитим тебя от